過了許久，曹操睜開眼扭頭一瞥，榻邊圍滿了人。
曹操一個激靈坐起身，夏侯惇眼疾手快靠過去，滿懷關切地詢問：
“孟德，你的頭風病許久不犯，此次發作暈厥時間咋還長了？足足有小半個時辰。”
“誒，頭風病事小，樊城之事重要。”
曹操撥開夏侯惇，探出頭去四下張望，他在尋找蔡瑁的身影：“德珪呢？”
夏侯惇扶住曹操，出言解釋曰：“孟德需要靜養，寢殿內人不宜太多，閒雜人等都在外面等候。”
“快讓他進來說話，我要了解荊州具體情況。”
見曹操憂心戰事，夏侯惇立即擺手，對門口侍衛使眼色，示意把蔡瑁請入殿內。
趁蔡瑁進殿的功夫，曹操目光落到荀彧身上，一臉嚴肅詢問：
“文若，大軍的糧草軍需，什麼時候可以準備好？子孝用兵我從不擔心，但今次關羽的表現，著實讓人驚歎，若不及時支援，恐其不能保也。”
“只管南陽那十萬兵，所需糧草軍需已然足備，但算上許都周邊二三十萬，最起碼還要四五個月時間”
荀彧眉頭緊蹙，捋著長髯直搖頭。
“什麼？”
曹操啪一掌拍在床沿，略帶玩味地追問：“許都周邊一直在屯田不說，中原這幾年並無戰事，遠征烏桓也是用的河北錢糧，為何今次要準備這麼久？”
“明公徵烏桓只用了半年，可之前徵陶謙、滅呂布、討袁術、定袁紹，中原十幾年來從未卸甲止戈，百姓沒機會休養生息，也就去年攢下些糧食，但.”
荀彧話鋒一轉，跟著解釋曰：“但是現在已經入冬、天氣寒冷，數十萬兵馬的冬衣缺口不小，即便能勉強湊出幾個月口糧，但冬季作戰對糧食消耗大，沒準備好就開戰于軍不利，最好等到明年春天.”
“我”
曹操正蹙眉準備追問，恰巧蔡瑁奉命步入寢殿。
前陣子曹操殺了孔融，算對河南士族們一個敲打，沒想到報應來得如此之快，轉眼又求到這些人的頭上。
曹操是個成熟的政治家，他暫時壓住對荀彧的不悅，揮手將老友招至身邊。
“德珪來得正好，快繼續之前的敘述，我要知道荊州戰場所有細節。”
“唯。”
蔡瑁奉命把守新野水道，所掌握的情報相對片面，他把自己知道的毫無保留，當著殿內群臣娓娓道來。
“不愧是關雲長！”
曹操凝眉沉湎，捋著鬍鬚喃喃道：“子孝用我謀以襄陽為餌，沒想到雲長竟將計就計，也用襄陽為餌把子孝困在樊城，誰能想到他僅憑兩三萬兵馬，竟對十萬大軍完成切割包圍，此皆我之過也.”
上位者一般將錯就錯，為了維護威嚴有錯都不認。
曹操出於對關羽的欣賞，情不自禁作了自我檢討，聽得榻邊群臣面面相覷。
見群臣不說話，曹操又主動對蔡瑁提問：
“子孝出兵有一兩個月了吧？劉備真沒從關中發兵來援？”
“似乎沒有.”
蔡瑁作為水路主將，隔幾天就會派人去曹仁處彙報情況，從未聽說關中有援軍來增援。
