且說眼前，嚴暮陽得了會元，嚴家上下大喜。
嚴紀鵬當即帶著兒子兒媳去幽篁館下小定。
嚴氏上房，花團錦簇坐了一屋子女人，都喜氣洋洋。
梅氏固然趾高氣昂，阮氏也滿臉笑容，兩人都將之前的不快拋開，為了一個共同的人——嚴暮陽歡喜。
梅氏徹底死心，收起不甘的心思，認了這門親。
認了這門親，並不代表彼此相安無事了；恰恰因為認了這門親，她身為婆婆，更有權利對巧兒嚴格要求和教導。
她一想起那天適哥兒對嚴暮陽轉述巧兒的話，氣就不順。
事關嚴暮陽的前程，和郭巧兒為妻的本分，梅氏認為自己理直氣壯，只要將事情擺出來，便是姑太太也沒的話說。趁此機會她便可以扳回之前的臉面，也給了巧兒一個下馬威。她就不信，事關嚴暮陽的前程，嚴氏還能偏袒郭家、容忍郭巧兒。
她便瞅了個空，對阮氏道：“好在中了會元，我這一顆心才放下來。親家不知道，我一直懸著心呢。”
阮氏微笑道：“這麼大事，是夠懸心的。”
梅氏道：“可不是。還有殿試呢。”
嚴氏笑道：“殿試肯定馬到成功。”
梅氏得意笑道：“借姑太太吉言。侄媳想起一事：前兒巧兒讓適哥兒傳話給陽哥兒，叫他別擔心，說就算考不到第一也不要緊。你說這孩子，就算心疼暮陽，也不能說這話。一則不吉利，二則也消磨他意志，就是讓他別用功了。這科舉誰不是十年寒窗，‘頭懸梁錐刺股’都嫌不夠，哪裡敢懈怠一點半點兒！她該鼓勵他、激發他……”
隨著她脆瓜瓜地數落，阮氏漲紅了臉。
對於科舉，阮氏是一竅不通。
梅氏所說，她不知到底多嚴重，不敢辯駁任何一個字，忍不住也在心裡埋怨巧兒：怎麼能說這樣的話呢？
梅氏將阮氏的窘迫看在眼裡，滿心舒暢，越發滔滔不絕，收不住話勢，意思郭巧兒此舉輕浮，後果很嚴重。
清啞及時插話道：“巧兒是擔心暮陽壓力過大。”
梅氏頓了下，更加振奮道：“就是要給他壓力。這些年來，我們家上下為了陽哥兒，從請老師到貼身伺候的人，無不是為了他的學業著想，無時無刻不督促他學業，生恐有一點鬆懈。都到這緊要關頭了，怎麼能鬆懈呢？小女孩子不知輕重，只顧順著夫君，但作為一個賢妻，要時時勸誡夫君上進……”
清啞道：“平常是平常。平常應該用功，現在都考試了，臨時抱佛腳有什麼用？要是把身體熬壞了，更麻煩。”
梅氏瞪大眼睛道：“為了他這次會試，我親自盯著他飲食起居，一點兒都不敢大意，怎會不顧他身體？表弟妹淨說喪氣話。這也罷了。那巧兒說‘考不到第一也不要緊’，這話也對？這個不要緊，那什麼要緊？”
清啞皺眉道：“他要真沒考到，你還能殺了他？”
梅氏見她越說越不吉利，氣得發抖。
她質問道：“表弟妹，你怎麼說話呢？”
清啞也忍無可忍，回道：“我說的實話呀！”
梅氏道：“你就這麼盼著他考不上？”
阮氏忙扯清啞衣袖，低聲道：“清啞，別說了。”
嚴氏也皺著眉頭，喝道：“好了，都別爭了！清啞說話一向直來直去，也是好意，並無咒暮陽的意思。”
清啞卻不肯罷休，一定要把這事辯清楚。
