眾人聽他繞口令似的說，又是好笑，又趕著問緣故。
方初道：“這銀子又不是我的，是族裡的。那天帶你們逛，我有正當理由：一來是給你們壓驚，二來是向對手示威。現在銀子都收回來了，可沒理由再花了。花多了，便是二弟不說，長輩們也有意見。”
眾人愣了一會，一齊大笑。
“壓驚”和“示威”兩個詞，用的真太貼切了。
他們當時頂著抄家的壓力，心情沉重的像壓了塊大石頭，幸虧方初帶著大家買這買那，讓他們暫時忘卻了害怕；又透過這舉動，向所有人宣告他們的坦然無懼，瞧珍寶齋那夥人的臉嫉妒的；順手牽羊還把謝天良收拾一頓，可不就是示威嘛。
笑罷，方利道：“怎麼沒理由？咱們慶賀呀！收了這麼大一筆銀子，難道不值得慶賀？”——太值得慶賀了！
方制也道：“對，要慶賀！咱們自己買，也幫各房都買。”
方初笑罵道：“都忒沒出息了！你很缺那點子東西嗎？為了那點子東西，還要出苦力幫各房都買禮物。你知道各房有多少人？你有這閒工夫，我可沒那個空閒。我還有正事要忙呢。”
方利方制都不好意思地笑了，又問他什麼事。
方初便將和馮尚書打賭的事說了。
嚴未央聽了和清啞對視一眼，不由失笑。
她對方初道：“這可是個好機會。表哥不會放過吧？”
方初目光炯炯道：“自然要為皇上分憂。”
“皇上”二字，加重了語氣。
嚴未央看著他，忽然嘆道：“早知今日這情形，當年姑父就該讓你參加科舉。也許，這戶部尚書就是你了。”
方初聽了，沒有自傲或者謙虛，微微失神。
清啞最瞭解他：一腔所學用在打理商業王國上，那些作坊商鋪人事，他應對綽綽有餘，還有餘力暗中盯著大方氏那邊，生恐方則應付不來；同時，他還常關注內宅，怕清啞被奴才欺瞞。
他有一身的才學，胸藏凌雲志，卻只能用來賺錢。
可現在連賺錢也不能了——太有錢了也被人惦記。
清啞心疼，脫口道：“你也去參加科舉。”
方初愕然看向她，然後笑了。
他順手扯過適哥兒，揉著兒子後腦勺道：“我去參加科舉，考中了再一步一步往上爬，我還不如養兒子考科舉來得快。是不是？”
說著低頭問適哥兒。
適哥兒仰面道：“爹放心，兒子幫你考。”
方初笑了，鬆開他，正容對方制和方利道：“你們兩個去前面請許翰林他們，就說晚上我請他們吃酒。關於軍餉的事，別說太多，只告訴實情就好了。說的時候也別太張揚。”
兩人都答應了。
方初又對方制道：“三弟，你去告訴趙管事，要他去酒樓定兩桌上等酒席送來，再給咱們家下人賞兩月的月銀。”
方制忙答應“是”。
方初想了想，道：“先這樣，晚上我還有事交代你們。”
那兩兄弟方出去，往前面去了。
這裡，方初鄭重對嚴未央道：“你和清啞擬個名單，服裝展頭天請哪些客人，要先定下來。別的好說，第一個要請靖安大長公主。”
嚴未央和他目光一碰，氣息彷彿靜止。
忽然她眼一亮，拍手道：“我明白了。”
清啞疑惑地看著他們。
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