沈寒冰蹲下身子，和她平視，認真道：“我不是謬讚。郭妹妹人很好。不要把那些汙衊你的話放在心上。親事上，也不要委屈自己。若妹妹不能嫁一個合心意的男人，不妨考慮我。我帶你出海去。廣闊的大海不會管什麼女人名節，海上有許多海島，風景很美。我在兩個島上都買了田地，還有許多奴僕。在那裡生活，自由自在。”
清啞道：“謝謝沈三哥。”
沈寒冰道：“謝什麼，我這也是為自己。”
清啞心想：“我是謝你不強求我，還給我留後路。”
這人表達感情硬邦邦的，就像他人一樣。
沈寒冰又道：“來之前，父親去找了岳父，就是你三嫂她爹，說了要為我娶親的事。岳父也聽過你的事。他很憤慨，當時說若郭家應了這門親，他就出面認你做義女，讓兩家親戚繼續來往，也算對外面有個交代，表示我沈家上下連前妻孃家都認可郭織女。”
清啞動容，問：“他不在乎我的名聲？”
沈寒冰搖頭道：“岳父最豁達的。”
頓了下又道：“你再想不到，他身上還有功名呢，是個舉人。”
清啞更吃驚了，讀書人不是最重規矩嗎？
彷彿看出她的心思，沈寒冰解釋道：“岳父並非不重名節，相反，他十分看重名節。只是他與那些俗人想法不一樣。他常說，君子當表裡如一，沽名釣譽之輩才看重虛名。”
清啞心中很不平靜。
沈家做到這樣地步，難怪爹和娘滿意。
這裡不是她前世，光憑兩個人相愛是不夠的，哪怕這愛刻骨銘心，若是傷害了身邊人，終究不能得到幸福。
她暗暗下定決心，一定要解決這件事！
沈寒冰看著靜坐沉思的少女，忽想起方初來，問道：“妹妹對那個方少爺怎麼看？他今天還要跟我一塊來求親呢。後來又說不來了。想是覺得自己已經來過兩次了，兩次都被拒絕，再來未免討人嫌。”
清啞心一跳，不答反問：“你覺得他怎麼樣？”
沈寒冰沉吟道：“還算有擔當，也有氣魄。”
清啞聽了十分喜悅，尤其這話是從沈寒冰嘴裡出來，按說他和方初算情敵，情敵都誇，可見方初是真好。
沈寒冰接著道：“可是郭妹妹，我也要提醒你：若不得方家長輩認可這門親，妹妹千萬別答應嫁他。他那海誓山盟聽著好聽，當不得日子過，往後你要面對的困境絕非你能想象的。大家族的傾軋和鬥爭，不是你這樣女孩兒所能經受的。我爹把九妹許給你三哥，固然看中郭家有前途，還有一個重要緣故就是郭家人口簡單，父子兄弟都和睦友愛，九妹嫁進來，肯定能過得開心。你要是嫁入方家，就算不和他的長輩住在一個屋簷下，有些事也避不開。”
清啞再次道：“謝謝沈三哥。”
又道：“但我和方少爺有患難的情義，我相信他會說服家人。到時候，還望三哥能體諒我。”
沈寒冰道：“他要能做到，三哥替你備一份嫁妝。”
清啞道：“真的嗎？”
沈寒冰道：“當然是真的。”
清啞就笑了。
就著朦朦的燈光，沈寒冰仔細打量她，似乎明白她的心意。
他沒有再繼續個話題，轉而說起海外見聞來。
清啞聽得津津有味。
若耶溪對岸，張恆看得鬱悶極了，代自家少爺吃醋，又詫異沈寒冰到底跟清啞說了什麼，怎麼這麼快就博得她歡心呢？
據他平日看來，姑娘可不是容易被哄的。
他便走過浮橋，走近亭子，想看看究竟。
