臨行前，楊川只是露了一次面，給‘部落’所有人做了一頓烤全羊，剩下的事情，一股腦兒的交給堂邑父這個匈奴人了。
留在鹿鼎城的四百名匈奴人，單膝跪地，哭聲動野。
他們揮舞著弓箭和彎刀宣誓，一定要守護好鹿鼎城，一定要壯大北海部落，一定等天可汗、大雪山王歸來。
依依惜別中，楊川的牛車隊伍緩緩啟程，漸行漸遠，一路向南方而去……
……
風餐宿露，日夜兼程。
從遙遠的北海出發，經過將近四十天的長途跋涉，楊川、堂邑父一行人終於翻過陰山，即將進入大漢帝國的疆域。
楊川讓護送他們的三百騎兵返回鹿鼎城，並將所有的糧秣、鹽巴、牛羊等，都讓他們帶回去了。
前途茫茫，攜帶太多東西，只會影響他跑路的速度。
他這一次所走的路，是經過精心挑選、反覆推敲過的，也正是幾年後，霍去病遠征漠北、封狼居胥山的那條路。
楊川有一個強烈的預感，這條路，他還將走很多趟，所以，這一路走來，他不僅繪製了幾張十分詳盡的羊皮卷地圖，還對沿途的河流、水草、山林、河谷等多加留意，牢牢的記在心頭。
回到長安城，不僅要想辦法解決戶籍問題，要搞錢，要種田，還要想辦法提升一下爵位……
要求不高，先升到八級‘公乘’？
張騫說過，大漢爵位共有二十級，分別是公士、上造、簪嫋、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶長、右庶長、左更、中更、右更、少上造、大上造、駟車庶長、大庶長、關內侯、徹侯。
後來，為了避免與皇帝劉徹的名諱相沖，‘徹侯’改為列侯。
這所謂的‘二十級爵位’中，第九級五大夫以上為高爵，亦稱吏爵，具有免役特權，獲得吏爵的主要途徑是憑藉軍功。
第八級公乘以下至第一級公士為低爵，又稱民爵，獲得民爵的主要途徑是因特典、災異而詔賜天下民爵，亦可用軍功、緝盜、種田等換取，聽上去倒也容易提升。
不過。
朝廷又規定，民爵高於第八級時須轉讓親屬，故而，除非有特殊原因，‘民爵’一般永遠都升不到‘吏爵’。
也就是說，除非能在戰場上博取軍功。
否則，平民的上升通道實際上被徹底關閉了……
……
“公子，前方百餘里便是大漢疆域。”
就在楊川沉吟暗暗思忖之際，堂邑父拍馬來到車帳外低聲問道：“翻過前方的山樑便是白登山，右行可通往雁門關，左手道路通往上谷，直行可抵達代郡。
公子，咱們走那條道？”
楊川掀開車簾走出帳篷，站在車轅上舉目遠眺，沉吟道：“如今是夏秋之交，匈奴人兵強馬肥，應該正在漁陽、上谷一帶襲擾……
咱們向西走，去雲中。”
“雲中那邊有戰事，”堂邑父有些擔憂的說道，“要不、咱尋個安全的地方再等等？到了冬天，匈奴大軍必然要退回漠北。”
楊川搖頭，道：“沒事，這種事情我有經驗。”
