作為烏果爾人和萊恩的寵臣，貝利亞並不是太明白為什麼萊恩會在這個時候突然要求自己去馬林堡請女沙皇卡塔琳出山，在路上，他和梅列茨科夫將軍討論了半天也沒得出結果。
如果說是需要一個聖域強者，那麼萊恩麾下並不缺聖域強者，再者，以萊恩和舒爾茨大公的關係和卡塔琳已經作為馬林堡“魔法顧問”“守護者”半公開接受委託的情況下，只要一袋足夠沉重的金幣袋，就可以請來卡塔琳。
如果說是需要卡塔琳的勢力……女沙皇麾下還剩下什麼？十幾個人組成的小型宮廷？只留下了三百人編制的羅曼諾夫近衛軍？還是分崩離析，實力大損的冰女巫會？
那麼需要的是卡塔琳的魔法知識和內政能力？
？？？
貝利亞想了半天都想不明白，烏果爾人滿頭問號，在前往馬林堡的路上，這位一向陰沉的灰燼軍團總政委、布列塔尼亞爵士、王國騎士和一等大十字勳章的擁有者和梅列茨科夫將軍討論著這個問題：“你覺得陛下為什麼會讓我去找卡塔琳？”
“卡塔琳陛下，是陛下，拉夫連季，即使我們現在已經是布列塔尼亞公民了，但我們依然要稱她為陛下。”梅列茨科夫將軍其實是萬分不想接這個任務，這個傢伙曾經在契卡監獄裡面度過了十幾年的時光，昔日那個意氣風發，雄心萬丈的年輕將軍現在已經是一個唯唯諾諾，不喜歡發聲的中年將軍了，他來到布列塔尼亞之後對現在平靜的生活實在是心滿意足，平時除了例行軍事訓練和有任務之外，他根本就是個宅男，找了一個本地貴族小姐當了妻子之後，梅列茨科夫將軍最大的樂趣就是宅家看書、烹飪食物和軍事推演。
聽見貝利亞直呼卡塔琳的名字，梅列茨科夫臉色立即黑了，他嘟囔著說道：“你這樣會害死我們的，拉夫連季，我是說真的，別這樣好麼，不然您自己去？”
“哦，基里爾，我想說的是，如果我們沒搞定陛下的任務，這才是會真的害死我們的。”貝利亞不客氣地說道，烏果爾人的態度很不客氣：“我們必須一起想，你也逃不掉，我也逃不掉”
“最重要的，是搞清楚陛下的意思，陛下到底想幹什麼。”梅列茨科夫將軍搖了搖頭：“我和陛下大部分時間只會在例行會議和慶典活動上見面，我都沒跟他說過兩句話，而你不同，拉夫連季，你只要想見他隨時都可以直接讓老近衛軍去通報，你居然問我？”
“有的時候，局外人更能夠看清一切，基里爾，說說你的看法吧。”貝利亞搖頭，烏果爾人的目光不懷好意看著微微發福的槍騎兵將軍：“沒關係，想說什麼就說什麼，我不會責怪你的。”
梅列茨科夫將軍縮了縮脖子，他突然覺得自己這次出來實在不是好主意，他張了張嘴巴：“那我就說了，拉夫連季，我只是隨便說說，而且是你要求我說的，你必須答應我，如果以後出了什麼事，千萬不能夠連累到我，而且也不能說是我說的。”
“噗~”貝利亞當場笑了出來：“你是不是還覺得你在基斯勒夫啊，基里爾？”
“我可沒說啊。”梅列茨科夫打了一個激靈，趕緊說道。
“夠了，如果我還是契卡，有你這句話就夠把你銬起來了。”貝利亞不耐煩地說道：“別以為我不知道你想說什麼！好了，快說吧，這裡是布列塔尼亞，我也無權銬你。”
“額，我是說，拉夫連季，你說陛下最近……是不是他對冰女巫比較感興趣？”梅列茨科夫終於開口了，他隨口說道。
“哦？”貝利亞眼睛閃過一道光，烏果爾人默默地點了點頭，不再言語。
幾天之後，這隊翼騎兵趕到了馬林堡，在出示了國王文書之後，貝利亞等人得到了放行，他們進入了城市之中。
不過貝利亞很快就得知，卡塔琳並不在馬林堡之內，她帶著人有事出去了，要明天才能回來。
怎麼辦？只能先等她回來了，貝利亞等人在馬林堡住了下來，他沒有閒著，中午在劍魚旅館吃了一餐海鮮大餐，然後去曼南恩大神殿裡面扔了幾個銀幣表示我貝利亞也是曼南恩的信徒啊，然後這個傢伙來到了馬林堡的跳蚤和人才市場，想要看看有沒有好貨淘一點回去。
別看這幾年舊世界的情況越發危急，但只要不打到馬林堡來，那就是好的，商人們靠著收容舊世界難民，給舊世界軍隊置辦後勤軍需和低買高賣糧食，狠狠地賺了一筆又一筆黃金，一個個商會賺得缽滿盆滿，富得流油，廉價勞動力們只需要能夠基本維持生活必須的工資就願意幹，還願意延長工時到每天1416個小時，實在是讓大壕商們驚喜不已。
舒爾茨大公有點看不下去但不好阻止，於是頒佈了一系列的法令來限制馬林堡的大壕商們，這也引起了大壕商們的抱怨。
“如果工會可以合法發起罷工，那麼所有商會都會倒斃！”
“付給基斯勒夫人3個銅幣的日薪？不如讓我把碼頭倉庫關掉算了！”
“雖然經常出意外確實不好，但是要求賠償裝卸工的工傷簡直是扼殺我馬林堡貨運生意的生存！”
“不可以因為員工尋求了海洋教會和公正女神教會的仲裁就開除他？那以後我們怎麼做生意？”
“取締童工會拖垮我們馬林堡的經濟和讓我們喪失優勢地位的。”
“什麼？這是湖中女士教會的命令？那沒事了，我們會照做的，曼南恩和湖中女士是最好的朋友！”
經濟的無比繁榮之下，是絕大多數工人只能拿到足夠維持生活最低標準的基本工資，而且敢怒不敢言，否則誰時都有人願意接替他們的工作，舒爾茨頒佈的最低工資標準和保障也僅僅是讓這些苦命的難民們不用晚上掛在繩子上睡覺而已。
貝利亞對這一切有了更深的感悟，這些大壕商們真是無比囂張，無所顧忌，他們唯一怕的，只是諸如舒爾茨、卡爾弗朗茨和萊恩陛下手中的軍隊，那些鋒利無比又快準狠的刀而已，他們只怕這個。
人才市場之上一片髒亂，帝國各領、南方王國、邊境親王的難民們擁擠在一起，領取救濟粥，睡在角落和臭水溝旁邊，到處懇求著一份工作，但其中最多的還是基斯勒夫人。
相比之下，貝利亞這群衣著光鮮還佩著武器的翼騎兵們引起了基斯勒夫同胞們的注意，他們哭喊著請求收留，或者乞討，也有人默不吭聲使用冰冷的眼光注視著他們，最多的則是羨慕的目光。
“救救我，翼騎兵戰士，熊神厄孫的使者，救救我。”一位基斯勒夫女人喊道：“貝利亞大人，我知道是您，我在基斯勒夫見過您，您當時在選姑娘的時候，我就站在霍爾金娜的旁邊！您最後選了她，沒有選我！”
貝利亞停了下來，此時就算是最鐵石心腸的烏果爾人心裡也有些不是滋味，他嘆了口氣，霍爾金娜現在在他的莊園裡面當女廷臣和合法情人，已經給他生了一個兒子一個女兒，生活得很不錯，平時最喜歡學習烹飪和練習花劍、繪畫。
這個女人名叫佳娜，今年也不過二十來歲，她見到貝利亞激動得語無倫次，說起話來顛三倒四，毫無章法，而且還邊哭邊說，但貝利亞還是聽懂了她在說什麼。
基斯勒夫滅亡之後，佳娜的一家人就來到了帝國討生活，她的家境本來不錯，算是小地主和富農之間水平的家庭，但是逃難之後土地自然沒有了，一家人的生活每況愈下，佳娜的父親算是有些文化，現在在馬林堡的商會里面負責教算術和識字，奸商們把月薪壓得很低，只有兩個銀幣，這些錢維持一家人生活根本不夠，四五十歲的中年人只能再打一份工——在郵局負責幫人寫信維生，一家四口人全都在工作卻還是勉強維持最低水準。
而在穆席隆軍工廠，最低階工人的月薪是10個銀幣，高階技工1520個，透過矮人考核升級為工程師後另算，100銅幣=1個銀幣=0.1個金幣，按舊世界的物價，一家五口人一年起碼要4個金幣才能維持溫飽。
“我只有一套衣服，貝利亞大人。”女人悲哀地說道：“只有這一套可以穿出來見人的衣服，幸運的是，我工作的大部分時間都不用穿衣服。”
貝利亞：“…………”
