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夏家，夏流星和衛晗走後，夏流螢又在蓮花湖邊開始漫步。
過了今日，她再見不到這樣美的月下蓮花了。
丫鬟綠蘿勸道：“姑娘，明日要早起趕路，回去歇息吧。”
夏流螢道：“急什麼。橫豎明日走水路，在船上有的是工夫睡覺，便是今晚一夜不睡又能如何。”
綠蘿無法，只得任她去了。
夏流螢直到四更天才回房。
她走後，蓮花湖岸邊一叢蘆葦中傳來窸窸窣窣的聲音，接著，就聽輕輕水響，一個黑影溜下水，無聲飄向遠處。
到得牆邊水閘處，他才探頭向岸上打量。
園子裡一片寂靜，只有遠處幾間屋子透出燈光，那是上夜的人值宿處，這會子正低聲吃酒說笑呢。
“嘩啦”一聲水輕響，黑影爬上岸。
他來到院牆邊，一揚手，往牆頭上扔了個什麼東西，又扯了扯，覺得勾結實了，便攀爬而上，三兩下便翻牆出去了。
水邊，復歸平靜。
次日，夏流螢啟程上京。
船行兩三日，在上岸改行陸路的前一晚，夏流螢被劫。
夏織造得到訊息後，勃然大怒，派人報官，又多方查證，然女兒如石沉大海，別說訊息，連一點線索都沒有。
他想也不想，便認定此事乃郭家所為。
出手的，定是沈家人手！
他含恨道：“既如此，就別怪老夫下狠手了！”
清啞聽說後，悄問郭大貴，此事可是沈寒秋所為。
郭大貴搖頭，說沈寒秋還反覆詢問他呢。
清啞本來懷疑三哥，但看他那樣子，又不像有隱瞞，他不善隱瞞，因此滿心疑惑，不知何人劫走了夏流螢。隱隱猜測，也許是方初或者韓希夷。但隨即又否定，那二人可不是衝動之輩。
思來想去不得要領，只好暫時丟開。
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湖州府大牢。
在梅雨季節來臨之際，牢中陰暗潮溼，氣味濃重。一包頭媳婦小心攙著冬兒，緩步走在通道內。冬兒抱著孩子。許是被牢裡刺鼻的氣味燻得不舒坦，新生嬰兒咿咿呀呀發出貓兒似的叫喚。
這稚嫩的聲音在牢中顯得很突兀、很清晰。
通道前方的柵欄內亂草堆中，一團不明物事抖動了下。
