送郭大全夫婦入“洞房”後，沈家父子兄妹又盤桓了一會，兩親家商定郭大貴和沈寒梅的親事改在十月初八；沈寒秋又留下兩個人——陳明和陳亮兩兄弟給郭家，一來暗中保護郭家，二來幫郭家訓練護院，然後才告辭了。
送走沈家人，清啞才和二哥三哥說了沒幾句話，吳氏便來催。
“睡去了。要好好養些日子。”她道。
郭家兄弟聽了醒悟，忙跟著催清啞。
清啞這才回了房，冬兒盼弟被安排在廂房歇息。
上床後，巧兒立即黏了上來，雙臂抱住清啞脖子。
清啞反手抱住她小身子，叫“巧兒！”
“噯！”巧兒睡過一覺了，精神很飽滿，“小姑，我們聊天。”
清啞無聲笑了，“聊什麼。”
巧兒剛想說話，細妹走到床邊，低聲道：“巧兒，別鬧姑娘了。你想想，姑娘那麼多天才回來，又忙到這半夜，肯定累了。先睡覺吧，明天再玩，好不好？”
巧兒忙道：“我知道了。”
因貼著清啞嘴邊微聲道：“睡覺，小姑。”
清啞道：“好！”
姑侄兩個隔得太近，呼吸清晰可聞。
巧兒耐不住問：“小姑，你睡不著？”
跟著建議道：“數羊。”
想想又道：“我幫你數。一隻羊，兩隻羊……”
清啞眼皮打架，第五隻羊後面就聽不見了。
次日，她睡到日上三竿才起來。
那身上軟綿綿的沒力氣，不知是坐牢後遺症，還是心理放鬆後的疲憊反襲。她覺得這樣不太對勁，強撐著起床，在巧兒陪同下練舞。
練得身上出了一身汗，才覺得好些了。
吳氏來看了兩三遍，見她無事才放心。
早飯後，郭勤去了學堂，清啞帶著巧兒閒適地在內院晃悠。
院子裡有棵桂樹，上面還剩些稀稀落落的桂花，香氣襲人。東北向，廚房後門牆角有一塊花圃，如今只剩十幾叢菊花，別的都枯萎了。
她牽著巧兒走過去，蹲下湊近細看，有黃色的，有紫紅的，有白色的，有大紅的，個個開得碗口那麼大，又逢早晨，露水剛過，花葉色澤都十分明豔。
正看著，楊安平家的，就是細妹娘從角門外匆匆進來。
楊安平兩口子如今跟著郭守業和吳氏。因吳氏這一陣子都在城裡，細妹娘便隨著她來了城裡，幫著料理家務，閒時在廚房幫郭五嬸子。
她看見清啞，忙停下腳步笑道：“姑娘起來了？”
清啞點點頭，對她笑一笑。
上房，吳氏聞聲走出來，站在廊簷下。
楊安平家的見了忙走過去，低聲道：“東家，我們剛買菜的時候在街上看見江婆子了。她真瘋了呢！”
吳氏警惕地問：“怎麼瘋？”
