梅氏對她這神情遲疑起來，藉著低頭喝茶暗忖：到底對這事怎麼想的呢？心裡忍不住埋怨她太古板了，讓人想套話也無處下手。
嚴氏也不再說話，不動聲色地打量梅氏。
一時間，小花廳內安靜下來，窗外潺潺流水聲便格外清晰起來，清脆歡快的聲音彷彿從心頭流淌過，濾得身心都涼爽了。
又坐了會，梅氏放下茶杯，指了個藉口，告辭了。
清啞代嚴氏送她出去。
一路上，梅氏言笑晏晏，想再探知清啞心意；清啞含笑靜聽，偶爾回一句，不知道的人看了，還以為她們要結親了。
直到上馬車，梅氏也不知今日所行目的是否達到。
清啞轉來，嚴氏打量她，見她很平靜，也不知她如何想的。這種事還是裝糊塗比較明智，真要說開了，當事人更加沒臉。
嚴氏便打定主意，得了空去問哥哥個準信，再來告訴清啞。
清啞也在想，明天叫巧兒來問問。
梅氏清啞滿腦子都是貔貅，嚴暮陽和巧兒也在為貔貅傷神。
先說嚴暮陽。
郭勤臨別時說的話令他深深警惕。
方初娶郭織女的手段的確不是他可以效仿的。
當年，方初當眾宣告非郭清啞不娶，那時她還下落不明、生死不知，故而能震撼人心。後來方初水下救人、清啞為了方初向朝廷請賜貞節牌坊、二人聯手彈琴，哪一樁數出來都驚世駭俗。
普通男女不能做到其中一樁。
世俗就是如此，若你真能人所不能，便會贏得世人感佩和尊敬；而普通男女若要私求終身，卻會被指責不知廉恥。
這世上，不可能再有第二對方初和郭織女了！
嚴暮陽若要學方初，只會給巧兒帶來傷害。
他只能尋求嚴紀鵬支援，三媒六聘上郭家求親。
所以，他當晚就去求祖父。
嚴暮陽這樣對嚴紀鵬說道：“孫兒乃讀聖賢書的君子，當勇於承擔。當年頑劣，害得郭妹妹閨譽蒙塵，孫兒發誓，今生定要守護她，不使她受半點非議和委屈。”——很是正氣凜然！
嚴紀鵬閒閒地、毫不猶豫地打擊道：“可是爺爺當年向郭家求親了，他們不答應。你也知道，郭家不太在乎世俗流言。”
嚴暮陽憋紅了俊臉，道：“可是孫兒在乎。”
嚴紀鵬正色道：“那你就該發奮圖強，考一個狀元回來。爺爺可不想舍了這張老臉出去後，又被人家拒絕。這回定要做一錘子買賣。你若中了狀元，爺爺請人上郭家提親底氣也足些。”
嚴暮陽道：“狀元我會考。可是爺爺，這事不能耽擱了……”
再耽擱，他怕母親橫生枝節。
這次，母親居然說動了父親，還弄出個有緣的貔貅來。他當時就急了，一口否認說王瑛那貔貅絕不是他的——他的正掛在巧兒妹妹脖子上呢。梅氏問他，又沒見過王瑛的貔貅，怎知不是。他答不上來，堅持說不是，又說他現在不想考慮終身大事。
轉頭，他就來找祖父做主了。
嚴紀鵬明白他擔心，威嚴道：“你只管專心考試。其他的事無需你操心。這個家，還是爺爺做主！”說到後來，聲音明顯不悅了。
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