此時不是朝會時分，因此大殿之中除了幾個執事的太監，攏共也沒有幾個人。但熱烈的氣氛卻撲面而來，勢不可擋。
先是聽到大楚皇帝劉謙與馬大帥粗重的嗓音笑聲朗朗，接著就看到了太宰石天弓親熱地拉著韓軍師的衣袖口沫橫飛，滔滔不絕，顯而易見二人一見如故，聊的十分投緣。
幾人入得殿內，先向大楚皇帝劉謙施禮。
劉謙站起身來，滿面紅光地伸開雙臂走下臺階，邊走邊說道：“五弟，六弟，哈哈，多日不見，想煞為兄了！平身免禮，我給你們引薦一位貴客，這位就是西北軍的馬大帥，為兄剛剛決定與他義結金蘭，以後他也是你們的兄長了！”。
平南王等人直起腰來，紛紛將目光投向了身材魁梧的馬大帥。馬大帥身側站立著一個身材姣好，落落大方的妙齡女子，正唇含淺笑，用兩隻黑葡萄似的大眼睛一眨不眨熱切地望著關羽。唐萬年立刻被此女紅潤的面龐，水汪汪的雙眼所深深吸引，渾身不由一震。
眾人上前與馬大帥見禮之後，那名嬌俏的女子獨獨衝著關羽略顯嬌羞地微微一禮道：“徒兒拜見師傅。”
唐萬年微微一愣，眼神複雜地望著關羽。就連石太宰也意味深長地朝這廂看了一眼，抿唇微笑。
關羽略顯尷尬地點了點頭，並不答言。
劉謙撫掌大笑道：“無論怎麼說，我們裡裡外外都是一家人！朕即刻傳旨下去，今晚在宮中大排筵宴，慶賀我紅巾軍與馬家軍兵合一處，將打一家，大齊朝廷煙消雲散為期不遠了！”。
臨出大殿門時，關羽正好從馬大帥身旁經過，馬茂勳用滿含深意的眼神望了他一眼，見無人注意自己，俯身在關羽耳邊親熱地低語了一句：“多日不見，賢侄別來無恙啊，咱爺倆今日可要豪飲幾杯。”
關羽頓時一腦門子黑線，忍不住回頭望了一眼大哥劉謙，心說：我家皇兄剛說了要與你義結金蘭，這可倒好，你又喚我賢侄，大哥，咱這輩份能不這麼亂嗎？
剛剛回到平南王府的唐萬年正準備寬衣解帶，軍師範推門而入，匆匆地走了進來。
唐萬年奇怪地問道：“軍師有何緊急軍務？”。
鬚髮皆白的范進深施一禮道：“王爺，屬下有一事，倒是比軍務更緊急些！”。
唐萬年詫異地擺手請范進落座，瞪大雙眼問道：“何事？”。
范進不慌不忙地抬手捋了一把白色鬍鬚，扭頭盯著唐萬年片刻，並不急於發話。
唐萬年納悶了，不自覺地抬手往自己的臉上摸了一把，他懷疑自己臉上粘了什麼髒東西或是瞬間長了一顆痦子。
范進終於開口道：“王爺，今日馬大帥身旁的那位婀娜女子是否令你動心？”。
唐萬年臉色一紅，變得口吃起來：“軍師……軍師何出此言？”。
范進微微一笑道：“王爺，什麼也逃不過我的眼睛。就目前形勢而言，我大楚與馬家軍結為盟友共同對付大齊已成定局，誰能與馬家軍結成更親密的關係，在聖上與太宰眼中被高看一眼不說，還將決定誰將取得最高指揮權！”。
唐萬年雲裡霧裡，忍不住說道：“軍師有話不妨直言。”
范進扭過身說道：“屬下建議王爺，趁著今晚夜宴，龍顏大悅之際，開口向馬大帥求親！我已經打探過了，那名女子便是馬茂勳的掌上明珠馬茹霜。只要聖上金口一開，馬大帥自然不好駁了他的面子，此事便順理成章，皆大歡喜！這樣，你明面上有聖上與太宰的扶持，暗中又有了馬家軍這個靠山，一旦推翻大齊，大楚唯一兵馬大元帥之職非你莫屬！”。
經范進一點撥，唐萬年頓覺眼前豁然開朗。他思索片刻，忙問道：“好是好，但此事是否操之過急了？”。
范進搖頭道：“此事事不宜遲，必須當機立斷，免得有人抄了你後路！定北王已捷足先登，不知怎麼先成了茹霜姑娘的師傅，我們能想到的他也一定能想到！以老夫之觀察，那茹霜姑娘眼中竟然已對定北王暗生情愫。”
唐萬年吃驚道：“你是說那茹霜姑娘她……她心裡喜歡定北王？”。
范進搖頭道：“她心裡喜歡誰並不重要，自古兒女婚姻都要聽從父母之命，媒妁之言。所以我們必須先下手為強！聖上及太宰大人既然早就暗中默許削弱定北王的勢力，我們一旦行動，他自然心知肚明，只需做個順水人情便是了。如此一來，王爺您既穩固了自己在朝中的地位，又能抱得美人歸，何樂而不為呢？。”
唐萬年思索片刻，緊握雙拳，咬著牙使勁點了點頭。
