巧兒覺得好，獻寶一樣，嚷嚷著叫暮陽哥哥嚐嚐。
清啞索性帶了一口平底鍋來嚴家，比劃給廚子聽就行了。
園子裡，嚴暮陽領著一大群金童玉女般的孩童正玩笑。
往年因織錦大會緣故，各富商也常帶晚輩來霞照，一為增長見識，二為聯姻提供便利。但織錦大會一年一次，加上路途遙遠，來的人數總有限，年幼的哥兒姐兒出門更少。
郭清啞橫空出世以來，各織錦世家得了郭家轉讓的技術，紛紛在霞照建立織錦坊，以隨時應變，因此便在霞照常駐了。
這種情形下，適逢嚴未央出嫁，各家晚輩來了許多。
還不到正日子，嚴家已經來的小輩有：嚴未央的堂妹嚴未然；嚴暮陽的妹妹嚴暮雨；嚴未央大嫂梅氏孃家侄兒女，分別是梅子陵、梅如雪、梅如霜；嚴未央母親陳氏孃家孫輩陳斌陳虹……這些人中，最大的是嚴未然，今年十五歲，最小的是梅如霜，才七歲，其餘都在十歲上下。
有四五個小姑娘都是奔嚴暮陽來的。
他作為嚴家嫡長孫，早被許多人家盯著，想要結親。然去年嚴紀鵬帶孫子來霞照後，竟再未送回去，在霞照讀起書來。這還不算，後來又傳出嚴家要和郭家定親的訊息，嚴暮陽的祖母和母親都急了。
這次來霞照，聽嚴紀鵬說了其中緣故和打算後，婆媳二人提出先看看巧兒，所以嚴未央請清啞時，才特別叮囑她帶巧兒過來。
祖母和母親到的當天晚上，嚴暮陽就被二人叫去反覆盤問。
他故作天真不知事，含糊應對了過去；次日又被一群姣花軟玉般的表妹刻意討好、問這問那，心中更是不得勁，得知祖母要見巧兒，生恐有事，藉口陪表兄妹們，在學堂告了假，專門在家候著。
郭家姑侄一到，立即就被眾人盯住了，尤其是巧兒。
滿滿一屋子人，長輩們在上頭坐著，女孩子們坐在地下小椅子上，男孩子則站立一旁，笑語不斷，一派和睦。
嚴暮陽不禁佩服巧兒，被這麼多人虎視眈眈盯著，難為她還能甜蜜蜜地笑著回長輩話。再看他那些妹妹表妹：梅如雪九歲，小淑女似的坐那，看去端莊嫻靜；嬌憨的嚴暮雨、驕蠻的梅如霜、羞怯的陳虹……都規規矩矩地坐著，不過目光有些飄忽，看看巧兒，又瞄他一眼，心中想什麼不問而知。
梅氏把巧兒略一打量，心下已有了計較，暗道：“還好沒定親，還來得及。”面上卻絲毫不顯，對婆婆陳氏笑道：“這孩子一看就是個伶俐的，討人喜。”一邊注視婆婆，不錯過她臉上任何神情。
陳氏正和清啞說話，聞言笑道：“巧兒是個好孩子。”
因招手叫巧兒上前，問她幾歲了，可上學，可請了先生教等語。
巧兒如今知道嚴家等都是豪富，郭家是比不上的，所以當初嚴暮陽瞧不上他們兄妹。如今郭家雖好些了，但娘說“天外有天，人上有人”，教她在外說話行事要收斂，不可張揚，所以她回話十分小心，說“沒上學”“沒請先生教”等語。
她說的都是實話，郭家確實沒請先生。
至於跟姑姑等人學的，人家沒問，她犯不著顯擺。
陳氏聽了並未怎樣，笑道：“你還小呢。晚兩年也不算什麼。”
巧兒就問姐姐們平日都做什麼。
梅氏搶著道：“你姐姐們都上學的，每天都忙。”
巧兒便看向梅如雪等人。
梅如雪對她微微一笑，嚴暮雨和梅如霜等人都不自覺地坐直了些，顯示不同教養。
巧兒渾不知，奉送甜美笑容，又叫“暮雨姐姐”。
因為嚴暮陽的關係，她心理上對嚴暮雨格外親近些。
嚴暮雨對哥哥看看，然後招手兒叫巧兒過去身邊坐。
巧兒欣喜地過去了，同她竊竊私語起來。
寒暄一陣後，嚴未央急於同清啞說私密話，拉著她去了自己閨房，留下巧兒獨對一屋陌生人。小女娃毫不膽怯。能結識這許多漂亮姐姐，她很喜歡呢。
正高興的時候，忽感覺灼熱視線，忙四下尋找。
梅子陵和梅如雪是龍鳳胎，也九歲，正是人狗都嫌的年紀，他又淘氣，格外惹事。他因聽見母親和姑媽私下商議，要將兩個妹妹許一個給嚴暮陽，親上加親。以為這事定了的，誰知半路殺出個郭巧兒，把嚴暮陽褲子給扯了，眼看梅嚴兩家親事做不成。他心裡就怪上巧兒了，看她的眼神著實不善。
見巧兒看過來，他便故意對她擠眉弄眼，一面側首偏向嚴暮陽，低聲笑問：“就是這小丫頭扒了你褲子，害得你只好娶她？”(未完待續。
