他讀過一些朝廷律令，所以也很疑惑。自己不管怎麼說只是疑犯，即使判罪，如果不是大逆、謀反、貪腐等罪行，是不至於抄沒家產的。
思來想去，忽而心中一動，這次被抓進牢裡，會不會與姑母的往事有關。這些年來，姑母究竟有何秘密，一直縈繞在他心頭。他也隱約聽聞姑母與許皇后病故有牽連。
“那樣的話，姑母給的畫恐怕也被抄去了。”兩年多來，一有閒暇，他就會把這幅畫拿出來揣摩，所有細節甚至於筆觸，都深深刻在了腦海裡，可以完全依照原樣描摹出來。不過，他感到慚愧的是，至今仍然看不明白姑母給他的這幅畫，其中有何深意。
淳于幾長嘆一口氣，背靠著牆壁低頭坐著，不再說話了。秋仟見狀，也知趣的不再問話。
·
朔方城外的烽火連日不息，府衙忙成一團。
匈奴兵這些天來一直在長城腳下耀武揚威，任宣很著急，去了好幾趟範明友住的小院。
範明友信誓旦旦地說，過不了幾天，匈奴人就會退兵的。他還告訴以任宣，已經派人以大司馬霍禹使者的身份過去談判，大不了多給些糧食。邊關和睦事大，漠南匈奴龍庭不會——。他微微一笑，意思是你懂的。
範明友這些天也不好過，雖然在任宣面前作出若無其事的模樣，心裡還是痛罵了馮子都挑事不知輕重。
他是個領兵打仗的人，知道戰爭的殘酷，霍家如此做事，讓他很是失望。他在小院裡拜天拜地，期望匈奴早日退兵，事情平和解決。
任宣從範明友的小院出來，算是鬆了口氣，到府衙敷衍了一番後，索性告個病假不去了。在家裡與小妾膩歪，倒也其樂融融。
太守告病休沐，於是，衙吏們凡事都去找郡丞。
朔方為北境要塞，以前經常遭受胡騎襲擾，烽火不息，當地官吏也是處亂不驚。
朔方郡丞居位十數載，已年逾花甲，皓首蒼髯，說幾句話便要咳一陣。太守告病，他只好頂上，好在衙吏得力，郡丞安排的事自有人去做。
這天，朔方郡專職司法的官吏決曹掾龐萌也候在堂下。
傳言漠南匈奴即將攻城以來，他是坐立不安。
他主管的郡獄當下關押著三十六名囚徒，這些囚徒如何處置，須得到太守的指令。
以往一旦發生邊亂，囚徒都是要轉移的。現在邊塞的情形似乎越來越嚴峻，龐萌擔心囚徒來不及轉移，一早就過來等待郡丞召見。
候了一個多時辰終於輪到了他，他上前三言兩語將郡獄囚徒需要處置的情況說了一遍。
郡丞沒有多想，說道：“依律，邊塞若有戰事，則清空大牢，凡囚徒輕罪釋放，重罪遷移，以免助寇。”接著又問：“現在牢裡的囚犯都是些什麼人？”
龐萌答道：“有十人是重罪疑犯，其餘二十六人多是浪蕩子弟，有聚眾鬥毆的，有調戲良家女子的，也有喝酒不付錢的。”
郡丞稍作思考，道：“那十個重罪疑犯的案宗，你取來給我看看。依律，重罪疑獄由廷尉派廷尉正從長安來郡獄審決。如今朔方忽起戰端，廷尉正肯定來不了。這事就比較麻煩了，或許只能由我們將疑犯遞押進京，聽候廷尉審決。”
龐萌遲疑片刻，道：“若是遞押疑犯南下長安，那就要早作準備，這幾日便須啟程。一旦匈奴人攻城，就來不及了。不過，案宗還未奏讞廷尉府，就把人犯押送過去，是否妥當。”
郡丞又咳了起來，他捶了捶胸口，緩口氣，雙眸呆滯思忖一會，說道：“我們可以雙管齊下，案宗和人犯一併發往長安。案宗我看過後即封卷，附上奏請遞押疑犯進京的公函，由驛吏快馬送至長安，這樣就比疑犯早到長安。當疑犯押送到長安時，想必廷尉府已經批閱了案宗和公函，我們拿到批文，手續就齊全了，疑犯即可交予廷尉府。”
龐萌想了一遍，點頭稱是，心中佩服郡丞處事老成，又問：“那其餘二十六人如何處置。”
郡丞回道：“按罪輕重責以笞刑，便放了。”
龐萌應了聲喏，告退出了府衙，瞧見獄吏袁六郎在門外朝他頻頻招手，趕忙過去問道：“六郎，出了什麼事啊。”
