突尼部落的首領朝格蘇力德成了草原部落聯盟汗王巴爾斯的親戚，突尼部落自然而然成了聯盟中的一員。敵對部落被滅，各部落按照汗王的吩咐選派使者，一番遊說之後，一些獨立的小部落也紛紛投入了大家族的懷抱。
摩崖部落是為數不多的遊離部落之一，草原上刀光劍影，血雨腥風的幾場戰役他們始終置身事外，老邁的部落首領既沒有掠奪其他部落財產的野心，也沒有四處湊熱鬧的嗜好，性情散淡，只求自保，對加入聯盟沒什麼興趣。派往前去遊說的幾撥使者都無功而返，令汗王巴爾斯難免心生不快。
巧的是，不久之後，摩崖部落的鄰居，已加入聯盟的吐赫部落在聯盟會議中，當著汗王巴爾斯的面告了他們一狀。罪名是：摩崖部落中有一些壞小子常來他們部落偷盜牲畜，據說還往他們的草場撒毒，致使他們的草場寸草不生！
鄰里之間，有些摩擦本來很正常，而且是一些捕風捉影的罪名，大傢伙臭罵兩句，哈哈一樂，誰也沒把它真當回事。說者無意，聽者有心，汗王巴爾斯捋著唇邊金黃色的髭鬚，皺著眉頭轉起了眼珠。
這一日，老邁的摩崖部落首領正在舒服地睡午覺，忽聽部落四周鼓譟連天，殺聲四起。顧不上穿鞋，光著腳丫趔趄著奔出帳外，正碰上一位慌里慌張，滿頭大汗的的部落長老正迎面衝了過來。
“首領大人，不……不好了，我部落被聯軍四面合圍，眼看他們要大開殺戒了！”。
望著長老慘白滴汗的臉，摩崖部落首領使勁晃了晃腦袋，他深切地懷疑自己午覺還沒睡醒，大白天沒來由地做起了噩夢。待到使勁掐了一下自己的手指，一陣鑽心的疼痛傳來，他才發覺這不是夢！
努力地鎮定了一下自己的心神，他咬牙道：“我摩崖部落一向與世無爭，從沒得罪過誰，就算不想加入草原聯盟也不是什麼罪過，何以會被加以刀劍？你從速通知部落青壯準備組織反擊，保衛部落，以防萬一。另外，把我的馬牽過來，我要親自去前面看看，這當中一定是存在什麼誤會，當面解釋清楚應該就沒事了！”。
擔任聯軍主帥的阿古達木手握雪亮的彎刀，眼神兇狠地注視著陷入慌亂的摩崖部落那一片氈房。片刻之後，他高舉彎刀，不發一言地催馬向前衝去，身後的將士們興奮地嗷嗷亂叫著揮舞著彎刀緊隨其後。
忽然，迎面十幾匹馬飛奔而來，為首一個滿臉皺紋，白鬚飄飄的老者揮著手大叫道：“停下，停下，有話慢慢說！”。
看到對面的老者，阿古達木滿心不悅，十分不情願地勒住了馬韁。因為這位摩崖部落首領他很熟悉，與他的父親常有交往，還曾經攜帶禮物到他們家做過客。那日兩個老頭開懷暢飲都喝高了，還是他親手將他們一一扛在肩上，扔到床榻之上的。
摩崖部落首領也在阿古達木面前勒住了戰馬，瞪大雙眼，氣喘吁吁地說道：“阿古達木，原來是你小子啊！瞅你這來勢洶洶的樣子，是要攻打我們摩崖部落？你應該清楚，我們摩崖部落從來不惹是生非，也從不與其他部落結仇，這當中是不是有什麼誤會？你也不在汗王面前替我們解釋解釋？！”。
阿古達木只得硬著頭皮，臉上堆笑開口道：“老人家，我也只是奉命行事，具體什麼理由我也不大清楚。只聽說你們的老鄰居吐赫部落在汗王面前告了你們一狀，說是你們部落偷盜他們的牲畜，還破壞草場，往草裡撒毒，令他們的草場寸草不生。吐赫部落現在是聯盟中的一員，汗王自然要主持公道，替他們出頭！”。
聞言摩崖部落首領臉氣的通紅，扭頭使勁往地上啐了幾口，高聲道：“一派胡言！要說有個別壞小子去別的部落偷人家的牛羊，這個倒有可能，一旦查出我們部落自會對其嚴懲不貸！至於什麼撒毒破壞草場，完全是無中生有，信口開河！我們草原人逐水草而生，草場與牛羊是長生天賜予我們的禮物，自當倍加珍惜，怎會惡意毀壞？那不是自絕生路嗎？”。
阿古達木挺直了腰桿，皮笑肉不笑地說道：“我說尊敬的首領大人，這話你和我說沒用啊！你得去找汗王解釋。你自己也說了，破壞草場，偷盜牲畜者是我們草原人共同的敵人，我只是奉命率大軍前來剷除惡賊！汗王說了：此等惡賊必須斬盡殺絕，惡賊不除，早晚要禍害整個草原，到那時就為時已晚了！”。
摩崖部落首領不由得變色道：“往草場上撒毒這種鬼話你也信？阿古達木，看在我與你父親多年的情分上，求你暫時放下屠刀，讓開一條通路，我要親自面見汗王，好好與他評評理！”。
阿古達木大度地揮手道：“成啊，看在你年事已高，又與我父親交好的份上，我可以對你網開一面，讓你過去，但其他人不得放行。畢竟我有王命在身，也請您老人家多多體諒，總不能讓我背上違抗軍令的罪名吧？！”。
老邁的摩崖部落首領氣的鬍鬚直抖，瞪起雙目喝道：“這就是說沒得商量了？這真是欲加之罪，何患無辭啊！你別以為我們摩崖人好欺負，大不了來個魚死網破！……”。
他的話音未落，忽然身後遠遠地傳來震天的喊殺聲，期間夾雜著一些婦孺微弱的哭喊聲，回首望去，部落的方向已是濃煙滾滾，火光沖天。
阿古達木身後的一員副將焦急地在他耳旁低語道：“和這個老傢伙囉嗦什麼？白白浪費了時光，讓其他各路人馬搶了頭功！”。
阿古達木終於也沉不住氣了，再次高舉雪亮的彎刀大喝道：“弟兄們，給我殺啊！”。
摩崖部落首領震驚之餘，連忙伸手去拔彎刀，但面對潮水一般洶湧而來的聯軍人馬，他的刀剛抽出了一半，便被對手毫不留情地一刀砍於馬下，他胯下的坐騎圓睜雙眼，一聲嘯叫，撒開四蹄驚慌地落荒而逃。
“報，大楚定北王關羽帳外求見。”
馬茂勳聞報不由得輕皺了一下眉頭，又無奈地垂首輕搖了兩下，嘆口氣說道：“請他進來吧！”。
身著銀亮鎧甲的關羽邁大步走了進來，至馬大帥近前微微俯身施禮道：“見過馬大帥，驚聞宜春兄不幸陣亡，關某特此前來弔唁！得到訊息晚了些，請大帥莫要怪罪！”。
馬茂勳沉著臉揮手道：“難得你重情重義，宜春賢弟泉下有知，也會感到幾許安慰。不過賢侄啊，你怎麼好端端地惹惱了霜兒？這丫頭一門心思都放在了你的身上，你若真是有負於她，可別怪我這當老子的翻臉無情！”。
關羽微微一愣，緊抿雙唇一言不發，只是微微低下頭去。
片刻之後，他喏喏地開口低聲問道：“霜兒……她如今可好些了？”。
馬茂勳從鼻子裡冷哼了一聲，擺了擺手屏退左右。當帳中只剩下他與關羽二人時，他盯著關羽看了半晌，這才輕嘆了一口氣道：“你也知道我這個寶貝閨女性如烈火，敢作敢當，那你就要費心多哄著她點。我不知曉你們之間究竟發生了什麼，只是見她回來之後雙眼紅腫，一臉怒容。問她也不說，其實她內心裡還是處處維護你的！男人麼，三妻四妾再平常不過，我可是早就提醒過你，別惹惱了霜兒。無論你將來如何妻妾成群，都只能將霜兒待為正室，絕不能虧待了她，否則老子真敢與你翻臉，讓你小子吃不了兜著走！”。
關羽鼻尖冒汗，連忙躬身抱拳施禮道：“世伯教誨，小侄謹記心中。霜兒現身在何處，我能否見她一面？”。
馬茂勳滿意地微微點頭道：“嗯，你還算懂事。可惜你來晚了一步，那小祖宗非要鬧著回西北老家，我等拗她不過，老夫只好派高明等護衛隨她去了。暫時分開一段時間也好，讓她也先消消氣。待我軍凱旋而歸，你隨我一起去見她吧。”
關羽聞言再次一愣，心中忽覺悵然若失，很不是個滋味。
片刻之後，關羽抬頭望了馬大帥一眼，走近一步說道：“如今大齊主力已損失殆盡，推翻大齊是早晚之事。以我對皇兄為人的瞭解，定鼎天下之後，世伯要多個心眼，以防萬一。”
馬茂勳吃驚地抬起頭來，繼而欣慰地連連點頭道：“不錯不錯，霜兒果然沒看走眼，你是個知道輕重緩急，親疏遠近的後生。到時有你我聯手，想那劉謙也不敢將我們奈何。可惜劉謙下旨要我與平南王揮軍南下，而你要一路北上，否則你我兩軍彼此之間也好有個照應。”
關羽微笑道：“無妨，早晚我們要會師大都的。大齊覆滅，對天下蒼生來說是大好事，總算可以安享太平了！”。
馬茂勳起身說道：“你小子今天別走了，一會兒喊上毛大蟲他們哥幾個，大軍開拔在即，我等今天來個他孃的開懷暢飲，不醉不歸！”。
關羽連忙拱手抱拳道：“恭敬不如從命，這些日子腥風血雨，征戰不休，算來也好久沒和毛大哥他們一起把酒言歡了！”。
