見劉備下定決心，關羽、張飛都不再勸。
眾人在酒肆短暫休息，帶著宛城的土產趕赴襄陽。
劉表聽說劉備來送禮很意外，但看到關羽、張飛也一併跟來，馬上明白劉備是來解釋的。
事情已經發生了，解釋再多有啥用？
我只要解決麻煩好麼？
宛城土產並不稀奇，但伸手不打笑臉人，劉表當即在府上設宴款待。
劉表雖盡力迴避張魯之事，但關羽卻在宴上強行開口，表示自己一直待在宛城，宛城的軍隊也從未去過武當。
“雲長名動華夏，想來必有奸人誣陷，只不過那張魯未必能甄別”
劉表的話還沒說完，劉曄笑著接過話腔，安慰道：“府君不必擔心，若張魯為曹操離間，使君會帶兵進駐武當，替荊州擋住西北之敵。”
“玄德，果如是乎？”
劉表一臉欣喜地看著劉備，心說真是個知情識趣的好藩屬，比當初的張繡聽話多了。
“張魯以漢中一郡之力，來犯荊州等同以卵擊石，我料他現在只是虛張聲勢，除非孫權、曹操同時攻打荊州，那時才有可能來分一杯羹，所以備打算帶兩千兵馬入武當，然後遣使去張魯軍中說以厲害，則此危便能自解。”
“玄德之言甚善，只不過荊州與江東積怨太深，孫權必會報豫章之仇，而曹操花這麼大力氣唆使張魯出兵，說不定真是為了圖謀荊州，玄德若抽走宛城部分守軍，屆時曹操南下擊之豈不危矣？”
“北有袁紹虎視眈眈，南有孫權發兵無常，曹操必不會此時攻打荊州，但如果真帶許都主力南下，宛城不分兵也是擋不住的，屆時還需兄長調兵助之。”
現在宛城和合肥資訊打通，龍驤會根據需要在淮南‘生事’，所以劉備不擔心曹操此時南下，但預防針要提前給劉表打上，劉備現在還沒能力擋住曹軍主力。
劉表捋須肯定：“玄德做事真雷厲風行也，其實根本沒必要讓雲長親來解釋，為兄還信不過你們麼？”
劉備抱拳回答：“既然事涉雲長，他又是南陽北部都尉，向上官彙報理所應當，再說正月裡大雪紛飛，宛城也沒有要緊防務，這時候也應該來拜謁兄長。”
“玄德客氣，雲長有心了。”
劉表聽得很受用，與幾人飲下幾杯酒，指著劉曄一臉慈祥說道：“你們離去這段時間，琦兒時常唸叨子揚，這孩子極少這般好學，有勞子揚多多提點。”
“府君客氣，我與大公子相互學習。”
劉曄拱手回應的同時，給劉備遞去一個眼神，示意對方可依計行事。
劉表用意非常明確，他有意把劉曄留在襄陽，想慢慢培養成劉琦的幕僚。
無論劉琦將來出任漢中太守，或者繼承自己遺志接管荊州，都需要劉曄這樣的智囊相助。
這是寄人籬下的代價，劉備此時必須同意，劉表有意折斷他的‘羽翼’，預防他成為下一個張繡。
劉表不知劉備新拜軍師徐庶，所以劉備與劉曄將計就計。
得到劉曄眼神提示，劉備立刻露出不捨。
“兄長，我很依賴子揚之謀，若張魯真率兵來犯，子揚與我同去武當？”
“嗯可以啊.”
劉表沉吟片刻頷首應下，跟著又補充：“眼下天寒地凍，漢水上游應該已結冰，你們等張魯發兵，再去武當設防不遲。”
“府君之言甚是。”
