劉曄是光武帝劉秀之子阜陵王劉延之後，漢室的血緣比劉備更純正許，但他是個沒野心且務實的宗親。
年少在揚州優渥的生活，讓劉曄沒有匡扶漢室的志向，但卻有一雙刁鑽的慧眼。
在袁術還沒病逝之前，他就看出壽春政權有敗亡之兆，於是提前帶著家人、部曲投奔劉勳，搶在袁胤之前在廬江站穩腳跟。
在合肥與魯肅深入交談，引入龍驤的獨特見解，讓劉曄對局勢有了新看法。
若孫策真在兩年內死亡，江東很可能會亂成一團，劉勳顯然沒多少雄心，而龍驤在魯肅的幫助下，很可能異軍突起。
劉曄誤認為龍驤佔領合肥，是為孫策死亡後做鋪墊。
到時學孫策再次掃蕩江東，進可用合肥作據點北上中原，退可以用合肥防禦北軍南下。
歸來的劉曄如同下棋的國手，當對手只能看到未來三步，他已經想到了幾十步以後。
可惜劉曄理解太過，思想進入了誤區。
龍驤根本沒想過趁亂入主江東，他自問沒孫權那麼會玩陰謀，更不想和江東士族長期搞內鬥。
龍驤與魯肅早表明心跡，他要背靠大樹好乘涼，自己當主公又累又容易崩。
魯肅雖與劉曄是好友，但成年人的城府是有的，他在與劉曄夜話時有所保留，從而造成了劉曄理解偏差。
龍驤在合肥與將士同心，劉勳與壽春來人離心離德。
孰強孰弱，高下立判。
劉曄不低估龍驤，但也不高看劉勳，他從合肥帶回訊息，最後也選擇性上報。
九月初，廬江太守府。
劉勳捋著鬍鬚神情凝重，盯著劉曄確認。
「孫策兩年會死？不死就來歸附我？聽上去很是荒謬，確定不是龍驤緩兵之計？」
劉曄拱手回答：「龍驤用神亭嶺一戰舉例，認為孫策和其父孫堅一樣，都有好勇鬥狠的性格弱點，這種弱點是改不了的本性，而且這幾年他在江東殺戮不少，應該積攢了不少的仇人，我是以為有些道理...」
「亂世豈能不死人？以前孫策攻打廬江，也殺了不少百姓和士族，現在過去這麼多年，不也沒什麼嗎？」
劉勳冷笑著搖頭，心說龍驤真是異想天開。
劉曄對曰：「孫策昔日攻打廬江，頂著袁術的旗號行事，百姓和士族豈能恨他？但現在他在江東自立，情況可就不一樣了。」
「竟有些道理...」
劉勳輕輕點頭，突又好奇地問：「這些是龍驤的觀點，還是魯子敬的推斷？」
「嗯...我不太清楚，也許兼而有之...」劉曄回答得很含糊。
魯肅在江淮頗有才名，劉勳自然把功勞安在他頭上。
聽完劉曄的話，劉勳便自言自語：「魯子敬果然不凡，可惜現在明珠暗投，有辦法把他「救出來」麼？我可以派兵配合你。」
劉曄答曰：「龍驤已把子敬老母接到合肥，我們用強可能不太現實，子敬投鼠忌器不會配合。
反正龍驤已經留下話，咱們等上兩年又如何？再者孫策現在羽翼已成，太守若在合肥耗費錢糧兵馬，容易被人漁利...」
「你擔心孫策對我不利？哈哈...」
