清啞並不安慰她，也不再問始末緣由，只問她一句話：“你想不想留下來，跟著我？”
冬兒含淚道：“我想跟姑娘。我寧死也不回去！”
清啞道：“好！”
冬兒有這決心就夠了。
她也不去找劉虎老孃私下解決這件事，卻帶著冬兒直接去到縣衙，要由官府出面，當著眾人和冬兒娘婆二家的面解決此事。
公堂上，劉婆子見清啞被烏泱泱一群男女簇擁，連縣太爺對她說話也客氣有禮，她目光清澈，靜靜地看著自己，既不像蔡氏以威勢壓人，也不像其他人堆著笑臉勸慰懇求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗發誓：今兒拼死也不答應冬兒留下，當著這些人，倒要看看郭織女如何欺壓她一個老婆子。
主意已定，她便故意淌眼抹淚，抽抽搭搭。
清啞打量劉婆子，活脫脫又是一個江大娘。
她也暗暗發誓：如論如何也要留下冬兒，否則的話，冬兒跟這老婆子回去，以後的年華就等於被埋進了墳墓。
她便對上請道：“大人，可否容民女問這大娘一句話？”
關縣令忙道：“郭織女請問。”
清啞便對劉婆子道：“我願付一千兩銀子，買下冬兒。”
劉婆子一愣，她大兒子眼珠轉了轉，忙推老孃，示意她考慮考慮，一面對清啞賠笑道：“這個，我們雖窮，也不賣媳婦……”
劉婆子見清啞來求自己，暗喜，遂悲傷道：“虎子媳婦孤兒寡母的，又年輕，老婆子實在不放心她，求……”
清啞打斷她話，道：“這麼說，你是不肯了？”
劉婆子耷拉下眼皮。道：“老婆子也沒法子。”
清啞點頭道：“那就算了。”
說完，看了一旁跪著的冬兒一眼，神情頗無奈，但並未再說什麼。朝方初道：“走吧。”方初點點頭，先朝堂上躬身道：“有勞大人了。”然後扶了清啞向堂外走去，再未和劉家人說一個字。
劉婆子母子愣愣地看著他們，很不解：鬧了這麼大陣勢，就問了一句話。不行就走了？別說威脅，連勸說一句都沒有。明明如願以償了，他們心裡卻很不舒服，彷彿一拳打了個空。
劉虎大哥更是後悔莫及，他本想趁機對清啞多要些銀子的，這下一千兩沒了不算，還要領回兩張嘴去啃老本，這不是雪上加霜嗎！冬兒是能幹，但老孃不讓她出來做事，只讓她在家守寡。她再好的本領在家織布能掙多少銀子？
冬兒目送清啞等人走出大堂，收回目光，看著婆婆。
劉婆子覺得她目光絕望的滲人，心突突地跳。
冬兒冷冷道：“你兒子逼我死，你也逼我死——”說到這，她從袖中抽出一把剪刀，雙手倒握，用力向心窩扎去——“我就死給你看！”
劉婆子駭得尖聲大叫起來。
關縣令眼皮一跳，急喝命“快救人！”
冬兒父兄等人一擁而上，要奪剪刀。發現早已扎進去了，她卻死死握住剪刀不放手，眾人都不敢強奪，恐攪動了傷口更壞事。
