方初雖不甘焦躁，也無可奈何。
年關已近，父母兒女都來了京城，他不能不回去過年，只得交代下去讓各地商鋪留心細細查訪此人蹤跡，他自返京過年，再從其他途徑追查幕後主使。
這次他出來是和方瀚海商議過的。
他雖未告訴父親清啞失身，卻含蓄說了韓希夷中毒的事，方瀚海立即明白對方是衝兒媳來的，不由震怒，命方隱跟他一塊出來，務必要將背後黑手揪出來，不然寢食難安。
方隱其貌不揚，放人海中不引人注目，但行事縝密、身手了得。他與方瀚海有些淵源，藏在方家做門房，誰也不注意他。他平日只逍遙喝酒享福，開門關門自有小廝。方家偶爾用到他出力，他自然盡心盡力，所以查訪比別人更仔細。
方隱沒有查到獨臂人下落，卻帶來另一個訊息：
河間府轄下玉林縣縣令莊勝是個偽君子，貪婪無度，表面卻裝作清官模樣，百姓背後都道他最會裝神弄鬼。他也沒逃過林世子法眼，被押解去了奉州。禁軍抄了他家，卻並沒有抄出多少家財。有人說他養了美貌外室，生了一兒一女，所有值錢物事都藏在外室那。他對正妻和兒女卻苛刻的很，家中清貧的很。誰能想到他貪？這次事發前，他暗中命那外面養的妾室帶著一雙兒女和大量財富跑了。
方初如今對奉州所有貪官都恨之入骨。
他當即決定，要將莊勝這狗官後路斷絕。
哼，想讓後代享受這不義之財，做夢！
他問方隱：“方叔可知他往哪跑了？”
方隱笑眯眯道：“大公子莫急，他們跑不了——我已經打聽清楚了，根據他們走的路線，我猜他們定是去了江南。據見過那女子的人描述，那是個江南女子。這麼一來就對了。江南那是咱們的地界兒。有了目標，管她藏哪兒，挖地三尺也能把他們找出來。”
方初道：“那咱們趕緊去追。”
於是，一行人折往江南去了。
路過楓林鎮時，方初又住進平安客棧同一間房。
晚上，他躺在床上，想起清啞。
那年和清啞住這裡，清啞摘了許多紅葉，夾在書中。殷紅的葉片襯著墨香的書頁，合成一份不褪色的記憶……
在景江支流碼頭，他們追上了莊勝的美妾。
那是一個嬌豔的婦人，帶著一個十二三歲的女孩和十來歲的男孩，站在寒風中，恓惶地打量髒亂的碼頭，所有物件，不過是婦人胳膊上挽的兩個小包袱，連坐船的錢都沒有了。
據說，東西被人搶了。
他們卻不敢報官。
方初只覺這一幕有些熟悉。
方隱從碼頭另一邊走過來，低聲回道：“大公子，韓家的船剛走不久……還有鮑二爺……”
傍晚，方家的船追上了鮑二爺。
那時，韓希夷正在鮑二爺船上。
韓希夷內穿天青色袍服，外罩寶藍緞面水貂斗篷，束髮冠上鑲嵌一塊瑩潤青玉。也只有他，冬天穿這顏色，好像秋日長空下的白雲，悠遠、淡然。劍眉下，星目眸光也是淡淡的，細看還有一絲憂傷。
謝吟月端坐在他身旁，一派從容。
在他們對面，是鮑二爺和夏流螢。
鮑二爺神色很不耐，道：“韓大哥，我們夫妻做的可是正經水上買賣。你這樣無憑無據指責我們，是何道理？”
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