謝明義心中“咯噔”一下，暗覺不妙。
等看見謝吟月的模樣，當時就要暈了。
不是他有多關心侄女，而是猜到謝家又吃虧了；謝家吃虧，肯定跟郭家又關；而跟郭家的仇怨卻是由二房引起的，是他的好女兒引起的，想到大哥說不定會把怨氣撒在他頭上，他不禁恐懼。
謝明理倒分得清輕重，先不說別話，先命人請大夫為謝吟月診治。
忙亂中，謝明義等人才由跟隨的人口中得知詳情。
二房都震驚不已！
謝吟風心中湧出塌天般的恐懼和不甘，還有憤怒嫉恨。
她看著躺在床上的堂姐，昔日榮光無限的謝家女少東，眼前金星亂迸，來來往往的丫鬟婆子轉悠，全不知她們在幹什麼、說什麼。
她不知什麼時候，也不知怎麼離開的謝家。
許是心裡怕大伯遷怒，本能想逃避，所以不自覺就離開了。
她沒有去江竹齋，也沒有回田湖西街陪嫁的宅子，而是去了湖西邊的江竹齋分鋪。那裡，是她和賈秀才的小天地。
傍晚的時候，她命錦繡在後園的樹上掛上一根紅綢。
這是她和賈秀才約定的暗語：他在湖心柳堤涼亭內讀書，看見這邊的紅綢，便會在無人的時候撐小船來會她。
夜幕降臨時，賈秀才來了。
謝吟風全部的嫉恨和不甘都向他傾瀉而出，並想從他身上得到慰藉和力量。兩人顛鸞倒鳳，不辨日昏，忘卻了一切，也毀滅了一切！
錦屏將人遣開後，自己也躲開了。
她含淚坐在耳房內，覺得自己沒了未來。
後院湖中，一個人從荷葉叢中潛水過來，攀在江竹齋後門牆根底下，側耳傾聽裡面動靜。雖說中間隔了小院，然後門是柵欄，阻不住聲音，屋裡動靜清晰地傳了過來。
他聽了咂嘴，又是挑眉又是皺鼻，十分鄙夷。
就這麼在水下聽了大半夜，他才悄悄離開，神不知鬼不覺潛回荷葉叢中，往湖深處劃去。
他在湖北上岸，從草中摸出一個包裹，換了衣裳，往煙花街去了。
街邊的燈籠映著他的臉頰，霍然是大頭菜。
他如今手頭緊，只能弄些零碎銀子出來胡混。
沒了錢，什麼春紅春綠都不理他了。
幸虧風塵中也有善良人。那個叫回春的女子，大頭菜最先碰見她的。後來他勾搭上了春紅，所以才沒跟她對上。當日偷賣郭家機器得了銀票後，他散錢與眾女，當時就給了回春兩百兩。
因此一節，等他落魄後再去春香院，連春紅也不理他了，回春卻接待了他，見他沒錢，又把之前他給的兩百兩還他了。
大頭菜從此就認準了回春，和她在這煙花地做起夫妻來。
那些嫖客見了他常打趣，說“大頭菜，我照顧你媳婦生意，今晚跟你媳婦睡可好？”
大頭菜大大方方道：“好呀！多謝！”
眾人笑得打跌，常以此為樂。
且說眼前，他兩人見了面，說不上幾句大頭菜就要寬衣。
