盧斯·波頓伯爵騎馬從巨龍門進入君臨。
身後是蜿蜒如蟒蛇的軍隊，各個家族的旗幟在寒風中獵獵作響，萊斯威爾家的四色馬頭旗、安柏家的鎖鏈咆哮巨人旗、曼德勒家的人魚旗、賽文家的黑色戰斧旗……當然還有恐怖堡的粉色剝皮人旗。
這些都是北境諸侯的軍隊，此時在名義上都受盧斯·波頓這位北境守護的指揮。
是的，國王將北境守護的職位交給了這位恐怖堡的領主。
但詭異的是，公爵的頭銜，卻還是給了臨冬城史塔克家的小屁孩。
也就是說，史塔克依然是北境諸侯的效忠物件，而盧斯·波頓，卻以守護之名，掌控著北境軍隊的指揮權。
這樣的安排確實很合理，畢竟現在的臨冬城公爵才七歲，肯定不能指望他去指揮北境軍隊。
至於盧斯·波頓是不是這樣想的，就只有他自己知道了。
今日君臨的街頭人跡罕見，民眾要麼聚集到了維桑尼亞丘陵，要麼就躲在家裡，緊閉門窗，生怕被戰亂波及。
最近一段時間以來，君臨確實不太平，屢遭戰火侵襲，君臨人對於危險的感知自然也是極為敏感。
盧斯伯爵在無數隱藏在門窗後面的目光注視下緩緩向著貝勒大聖堂進發，臉上看不出任何表情，淡白如雪的眼眸裡是一如既往的冷漠。
“盧斯大人。”
在鋼鐵街的路口，他遇見了達斯丁家族的隊伍。
“芭芭蕾夫人。”
芭芭蕾·達斯丁伯爵夫人騎著一匹小白馬，匯入了北境隊伍。
“普爾家族的卡拉姆爵士剛剛被都城守備軍的人帶走了。”
芭芭蕾見盧斯伯爵沒有反應，便又道：
“還有霍伍德家族的貝爾爵士和陶林爵士。據說他們都曾暗中與教會接觸。”
盧斯伯爵聞言表情沒有一絲波動，淡淡道：
“蠢貨不值得同情。”
芭芭蕾夫人似乎並不滿意盧斯伯爵的反應，但有些話她也不敢說得太露骨，沉默了一陣後，又道：
“你甘心只得到一個北境守護的頭銜？守護可不能世襲。”
盧斯伯爵聞言只是靜靜地看著芭芭蕾夫人，目光中充滿了審視。
“我的耐心一向很好。”許久之後，他才再次開口，“凜冬才剛剛開始，大雪會掩蓋很多東西，也會喚醒很多東西。芭芭蕾夫人，你去過臨冬城的墓窖嗎？”
“沒有。”芭芭蕾夫人一臉疑惑，顯然沒料到對方突然問出這個奇怪的問題。
“有機會可以去看看。”盧斯伯爵道，“那裡埋葬著歷代史塔克，還有他們的秘密。”
“史塔克的秘密你怎麼會知道？”
盧斯伯爵嘴角微微扯動，露出一個令人毛骨悚然的微笑：
“波頓與史塔克鬥爭了幾千年，或許我們比他們自己都要更瞭解自己。”
這話芭芭蕾夫人倒並沒有懷疑，畢竟歷史上確實有好幾位史塔克落到波頓手裡，被虐待，被剝皮。
而正如北境流傳的關於波頓家族的那句話——
裸體的人少有秘密，但被剝皮的人沒有秘密。
史塔克在剝皮人面前，或許真的很難藏住什麼秘密。
“凜冬來臨，史塔克家會發生什麼變故？”芭芭蕾夫人試探著問道。
盧斯伯爵卻只是微微搖頭：
“到時候你就知道了。那些埋藏在地底的秘密，終將隨著凜冬的到來重現於世。正義或邪惡，長夜或黎明，生存或死亡，我們都將做出選擇。”
