清啞輕輕點頭，伸手摸摸他下巴，鬍子拉碴的，扎手，忍不住的，她眼睛又溼潤了，把臉湊上去。
方初用下巴蹭她手心，輕喚“清啞！”
她道：“你去吧。”
他卻將她擁緊了，靜坐不語。
他進來，是想告訴清啞謝吟月回來的事，清啞既已知道了，他也不用再說。其實知道不知道都是一樣，清啞是不會理會的。
……
謝吟月到家，謝明義和謝天護帶領族人到門口迎接，十分隆重。
謝吟月眼睛便紅了——還是親人待她真心！
一個時辰後，她便發現自己太天真可笑了。
謝二太太向謝吟月說起韓家來人商議婚期，才說了個開頭，就被她打斷，她肅然宣佈：她已經和韓家退親了，此事不必再提！
謝明義等人大吃一驚。
等弄明白她不是說笑後，眾人都變了臉。
族中長輩互相對視，不悅而同開口。
先是勸：謝明義和謝二太太苦口婆心地勸；謝天護也勸，又問緣故；族中長輩也勸，無奈謝吟月堅持不動搖。
接著曉以利害：要她看清謝家目前的處境，看清她自身的處境，她不嫁給韓希夷，便無人可嫁；謝家不與韓家結親，將岌岌可危。
最後雙方都翻臉了！
自謝吟月流放後，謝明義和謝天護明爭暗鬥了兩年，謝氏族內人心渙散。直到謝吟月被赦免，韓家又遣人來商議婚期，謝明義見大勢已去，只得把那不該有的野心收了，認命奉侄兒為家主。
誰知謝吟月居然和韓家退親了，他哪裡能忍。
既然謝吟月不識好歹，那就別怪他做叔叔的心狠了。
謝二太太當著族中女眷，對謝吟月道：“大姑娘要爭那口傲氣，我們也沒話好說。可是大姑娘曾是謝家的少東，最是識大體，明大義，就不為自己想，也要為謝家想想，為族中姐妹們想想。
“從前都說是你妹妹連累了謝家。天地良心，從吟風死後，所有那些事——陷害親姐姐、殺人、誣陷，可都是你們大房夫妻和女兒乾的，我們二房可沒插手。可別再說二房不爭氣這樣的話了。
“就你這樣從流地回來的，赦免了又怎樣？
“大姑娘不嫁，難道要在孃家待一輩子？
“大姑娘有才幹，只怕謝家小廟容不下你這尊大菩薩！
“你這命是韓大爺救的，連嘴也讓人家韓大爺親過了，不嫁給韓大爺，誰還敢娶你？你賴在孃家，叫族中姐妹被人議論，將來有誰肯娶她們？你往日的惡名在外，誰又肯同謝家做買賣？
“你這不是禍害謝家嗎！”
……
另一邊廳內，謝明義也對族老們道：“大姑娘是有才幹，這點我做叔叔的欽佩。然，她若嫁去韓家，走了這一步，謝家這盤棋便活了；若她不走這一步，留在謝家，不但壓住了天護侄兒，也會帶累族中姑娘們，謝家這盤棋便成了死局！”
眾人紛紛點頭，都說這話有道理。
謝明義道：“大姑娘是個不甘屈居人下的。她不嫁人，必定要當這個家。難道我謝家要奉一個女子為家主？”
一族老道：“這萬萬不成！”
謝明義道：“不成又如何！大姑娘什麼性子你們還不知道？只要她在孃家待著，以她的手段，她定會拿捏住自己弟弟。天護哪裡是她對手。我們這些人加起來也不夠她打發的。這是遲早的事。”
他倒有自知之明，承認自己比不過侄女。
