仇管事道：“我也是這麼說。可冬兒畢竟是劉家媳婦，現在劉虎沒了，她婆婆要她回家，誰也沒話好說。郭家真要是強留下她，也不是不成，就怕有人說咱們欺負寡*婦，對織女的名聲不好。”
郭守業罵道：“這混賬東西，死了也不讓人好過！”
又問：“劉婆子做什麼死活要帶冬兒回去？冬兒在郭家，一年能掙不少銀子，她兒子雖然沒了，不是還有個孫子嗎，不掙錢養她孫子，她孫子喝西北風長大？回家吃糠咽菜就那麼好！”
仇管事欲言又止道：“還不是因為……”
目光落在郭大全身上。
郭守業和郭大全就都明白了。
仇管事又道：“那婆子這樣固執性子，現在當著人，又是人證物證齊全，對她兒子的死不敢有二話，但心裡怕是把這筆賬都算在了冬兒頭上，回去就要折磨冬兒。冬兒性子又好強，離了這裡，還不知能活幾天。她孃家老子娘和哥哥都是沒用的人，也沒人替她出頭。老爺，大爺，你們是不曉得，聽我家那口子說，冬兒身上全是暗傷，都在人看不見的地方、不能看的地方……”
郭大全猛然攥緊拳頭，斷然道：“不能讓她帶走冬兒！”
郭守業也道：“我閨女花了多少心思教她們，好容易教出來了，要都像她這樣，說一聲帶回去就帶回去，當我郭家成個什麼了？”
仇管事道：“咱們家現在要還是普通人家，就憑手上有冬兒和劉虎籤的文書，那劉婆子說上天也不能帶走冬兒。問題是咱們家出了個織女，還豎了兩座牌坊，要留下冬兒，恐別人說咱們欺負孤兒寡母……”
蔡氏聽到郭大全喝“不能讓她帶走冬兒”時，就轉身離開了。
她回到自己房裡，坐在床上生悶氣。
他們只說要留下冬兒，因為冬兒是小妹好容易教出來的人，對郭家有用。並沒有流露出其他意思，可郭大全為冬兒這樣憂心憂急，她心裡就是不舒服。
正思來想去，忽聽外間有動靜。有人進來了。
她聽腳步聲知道是郭大全，便等他進房。
等了半天，外面卻安靜下來。
她忍不住走出去，只見郭大全坐在廳上，手肘撐在桌上、託著下巴蹙眉苦思。連她出來都沒發現。
她又氣又傷心，也不叫他，就那麼站在房門口瞪著他。
他就一直沒發現她，直到郭勤郭儉下學回來。
那郭儉怏頭耷腦的，臉上還有淚痕未乾。
郭勤衝弟弟喝道：“別哭了！”說著一屁股在郭大全身邊椅子上坐下，喊道：“娘，我餓了！”
蔡氏心裡一驚，急忙問郭儉：“怎麼哭了？”
又衝外喊“杏花，勤兒儉兒放學了，叫開飯。”
外面有丫鬟答應了一聲。
郭大全也回過神來。忙對郭儉招手道：“到爹這來。誰欺負你了？”
郭儉癟著嘴，委委屈屈地走到爹身邊，靠進他懷裡。
郭大全摟著他，笑問：“跟爹說，怎麼回事？”
