嚴氏以為，蔡氏看見她總要收斂些。
誰知，蔡氏見了她如同見了青天大老爺，拉住就訴冤屈，把剛才她回來，聽見這些人怎麼說閒話，一五一十都告訴嚴氏。
不等嚴氏開口處置，她又把自己的見解重新述說一遍。
“太太你說，我郭家怎麼就窮到讓人笑話了？”
“要是這樣，誰還敢養閨女？生下來都要掐死！”
“太太你公平地說：方家是不是靠著郭家女兒賺了許多錢？這些年我們姑奶奶幫大方氏的還少嗎？可得了一分紅利？我郭家那兩個小作坊，還有我們姑奶奶的股分呢。我公婆為人最講公道的……”
嚴氏雙耳嗡嗡響，額頭青筋直跳。
郭家婆媳中，嚴氏最不願同這蔡氏打交道。
她吃不消蔡氏的潑辣和粗俗。
她自己也是爽直的人，和蔡氏比還是自愧不如。蔡氏什麼話都敢說，且說得直白又大膽，有理講理，無理也要攪出三分理。
嚴氏不願同蔡氏分辨，那是分辨不清的。
她果斷作出處置：將那幾個媳婦罰一年的月銀，打二十板子，都攆去鄉下莊子上；再三對蔡氏賠禮，說自己管教不嚴，下人們碎嘴說閒言閒語，絕不承認方家主子說過這些話；一面命身邊楊媽媽送蔡氏進去，說自己要送客，不然親自去對郭親家賠罪。
她本想親自送蔡氏回去，免得蔡氏在吳氏面前亂說。
後來又想：她能攔住一時，還能攔住一世？橫豎這件事吳氏總會知道，不如就讓蔡氏告訴吳氏，自己這裡想個妥當法子善後。
是的，這件事絕不是賠個罪就能完事的。
楊媽媽得了嚴氏吩咐，殷切地拽著蔡氏走了。
蔡氏還意猶未盡，一路叨咕叨咕，說方家說嚴家。
嚴氏是送客出來的，客人是嚴家請來的媒人——龔夫人和蔡家三太太，來方家和嚴氏商議親事細節，再由嚴氏轉達郭家。
送走龔夫人後，嚴氏回屋，坐著生悶氣。
蔡氏一番話很令她羞惱。
蔡氏說的沒錯，“吃人的嘴軟，拿人的手短”。
大方氏這些年靠著清啞這個兒媳賺了不少銀子，原本嚴氏這次給巧兒添箱，就是間接向清啞向郭家盡一份心意的意思。如今被下人這麼一說，再被蔡氏這麼一鬧，方家成了無情無義的了，得了便宜還賣乖，怎不叫她羞愧。羞愧之下，她覺得原先準備的東西少了，若拿出去添箱只怕要被郭家人笑話，說還不夠郭家女兒奉獻的九牛一毛。(未完待續。
