大嘴婆心裡更懷疑了。
因郭守業又來了城裡，她不好意思再待，第二天就走了。
吳氏熱心幫她找了順風船，讓她不花錢就能到家。
她一點不擔心大嘴婆會守住那秘密。
果然，大嘴婆回村後，因心裡藏著事，就跟嗓子眼癢癢一樣，非得咳嗽清爽了才好受。終於有一天，她熬不住把李紅棗的事跟人說了。不但說了自己看見的，還把猜測李紅棗為了報復郭家，故意騙江明輝的事也說了。雖是猜測，傳著傳著，就跟真的一樣了。何況這事本就是真的。
對一個人說了，也就等於跟全村人說了。
很快，李紅棗在城裡偷漢的訊息就傳開了。
張家氣得怒不可遏，張老漢命大兒子張福榮進城去，把張福田兩口子弄回來處置。
張福榮便進城，跟張福田說了此事。
張福田立即想到最近紅棗常出門很古怪。
他叫大哥先回去，自己留了個心眼跟蹤李紅棗，恰碰上謝天良沒得手不甘心，所以在坊子外堵李紅棗，被他撞個正著。
他哪裡還能辯得清真假，上去就給了紅棗一個耳光，罵她“賤*貨”，要拖她走。謝天良便上來幫忙，喝斥他說，他只是跟李紅棗說句話兒。他插在他們夫妻間袒護紅棗，反將矛盾激化。
張福田眼睛都紅了，又懼怕謝天良，當即轉身就跑。
一氣跑到碼頭，搭船回家去了。
李紅棗氣極，威脅謝天良，再敢欺負她就告訴大姑娘。
隨後，她也找了個藉口回鄉去了。
等回到綠灣村，才明白髮生了什麼事，張家還要休了她。
她雖然不能平息流言，卻有法子收服張福田。
她對他道，若她真和謝天良有什麼，這回就該趁機離開張家，然後靠上謝家，享受榮華富貴。可是她沒有。她說，這一切都是大嘴婆亂說。大嘴婆是受郭家指使的。
張福田將信將疑。
李紅棗便進一步告訴說，謝天良想對付郭家，和謝吟風找她商議，被大嘴婆看見，所以才誣陷她。恰好那大嘴婆因為此次進城受到吳氏熱心款待，所以在村裡把郭家誇了又誇，這情形被李紅棗拿來證實她已經被郭家收買。
張福田這才相信，從此恨上了郭家。
他心裡雖然還懷疑李紅棗，卻不願再深想。
他自尊上受不了被李紅棗拋棄的下場，若這一切是郭家唆使的，他就能接受，怒氣也有了發洩的地方。所以，他不顧父母阻攔，又跟著李紅棗回到城裡。只是，他從此暗中防備著李紅棗和謝天良。
張老漢臉面下不來，對外宣佈說不認這個兒子了。
這一場鬧劇吳氏卻無心顧及，因為郭家也出事了。
七月十二日，是嚴氏的生辰。
方家自然給郭家下了帖子，還特別請了清啞。
不過，清啞藉口有事沒去。
嚴氏明知她避嫌，也無法。
到十二那日，霞照官商都雲集方園，諸般熱鬧自不必說。
