李茂眼睛一睜，一把握住曾真細巧的手腕，探臂攬住她的小蠻腰，稍一用力，曾真就倒在他的懷裡了。曾真大急，也不掙扎，劈手拔下自己頭上的金釵，毫不猶豫地朝李茂的臉扎去。
李茂捉住她的手，奪下金釵，說道：“你生氣的樣子很可怕。”
說完輕輕推開她，曾真勻了勻氣息，理了理揉皺了的衣妝，冷冷地說道：“我視你為可敬的師長，請你自重。也免得我以後傷了你。”
李茂臉頰微紅，默默地把金釵交還給了曾真。
敗陣歸來，突吐承璀惶惶不安，回京後不久即大病了一場，不過從清思殿出來後，他總算長長鬆了口氣，時星斗滿天，夏末秋初的夜風不冷不熱，吹在臉上十分舒適。突吐承璀伸了伸腰，拍了拍現在還有些僵麻的膝蓋。
“這一關總算是過了。”
老宦官徒生一種劫後餘生的快感，他輕鬆地倒背起雙手，腰桿儘量挺直，挺胸抬頭，剛沒走兩步，腰塌了，頭也耷拉了下來，又恢復了往日的模樣。
“唉，低眉順眼慣了，要咱抬頭挺胸走路，咱走不了啊。”
突吐承璀一回來，劉希光就上門來探望，那是深夜，來去匆匆。現在也是深夜，仍是匆匆而來，他是見縫插針溜出皇宮的。
“總算是平安落地了，可恨酈定進、盧從史這些人，把大好的計畫全盤毀了。中興大計遭遇這樣的挫折，此二人罪不可恕。”劉希光恨恨地說，突吐承璀雖然驚險過關，卻丟了左神策軍護軍中尉的寶座，這個打擊可不輕。
“不說這個了，我走後，大家做什麼去了。”
“哦，去佛堂跟靜怡大師論佛去了。”
“靜怡大師就是以前的靜怡師太幾時也升大師了。嗯，那也很好嘛。”
“是很好呀，不過李絳這個人現在討厭的很，像只蒼蠅一樣嗡嗡嗡地在你面前亂飛，哦不，是一群蒼蠅。他還有幾個同黨，其中有個叫白居易的，據說跟李茂關係不錯。”
“李茂李茂斗大字不識幾個，學問還不及我呢，白居易會跟他混在一起白居易這個人我聽過，白樂天嘛，據說詩文很不錯的。但凡這類人都是恃才傲物的，他會跟李茂攪合在一起”
劉希光道：“李茂也是詩人嘛。”
突吐承璀一口熱茶差點沒噴劉希光臉上：“李茂是詩人，他做過什麼詩”
劉希光笑道：“只做過幾首打油詩，不過他在京城士子們之間還是很有些名望的，最近他常參加京城士子們組織的詩會，據說很受推崇。”
“他那是行的韜晦之計，受推崇倒未必，受歡迎是肯定的，人家有錢嘛，出手又大方，那些窮士子們自然是要傾力巴結啦。”突吐承璀說到這，忽然目露兇光：“我這次倒黴就倒黴在他手上，若不是他不辭而別，我至於會一敗塗地嗎”
劉希光撇撇嘴，心裡有些不以為然：三軍主帥是你，李茂不過是個參謀，他走與不走，與大局何干，而且他走的時候，河北局勢還是一片大好，你這是典型的拉不出屎怪茅坑，自然這話也只能在心裡，劉希光是不敢明白說出來。雖然他現在的地位已在突吐承璀之上，但他明白，以突吐承璀和皇帝的關係，想在突吐承璀面前充大頭蒜，現在還不是時候。
劉希光點點頭道：“是可恨，不過眼下卻不是動他的時候。”
突吐承璀笑道：“你未免把我想的太雞腸小肚了，君子報仇十年不晚嘛。”
李茂赴任鄭州前一天，李絳和翰林學士白居易登門相送，二日天子要在西苑設宴招待南詔來的使臣，二人要全程陪同，無法出城送行。
白居易，李茂是聞名已久，卻一直無緣相見。後者除了做官，也熱衷詩文，因組織文會缺錢，經喜寶引薦而與李茂結識。白居易的文名，千年之後李茂亦是如雷貫耳，自然樂得相見，熟悉之後他才知道，白居易非但文才風流，在官場上也是一員驍將，目光敏銳，思維敏捷，對時局常有獨到的見解，和李茂很是說的來，大有相見恨晚之意。
彼時，李茂的身份很尷尬，身邊常有左神策衛士“保護”，出門一趟並不容易。白居易的詩會給了李茂極大的便利，以詩會友，實在是個很好的理由。
當然了，以詩會友是文人的專利，至於李茂，就難免要落個附庸風雅的惡名，以至於連突吐承璀都要大吐口水，不以為然了。
李絳和白居易此來，送行只是個由頭，實際是另有所求。白居易直言不諱地說突吐承璀敗陣失軍，誣陷忠良，朝廷若不能撥亂反正，追究其罪責，只恐將來將士無人再肯為朝廷出力。
而要扳倒突吐承璀就必須有切實的證據，打蛇打七寸。
“突吐承璀是條大毒蛇，勢大力猛嘴又毒，打蛇不死反被蛇咬，那可不是鬧著玩的。”白居易一副戰鬥者的表情，若非知其底細，是很難把他猙獰的面目和手下的錦繡華章聯絡在一起的。
李茂想了想，問李絳和白居易：“一定要這麼做嗎，陛下之所以沒有懲戒他，無非是給自己留個顏面，待事情冷下來，必會給天下人一個交代的。至於範司徒和酈定進大將軍，突吐承璀說他的，陛下並沒有採納，反而降旨撫卹其家人。我想等一切查清楚，事情會有一個妥善的解決的。”
白居易道：“輿論洶洶，人心向背已明，若不懲戒突吐，恐有損天子威德。茂華切不可以私誼而廢公義。”
白居易步步緊逼，讓李茂略感不快，不過他非但不怪白居易，反而心生感激。他這麼說也是為自己好，眾口鑠金，輿論也是可以殺人的，白居易知道自己和突吐承璀關係密切，恐自己自誤，故而出言提醒，也是一片好意。
李絳卻穩重的多，他問李茂：“你明日就要赴任鄭州，你就不想走的安心一些嗎”
李絳是意有所指，突吐承璀回京後為求自保，四處亂咬，尋找替罪羊，遠的是盧從史，近的是酈定進，甚至範希朝、李全忠、田興也未能倖免，被他在皇帝面前詆譭的體無完膚，範希朝已死，倒也無所謂，田興擁兵自立，誰也奈何不了他，李全忠現在處境很艱難，據說因為恐懼已經病倒了。
至於自己，李茂想突吐承璀肯定也是不會放過的，否則就不會有被貶出京，去做鄭州刺史這檔子事了，皇帝畫了個大餅告訴他你先出去，做兩年刺史，然後就接替李全忠做節度使，由刺史到節度使看似只一步之遙，但這中間有多少變數卻是誰也說不準的。
這期間任由突吐承璀留在京城，留在皇帝身邊，任由他毒舌詆譭，自己究竟還有多少勝算升節度使，回京城
李茂最後還是滿足了李絳和白居易，二人滿載而歸，心情舒暢。
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