謀主荀攸覺得此行不妥，隨即上前進言曰：“明公，劉闢之言也未可全信，他若故意引誘大軍向南，而劉備主力卻躲在他處，豈非又中其疲軍之計？應該暫令大軍屯駐平輿，待各方探馬探明行蹤，再有的放矢，進軍不遲。”
曹操輕輕搖頭：“公達所慮雖然周全，然劉備之兵雖沒三萬，萬餘烏合之眾總歸有的，另據李文達提供的情報，關羽、張飛皆已回到劉備身邊，若他真如劉闢之言向南逃，子和的千餘虎豹騎焉能抵擋？”
“如果劉闢使詐，那就”
荀攸拈鬚面色凝重，他沒有繼續往下說，是因曹操擔心也有道理。
曹操不是魯莽之輩，他此時也心中也很糾結。
瞥見身旁郭嘉神態自若，曹操便扭頭詢問：“奉孝似有高見？”
郭嘉拱手一拜，對曰：“劉備數敗於明公，此時他聞風而逃，較往日有所長進，既然汝南待不下去，他唯有西去荊州投劉表，或者前往淮南聯合或投奔孫權，除此之外沒有別的地方可去；
西邊要過李太守防區，想輕鬆翻越桐柏山不易也，向南則是一路坦途過淮水，是我也會選擇逃往淮南，再結合剛才劉闢的話，劉備很可能用的虛實之計，明公可以引一軍往南追擊，留一軍在平輿等待西邊的訊息，如此則萬全矣。”
“奉孝之言，甚合我心。”
曹操點頭肯定，然後對荀攸囑咐：“劉備帶著萬人行軍，不可能一直隱匿行藏，我留下一萬精兵在平輿，由你和子廉（曹洪）指揮，再把張郃也留下聽用，你們時刻準備增援李文達，或者堵截劉備反方向潰逃。”
“唯。”荀攸拱手應下。
曹操隨後便揮軍南下，行至半路又收到斥候報信，言下游新蔡方向煙塵陣陣，似乎是大軍移動產生的痕跡。
這還用說？一定是劉備。
曹操不疑有他，即著下令大軍輕裝疾行，打算用騎兵先絆住對手，然後由步兵主力跟上圍殲。
想法雖然美好，現實卻很殘酷。
曹仁追擊劉闢至新蔡附近，才發現除了追擊那幾十個騎兵，其餘都是拖家帶口的流民。
劉闢是唯一的線索，曹仁一邊派人給曹操報信，一邊率騎兵繼續追擊。
曹操收到情報並沒動怒，反而向郭嘉笑著打趣：“這不是劉備用兵的風格，他身邊定有高人輔佐，好在奉孝、公達能料敵於先，事情變得有趣起來。”
“劉備真要去荊州？他怎能突破李太守防線？”郭嘉拈鬚自言自語，臉上寫滿了不相信。
曹操冷笑：“沒發現劉備主力之前，一切還是未知之數，反正平輿留了一萬精兵，我們繼續前進到新蔡休整，將士們疾行軍兩天，必須要停一停。”
郭嘉點頭附和：“劉備也有可以用百姓做掩護，他的主力已經跑到前面去了，只要能搶在我們之前過淮水，再逃到廬江北部山中，則不易追也”
“奉孝放心，子和（曹純）的虎豹騎雖少，也有可能擋不住劉備，但是幫著我們拖些時間，應該問題不大.”
曹操直到現在，仍相信劉備往淮南逃竄。
因為但凡正常人思維，都不會選擇從汝南西部出逃，只要李通扼守住桐柏山連線荊州幾個要道，劉備那點兵力根本就突不過去。
所謂妙計，就是化腐朽為神奇。
所有人都認為西邊困難，劉曄卻故意讓劉備西行。
 本章完
