此戰雖是小勝，卻讓楊明義於茫茫黑暗中重新看到了光明的影子。
可是隨後眼巴巴的連等了三天，等到花兒也謝了，也不見紅巾軍一個人影前來。他們沒有料到關羽將軍歸隊與兄弟們把酒言歡之後，命令隊伍集體休整，正在舒舒服服地睡大覺。
撐開漁網苦等太久的漁夫會慢慢喪失信心，楊明義熬到第五天終於徹底洩氣了，命令撤銷了埋伏，重新拔營起寨，開始尋找新的戰機。
又在茫茫荒野中轉了兩天，還是沒遇到紅巾軍的人影。倒是遇到了一匹飛奔而來的戰馬，馬上的虎賁營士卒連滾帶爬地跳下來跪倒在地：“稟國公爺，幷州失守，萬州郡守急報，遭大批紅巾匪賊圍困，請國公爺速派援兵！”。
聞聽楊明義臉都綠了：還能不能愉快地玩耍了？老子在前面耐心地織魚網，你們跑屁股後面點火玩？真當老子是竄天猴了？！
他黑著臉咬牙吩咐道：“命令部隊全速前進，於萬州城下和匪寇決一死戰！”。
嚴世鐸老將軍吃力地睜開雙眼，看到雙眼紅腫的嚴家俊正暗自垂淚。
他大喝道：“哭什麼？男兒流血不流淚，瞧你那沒出息的樣子！”。
嚇了一哆嗦的嚴家俊連忙跪倒在地，叩首道：“父親大人切莫動怒，您老自己不知，您已經高燒昏迷三日了，孩兒是擔心”。
嚴老將軍“哦”了一聲，掙扎著打算坐起來。
嚴家俊連忙攔住道：“父親大人切莫亂動！郎中說臂上箭傷延誤了治療，潰爛紅腫，加之操勞過度，才會如此。除了按時服藥，還需安心將養些時日才可下地。”
“你閃開！老夫的身體自己清楚，別聽那些庸醫的。”嚴世鐸強撐著坐了起來，頓覺天旋地轉，連忙閉嘴不敢亂動，虛汗順著脖頸往下流。
嚴家俊急的直跺腳，原地打轉，卻又不敢上前勸阻他太瞭解老爺子的脾氣了。
嚴世鐸揮了揮手，緩緩道：“沒事，我坐一會兒就沒事了。”
此時，管家邁步入內，施禮道：“老爺，少爺，兵部尚書大人登門拜訪。”
嚴家俊斥道：“老爺大病未愈，讓他改日再來。”
嚴世鐸言道：“老夫反正也是閒著，讓他進來吧，看看是什麼事！”
管家退出，片刻之後，新任兵部尚書笑呵呵走了進來。
他拱手施禮道：“嚴老將軍，恕在下冒昧。不知老將軍貴體如何了？”
嚴世鐸擺手道：“大人請坐，嚴某身體多有不便，就不與你講那些虛禮了。”
嚴家俊走過去搬了把椅子放在床前，尚書大人道了謝便坐了上去。
“這個本官這次來呢，一是代表朝中諸位大臣探望嚴老將軍。老將軍力挽狂瀾，帶領新軍一舉擊潰太平匪寇，也得到了聖上的嘉獎，可喜可賀。另外，還有一事，這個這個，想向老將軍求證一下，不知可否。”
嚴老將軍抬起頭來說道：“老夫一介武夫，大人用不著拐彎抹角，有話直說就是。”
尚書大人沉吟片刻，才為難地說道：“上次隨軍侍郎檢舉老將軍在選拔先鋒官時，逼著我軍將領自相殘殺，太宰大人給壓了下去。如今朝中諸臣紛紛上奏，說嚴老將軍對待兵卒苛刻殘忍，濫殺無辜。下官也是不信，但是但是職責所在，也只好向您老求證一下，也好給百官一個答覆。”
嚴老將軍捋著他厚重的銀鬚，抬頭呵呵一笑道：“怎麼現在朝中各位大臣忽然關心起老夫來了？不錯！選拔先鋒時是老夫讓他們以死相搏。這次大勝之後，有幾位兵卒驕傲懈怠，也是老夫下令砍了他們的腦袋。”
尚書大人驚道：“竟然真有此事？你你唉！”
嚴老將軍正色道：“兵者，國之重器。老夫如此嚴苛，是為了打造一支鐵血王師，平日流點血，是為了讓他們真正面對強敵時少流血！你回去不妨對諸位文臣直言相告，就講老夫說了：將在外，君命尚有所不受！武將的事，文臣儘可閉嘴。誰要窺伺老夫主帥之位，先掂掂自己的分量，讓他直接找當今聖上去！”。
尚書大人尷尬地站起身，惶愧地說道：“嚴老將軍這是哪裡話，各位大臣也是好意，您休要誤解才好。”
嚴老將軍冷哼道：“好意我心領了！讓他們專心治理朝政，天下黎民安居樂業，少一些造反的亂匪，便是對老夫最大的支援！老夫身體不適，恕不遠送。俊兒，替我送客！”。
