又過了一段日子，沈老爺帶著沈寒梅來綠灣村提貨。
那時，郭家四百織工全部上工。加上紡紗等環節，總共有七百多僱工全力運作。這次有一萬多匹棉布出庫。
園子裡，棗子紅了。
傍晚時，清啞要活動筋骨，便和侄兒們一起下棗子。
郭勤郭儉都爬到樹上去摘，清啞也用一根綁了鐮刀的長竹篙仰面勾棗，勾了一地，再和巧兒一一撿了放入簍子裡。
青皮帶紅暈的棗兒，擦乾淨塞一個進嘴，又脆又甜。
她微微笑著，忙得額頭上起了汗。
正忙著，忽然大頭菜跑過來，賠笑道：“清啞妹妹，你舉不動那個，我幫你勾。”
清啞轉頭一看，他正在挑柴草往西坊去。
大頭菜到底是蔡氏弟弟，沒大的本事，只好安排他做這簡單的力氣活，賺些銀子也算照顧。他一個未婚年輕男子，處在一個滿是年輕女子的環境中，整天心都癢癢的，實指望能交個好運，找個媳婦過日子。這其中，他尤其將清啞視為天人一般。
清啞掃了一眼他身邊的挑子，對他道：“安排你做什麼，就好好做，別三心二意。”
這人心地還不錯，就是行事沒個章法和條理。
她這麼說他，也算是教導他了。
大頭菜就有些尷尬，道：“我……我是怕妹妹手痠……”
“大頭菜，你站那幹什麼？”
郭大貴匆匆跑過來，對他瞪眼喝道。
大頭菜急忙道：“我沒幹什麼。”
挑起擔子就走。
郭大貴還不肯放過他，跟著他走了一段，才低聲警告道：“你別有事沒事往我小妹跟前湊！叫我看見你不幹好事，我打斷你的腿！”
大頭菜彷彿被人窺破心思，紅了臉道：“沒有，沒有！”
飛一般地挑著擔子往西坊門口跑。
郭大貴氣呼呼地看著他在西坊門口停住，交割柴草，才轉頭。
他也不是隨便欺人，而是有的放矢。
自清啞回來後，郭家又開了這作坊，上門向清啞提親的不知多少。然清啞一概拒絕，並求準了郭守業夫婦，她的親事由她自己做主。郭守業和吳氏哪裡敢不依她，自然是滿口答應。所以，那些媒人全都興沖沖地來，然後怏怏地走。
長輩不鬆口，大家自然就把主意打到清啞頭上了。
然她一天到晚待在樓上，輕易不下來，想見一面也難，更別說討她好了。大頭菜是親戚，見的機會比別人多一些。雖未糾纏，卻是一見清啞就往前湊。郭大貴見一回攆他一回。
眼下他趕走了大頭菜，自己來幫妹妹侄兒們下棗。
這活計對他來說熟練得很，清啞等幾個只幫著撿了。
兄妹正忙著說笑，忽見有人匆匆跑來回道：“沈老爺來了！”
清啞便停住手，想沈寒梅應該也來了吧？
沈家的大船進入綠灣壩，再次引得綠灣村人轟動。
沈億三和沈寒梅在郭守業父子陪同下，進入郭家正屋堂間，分賓主落座，上茶寒暄，又引薦郭里正等人；沈家的隨從則把帶來的禮物從船上往岸上搬，一箱箱，一擔擔，有瓷器有錦緞有玩物有吃食，看得人眼發直；除此外，沈家還幫郭家收了許多棉花，也一併運過來了。
