周巡撫渾身輕顫，陰沉沉地看向黃知府。
黃知府再無之前的畏縮，嚴正道：“下官不敢辜負皇恩！”
這就是說，他和夏流星共進退了。
周巡撫道：“好，很好！你們與方家勾結，隻手遮住江南了！”
他反扣了一頂大帽過來。
夏流星冷笑道：“大人口不擇言了！大人可對任何人說這話，獨不能對下官說。這江南誰不知道：下官與方家、與郭家曾有莫大過節？說下官與方家勾結，真乃天下奇聞。虧大人想得出！”
黃知府也道：“事實如何，還要朝廷徹查。下官會立即將此案報與湖州按察使司，請按察使大人處置。”
大靖各州，巡撫為最高長官，節制管轄三司；同時，三司對巡撫有相對獨立性，若巡撫違法，三司主官有權向朝廷參奏。
所以，黃知府和夏流星都要將此案向上捅。
他們不怕，因為他們都知道，方家敢動手，必定有所依仗。
周巡撫面對這情勢，急速思忖對策。
方初正看著，忽然方瀚海過來問：“無適呢？”
方初朝身旁看去，正要說“在這”，忽然呆住——
適哥兒不見了！
趁方初關注周巡撫等人的時候，他不知跑哪去了。
方初心裡“咯噔”一下，道：“剛在這的。”
一面轉身就往外跑，一面叫“無適！”
謝吟月一直關注這邊的，見此情形眼睛一亮。
方初到廳外，見人就問：“可看見一個孩子？”
好在外面一直人來人往，並未忽視這一細節，立即有個差役回道：“我看見他往後邊去了。”說著指向東跨院月洞門。
方初急忙跑去，一路不停問人：“可見了一個孩子？”
方瀚海郭大全不敢掉以輕心，也招呼人手跟了來。
方初穿過兩道園門，進入後院，忽見一個衙役飛奔而來，方初莫名心慌，急問“可見了一個孩子？”
那衙役猛點頭道：“他說想到韓姑娘藏哪了，帶我們一個兄弟去找，叫我回來報信。他們到後園子去了。”
方初丟下一句“你快去”，就飛奔而去。
剛跑進後園子，又見一個衙役驚慌跑來。
他攔住厲聲喝問：“孩子呢？”
那人驚魂未定，回身指道：“那……那邊……下洞去了。”好容易語氣順了，急速道：“我是回去叫人拿繩子來救人的。你快去吧！”
方初丟下他，發力狂奔過去。
郭大全跟著攔住那衙役，追問道：“下洞幹什麼？你怎麼不下去？讓他一個孩子下去？”
那衙役快哭了，道：“我下不去呀！”
方瀚海喝命：“扣住他！”
又回頭命人：“快去叫人來，帶上繩索。”
