嚴氏聽見清啞屋內傳來說話聲，便對紫竹擺擺手，示意她不用忙，她們自己進去就好了，一面帶著梅氏向東起居間走去。
紫竹早得了方初囑咐，樂得不管不問，依然回去坐下。
嚴氏聽裡面說“你表嫂”幾個字，遲疑地停住腳步。
梅氏也疑惑，豎起耳朵聽清啞說她什麼。
東起居間內，方初正和清啞坐在炕上說話呢，說的就是梅氏。炕桌上擺著兩個攢盒，一個蓋著，另一個敞開的裡面裝著核桃、榛子、松子等乾果，方初用把小鉗子剝核桃，剝一個就遞給清啞吃。
他沒幹過這個的，不是夾得細碎，就是夾滑脫飛了。
清啞看不過去，又心疼他左手殘疾不方便，不願他用這種方式表達對自己的關心，便揭開另一個攢盒蓋示意他看，道：“別剝了。紫竹她們剝了許多在這呢。我怕走了氣不脆了，就蓋著。”
方初見盒內果有許多果仁，忙放下鉗子道：“那我就不獻醜了。你也不可吃太多，每天吃一點。——嚴家的親事，你到底怎樣？”
清啞道：“你表嫂看不上郭家，結親有什麼意思！”
她決定放棄這門親了。
方初忙道：“她看不上有什麼用。現是舅舅當家，大表哥也同意的，大表嫂婦道人家，就不願意也沒辦法。”
清啞不悅道：“你這說的什麼話？她不是旁人，是嚴暮陽的親孃，未來的婆婆。她看不上郭家，巧兒嫁去了肯定受罪。”
方初便問：“那你的意思是？”
清啞堅定道：“不結了！巧兒又不是嫁不出去。前天玄武王世子妃來看我，說王妃很喜歡巧兒，問我什麼想法。那張繼我也見過了，人長得好，武功也好，還得了皇上讚賞呢，比嚴暮陽還強些。”
外面，梅氏吃了一驚，嚴氏也露出驚異神色。
梅氏更是又氣又怕。
氣得是清啞居然也看不上嚴暮陽，怕的是這樁親事真做不成，公公肯定不會饒她。更有一層擔心：若清啞真答應玄武王府的求親，不啻甩了嚴家一個耳光——瞧，嚴家看不上郭家，郭家女兒卻嫁了更高的門戶。就像當年清啞與江明輝退親後，許多比江家更富貴的人家都上郭家求親，清啞後來嫁了方初，比江明輝強萬倍。現在誰不嘲笑江家老婆子有眼無珠！連韓太太和死去的韓老爺都被人嘲笑，要不是他們當初有眼無珠，現在方家所有的榮耀都是韓家的。
梅氏心裡，嚴暮陽不娶巧兒，以巧兒的條件，便只能嫁個普通人家，才符合世情，也符合她的理想，證明她兒子出色。
巧兒不嫁嚴暮陽就嫁入王府，這……這怎麼能行呢！
梅氏心裡貓抓似的，決意要聽個究竟，也就不顧偷聽失禮了。
再看嚴氏，也沒有進去或者走開的意思，想來也是關心這事的。也對，一邊是兒媳，一邊是孃家，嚴氏肯定偏向孃家。
