巧兒道：“讓她說。就算想回嘴，也得憋住。”
兩小雖然點著小腦袋，但明顯不開心了。
巧兒微笑，湊近她們小聲道：“咱們自己不能說，可以讓別人說。借別人的嘴反擊，就不會被人說沒教養了，一樣能達到效果。”
兩小異口同聲問：“讓誰說？”
那眼中閃爍興奮的光芒，彷彿幹秘密大事。
巧兒笑眯眯道：“我想想……等事完了再告訴你們。”
方丹青失望道：“什麼時候事完？”
她現在就很想知道呢。
巧兒笑道：“你們急什麼。要有耐心。我告訴你們，這說話行事是有講究的，當面鑼對面鼓地幹，未必就好，有些事要拐著彎兒地做成。尤其咱們女孩子，要顧忌名聲……”
巧兒對兩個小表妹諄諄教誨。
小姐妹倆虛心聽講，把頭點得跟小雞啄米一樣。
……
因為這件事，次日嚴家擺戲酒，清啞藉口養胎沒去，阮氏也藉口照顧清啞沒去，只有方初和郭大有去了。
嚴氏當然要去，那可是她孃家。
就因為是孃家，差不多的事也很難瞞她。
她去了不過一個時辰，便知道了梅氏昨日頂撞嚴紀鵬，並說方初“碌碌無為”、方家“陰盛陽衰”等話，慪得飯都吃不下。
侄兒大喜的日子，她自然不能發脾氣鬧事。
但她也高興不起來，勉強撐過酒宴就回來了。
梅氏自己心情也不佳，也沒大理會她。
嚴氏憋了一肚子氣回來，也沒個人訴說。
對清啞說吧，梅氏正是和郭家置氣才說郭家女兒的壞話，說了嚴氏也沒臉；也不敢對方瀚海說，孃家人不給她爭氣，她隱瞞還來不及呢；更不敢讓秋姨娘知道，太丟人；告訴王瑛也不成，王瑛只怕樂壞了，虧得沒選擇嫁給嚴暮陽，不然攤上這樣的婆婆要氣死。
嚴氏只能對女兒方紋說，方紋很是勸解了母親一番。
嚴氏是個好強的人，心裡憋著氣，很容易就生病了。
清啞和阮氏、巧兒、方紋每天都過來陪她，命廚房精心熬湯熬藥，換著花樣為她調養；適哥兒兄妹也時常在床前逗笑解悶，方才漸漸好了起來。
大家都知道她心病，因此都不提那些糟心事。
連阮氏都不提，只和她說高興的事，比如郭儉要來了。
轉眼就到三月，嚴氏徹底大好了，便一心盯著殿試。
在此期間，睿明郡王也納了曹靜宜入府。
那日，睿明王妃親往幽篁館挑選竹絲畫作屏風。
趙管事來回稟方初，說了王妃的要求：要八扇寓意吉祥如意的大屏風，指明說是王爺送側妃的；若沒有，六扇的也行。幽篁館庫藏中有幾套好貨，但這是方初私藏的珍品，趙管事不敢擅自出售。對方是王爺，他也不敢輕易回絕，便來請方初拿主意。
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