關羽這次撤退，又讓曹操感到意外。
雖然曹家水軍幾乎全軍覆沒，但南陽大部分土地已落入曹操手中。
關羽剩下騰挪地方屈指可數，最合理應該帶著劉曄撤往南鄉，然後與徐庶合兵做最後掙扎。
但劉曄卻與關羽背道而馳，且他的船隊進入了漢水上游，沒有轉道丹水去南鄉。
至於關羽去向明瞭，漢水下游只有襄陽可去，或許是捨不得剛得勝的水軍，以及從毛玠處繳獲的新戰船。
關羽分兵守三地，是出給曹操的選擇題。
徐庶、劉曄都有退路，而襄陽則已孤立無援，曹操毫不猶豫選了關羽。
曹操此時財大氣粗，戰船沒了可以花時間重新造，關羽當初留在樊城的船塢尚在，此舉也算得上間接資敵。
至於水軍副將蔡瑁陣亡，曹操還有水戰人才張允可用，實在不濟可以啟用呂蒙。
曹操心說舉國之力滅一城，本相還不是手拿把掐？只是魯肅參戰令人意外。
究竟是個人行為，還是龍驤授意？必須要弄清楚。
魯肅率部來襄陽，孫權此時又在做什麼？事先竟然完全不通氣？
關羽撤往襄陽同時，曹操留夏侯淵、張郃守陰、鄼二縣，防範徐庶、劉曄從南陽西邊騷擾，曹軍主力則開赴樊城。
魯肅參戰原因不明，打亂曹操的進攻節奏，他在心中設想了無數可能，仍沒有想到完美答案。
大軍開赴樊城的途中，曹操即派人去宛城召來呂蒙，他要搞清孫權立場和用意。
樊城本是襄陽的附屬，城池也僅為尋常縣城大小，根本容納不下二十餘萬曹軍。
曹操遂將一半兵馬分作數部，令其分別屯駐於朝陽、穰縣、安眾、涅陽等地。
沒有了水軍保駕護航，曹操不但無法利用淯水運糧，他的陸路補給線也暴露在外，關羽可以利用戰船繞後，所以要提前為補給線部署防禦。
果不出曹操所料，他剛到樊城還沒睡個安穩覺，甘寧就駕戰船開赴淯水活動，好在提前做了預判，否則陸上糧道要受影響。
四月底，呂蒙奉命趕到樊城。
曹操黑著臉提及魯肅參戰，呂蒙隨即將幾個狼狽士兵請上殿，他們是從中原趕到荊州的信使，其中有夏侯惇的部曲，也有程昱派出的死士。
這些人爭先恐後道出龍驤惡行，曹操麾下一眾文武無不震驚。
“什麼？夏侯將軍被重傷？許都被龍驤圍了？”
“程仲德竟然也敗了？龍驤怎麼可能這麼能打？”
“豈止許都被圍？鄢陵、長社、潁陰、臨潁多地都被圍困，龍驤這得去了多少兵馬？”
眾人交頭接耳爭相評論，顯然對這些情報感到懷疑，但假傳軍情乃軍中重罪，這幾人描述的內容接近，不像在故意消遣大家。
曹操到底的一方雄主，他心中雖有不好的預感，仍舊能保持鎮定、表情自若。
觀察了片刻，他蹙眉看向呂蒙，玩味地問道：“子明故意帶他們來此，就是向曹某通報龍驤之事？”
“丞相明鑑！”
呂蒙聽曹操語氣不對，連忙抱拳解釋：“他們並非末將刻意帶來，而是湊巧半路與他們遇到，龍驤既然出兵許都，說明其早就生了賊心，魯肅參戰也就說得通了。”
“說得通？”
曹操蹙眉不置可否，扭頭對堂下滿寵囑咐曰：“伯寧，這些士卒一路勞頓，話又說得不清不楚，你且帶下去詳細問清楚。”
