謝二老爺目光陡然轉厲。
“你可知小女要拋繡球選婿的事？”
“晚輩知道。”
“我謝家可曾下帖子給江竹齋？”
“沒有。可是……”
“你可曾接了繡球？”
“是，晚輩是接了。可是……”
“我謝家乃織錦世家，名門望族，多少人想與我謝家聯姻而不得。我們不追究你擅闖之罪就算了，你還敢狡辯？接了小女的繡球又不肯承認，這是拿小女的名聲當兒戲！謝家豈容你戲弄！織錦大會眼看召開，天下錦商雲集霞照，你想讓我謝家成為天下笑柄？想讓小女成為天下笑柄？”
謝二老爺叱喝一聲比一聲高。
江明輝大汗淋漓，艱澀道：“晚輩不是有心的，是有位姑娘拿了帖子讓晚輩送屏風進來的。不然，晚輩就算再有膽子，也不敢闖進來。”
謝二老爺哂笑一聲，根本不信他，甚至懶得去查問。
因為謝二太太已經查問過了，錦屏她們都沒有出去過。
不過，他也沒有懷疑江明輝恣意擅闖、想要高攀謝家，因為他看上去不似那奸惡之徒。估計是少年人好奇，想要看熱鬧，所以借送貨的機會混進來了。誰知就那麼巧，被女兒的繡球給打中了。
他不禁懷疑，難道這一切真的是天意？
想到這，他本還猶疑的心瞬間堅定下來——
就選江明輝做女婿！
做出這個決定，理由有二：
其一，乃是出於怒的心理。
之前他和二太太商議來商議去，都是在猶豫要不要選江明輝做女婿，根本沒有考慮江明輝的意思。在他看來，江明輝沒有選擇——謝家豈容他挑三揀四！誰知，江明輝竟然敢拒絕親事。他傲氣凌天，不容他戲弄謝家!
其二，乃是出於愛的心理。
他已經瞭解江竹齋的背景，知其前景廣大，對江明輝的人品才幹也很欣賞。還有就是，若江明輝諂媚攀附謝家，他說不定就會翻臉不認這事；然江明輝堅拒婚事，他倒欣賞他了，可謂又恨又愛。
因此兩點，加上女兒願意，他誓要江明輝屈服。
“不管你是怎麼進來的，既當著這麼多人的面接了小女的繡球，已是不爭事實，豈可反悔？如今外面人都等著要看你二人拜堂，你敢推脫？”謝二老爺說著對外喝道，“來人，帶姑爺去梳洗換衣！”
外面有丫鬟高聲答應，就走進來。
江明輝腿一軟，“撲通”一聲跪下。
“請謝老爺放過晚輩。晚輩萬萬不能從命！”
他趴在地上用力給謝二老爺磕頭，一面含淚懇求。
淚眼模糊中，依稀看見清啞的身影。
謝二老爺不為所動，冷冷地盯著他。
忽聽謝二太太驚叫道：“吟風！”
江明輝驚恐地回頭，只見謝吟風站在月洞門邊，一手緊緊扯著懸掛的帷帳，彷彿不堪支援，身子搖搖欲墜；她一身大紅繡裙，豔麗嫵媚，偏偏面色頹喪，死死地盯著他，眼神絕望又悲傷。
“姑娘！”
錦屏又是一聲驚叫，扶住謝吟風，並且伸手去捏她的下巴。
謝二老爺和謝二太太也疾步上前。
他們都看出來了，謝吟風企圖咬舌自盡。
江明輝頓時癱倒在地。
眾女七手八腳將謝吟風攙到椅子上坐下，打扇的打扇，拿藥的拿藥，端水的端水，謝二太太則在一旁含淚勸慰。
謝二老爺轉頭，對江明輝怒道：“既走到這一步，你悔婚也好，不悔婚也好，兩個女子，你終究要負一個。你家裡那個我不管，眼前我女兒的性命就在你手上。你可想清楚了！或者你先應下來，咱們再想一個兩全之策。”
