她點點頭，和他走到外間琴案前，並肩坐下。
方初側首，對她微微一笑，隨手撥弄起來。
清啞緊隨，也是信手彈撥，卻能和他完美融合。
嫋嫋琴音升起、又擴散。
清啞心境為之一空。
在柴米油鹽等家務俗事侵蝕下，在孩子們吵鬧中，他們還能情發一心、異手聯彈，這比任何甜言蜜語都更讓她心安。
正彈著，外面傳來適哥兒兄妹說話的聲音。
方初和清啞不受干擾，繼續彈完剩下的，方初才以手蓋琴，笑道：“皮猴子回來了，自在不成了。先吃飯吧。”
一語未了，安哥兒先一頭衝進來，高聲叫“爹！娘！”清啞笑著起身接住，捧著他小臉說“看一頭汗”。然後，適哥兒、莫哥兒和無悔也進來了，挨次給爹孃見禮。清啞便吩咐紫竹擺飯。
龔大人聽說方初要為適哥兒兄弟請西席，便薦了自己的同窗黃夫子。黃夫子在江南很有才名，是“江南四才子”之一。然有才名的人未必能考中科舉。這黃夫子自十三歲中了秀才後，二十多歲又中了舉人，後來參加了五六次會試，均落榜。他之前喜在外遊歷，後來有了家小拖累，又屢次不中，求一官而不得，只好另外尋求謀生之道。龔大人推薦他來方家教小伯爺，又反覆讚譽方初和清啞人品、方無適前途無量等語，他便連妻兒一道搬入方家老宅西院。
從此，適哥兒和莫哥兒就在西院讀書，寶兒和殷圓的兒子殷平陪讀。安哥兒也常賴在西院，哥哥們閒時教他說話背書，混個日子。
無悔沒請女先生，她的琴棋書畫等由方初和清啞抽空親自教導。
當下，一家人去外間吃飯。
孩子們總有無數新鮮話題，嘰嘰喳喳向父母說不停，直到飯菜都上來了，才安靜吃飯。吃飯也是各有形態：適哥兒十歲了，越發生龍活虎，胃口十分好；莫哥兒清冷安靜，吃相永遠優雅；無悔雪玉般可愛，無論怎樣舉止都讓人喜歡；數安哥兒最鬧，又挑食，兩個丫鬟圍著他伺候還不夠，莫哥兒眼刀子頻頻甩過去，才好些。
清啞關注一溜高矮不等的小蘿蔔頭，吃什麼、吃多少都要留意；還要分心照顧方初，為他搛菜舀湯，自己吃了些什麼都不知道。
在外地吃家鄉菜，做的再好也覺不地道；如今回到江南，用當地的食材、當地的水烹飪，又是春暖花開、魚肥筍美的季節，味道自不是京城能比的。偏又趕上生病忌口，所有魚蝦不許吃，油膩不能沾，煎熬了七八日，今日面對這滿桌佳餚，直咽口水。
適哥兒正吃糖醋魚，酸甜的味道刺激得他如五爪撓心。
方初便對清啞道：“我覺得今日好多了。那個糖醋魚……”當著兒女面，他不好意思說饞嘴想吃，可是閃亮的眸光洩露了他的希冀。
清啞心下了然，點頭道：“師兄說你不必再忌口了。”
方初大喜，忙要去搛魚。
清啞早幫他搛了一大塊魚肚肉，又細心剔除魚刺，才示意他吃。方初三兩口吃了，忙看向清啞，還想再吃。清啞卻從紫竹手上接過一粉彩小碗，放在他面前，道：“這是銀絲魚翅。”
方初十分開心，忙低頭吃起來。
魚翅只半碗，三兩勺就舀沒了。
吃完，清啞又為他夾了油燜春筍。這也是他愛吃的，前幾日都不許吃，說是油重了。一直吃的是用高湯滷製的青筍，雖然鮮美，可是他肚裡沒油水，總覺得有些寡味。
清啞不斷為他佈菜，吃了十幾樣，再也沒輪著糖醋魚。
