她回頭對郭老漢道：“不想吃，等睡起來再吃吧。”
郭老漢一聲不吭地站起，揹著手下樓去了。
吳氏也起身，緊跟著他下樓，阮氏留在房裡照顧小姑子。
到外面廊下，郭老漢在一條長凳上坐了，對門口玩石子的幾個娃喝道：“勤娃子，你爹呢？叫你爹你娘來！還有你二叔三叔，都喊來！”
郭勤郭儉郭巧一齊停下動作，爬了起來。
七歲的郭勤將烏黑的手在褲子上用力擦了擦，回道：“爹在屋呢。二叔也在屋裡頭。三叔一早上就下地去了。”跟著仰頭扯開嗓子喊“爹——二叔——”
一聲未了，郭大全和媳婦蔡氏、二弟郭大有一齊從東廂跑出來。
原來他們也正聚在一處說妹妹的事呢。
來到廊下，郭大全低聲問：“爹，娘，小妹好些了？”
吳氏眼睛一紅，哽咽道：“好什麼！都去了半條命了！”
兩兄弟倒抽一口冷氣。
蔡氏張口就要罵，卻聽婆婆咬牙道：“這回老孃要是饒了他們，就不是人養出來的！”忙把話嚥了回去，靜聽吩咐。
郭老漢板著臉對郭大全分派：“老大，你和你媳婦先去。”
——這是去鬧事的！
接著他又轉向郭大有，道：“老二，你和你媳婦等會去。”
——這是去講理的！
兩兄弟和媳婦一齊答應，並不問結果。
因為他們都知道，最後出面的才是爹自己。
——那是去收場的！
蔡氏多嘴問道：“爹，咱去張家還是李家？”
郭老漢瞪了她一眼，似乎怪她太愚鈍，道：“當然去張家！咱跟張家定的親，去李家幹什麼？”
郭大全扯了媳婦一把，慢悠悠道：“去張家照樣能罵李家。”
蔡氏便恍然大悟，不再問了。
吳氏冷著一張臉，盯著蔡氏道：“老大媳婦，你往常一張嘴不饒人，我是怎麼教你的？”
蔡氏忙賠笑道：“娘教我：做人不能張牙舞爪的，人家不敢沾。”
吳氏提聲道：“我是這麼教你。可今天不一樣，今個叫你出頭是為了正事。這做人哪，平常小意和氣是沒錯兒，可該硬的時候還得硬，不然人家當你好欺負，有事沒事跑來踩你一腳。你到那曉得怎麼說？”
蔡氏振奮道：“娘放心。媳婦非把他祖宗十八代給罵翻不可！”
吳氏滿意點頭，道：“去吧。早去早回，等你們吃早飯。”
郭大全答應一聲，便和蔡氏意氣昂然地走了。
郭老漢又對郭勤道：“勤娃子，去叫你三叔。”
郭勤也振奮地答應道：“噯，爺爺。我馬上去！”
說完一溜煙地跑了。
這裡，吳氏又上樓去看郭清啞。
她一怕閨女想不開做傻事，二是換阮氏下來上張家去。
郭老漢坐在門口編筐子，板著的臉頰能刮下冰，震得四歲的郭儉和郭巧都不敢玩笑了，只悄悄地比劃使眼色，玩起啞劇來。
