他心中冷笑道：事到如今還想做戲給本公看！反正這小娘們已鐵了心要離開虎賁營，我不會給她帶走部下，分裂我軍的機會！量小非君子，無毒不丈夫，如果能把那小娘們連同匪首都當場炸死，敵軍必然大亂，我軍乘勢進攻，勝算極大！
想到這裡他拔劍在手，將寶劍架在部下的脖子上命令開炮轟擊。自制的土炮準頭差了點，但威力依然不小。
當第一聲炸響掀起的碎石土塊擊打在關羽的臉上時，他和聶芸娘同時愣住了。關羽胯下的“黑豹”一聲長嘶，掉頭就跑。也許是和主人相處日久，心意相通，遇到危險三十六計走為上，絕不吃虧。
炮彈依然在關羽身後炸響，已經脫離了危險，跑回本陣的關羽翻身下馬，扔掉大槍，回頭望去，硝煙瀰漫中，已不見了聶芸孃的身影。關羽心頭忍不住罵道：他孃的！虎賁營的主帥比老子還黑！想來個玉石俱焚，魚死網破，不僅想炸死老子，連自己的副首領也不放過！
張佰仟上前一把抓住關羽的臂膀，關切道：“將軍你沒受傷吧？”關羽輕輕搖了搖頭，正待開口，忽聽身邊一位士卒叫道：“你們快看。”
順著那名士卒手指的方向，關羽看到硝煙中曾經是聶芸娘胯下受了傷的坐騎發瘋似地向東南方向狂奔。馬尾下的地面上，仰面朝天顯然已經昏死過去的聶芸娘一隻腳踝被馬韁死死地纏住，身體隨著驚馬在地面上拖行。手中長刀和頭盔早已不知去向，烏黑的長髮披散開來，像一條巨大的黑色尾巴拖曳在身後。
關羽心頭不由一驚，他知道谷峰口的東南方向不遠就是一處懸崖。雖然作為對手，他樂見虎賁營兩位首領反目，但若眼睜睜看到這樣一位武藝過人，美麗霸氣的女子死在自己面前他又覺得於心不忍。咬了咬牙，關羽轉頭對張佰仟急急說道：“佰仟兄，這裡交給你和仲年兄負責，我去去就回。”話音未落，腳尖點地，飛身而起，眨眼之間就消失了在一片煙霧中。
張佰仟微微一愣，繼而眼圈一紅，望著關羽背影消失的方向喃喃道：“問世間情為何物，直教人生死相許！”。
也許是年紀大了，晚上睡不著的緣故，嚴老將軍對已退出十里之外的太平軍大營發動了一次夜襲。
聽到帳外混亂的喊殺聲，高金寶從被窩裡翻身爬起，抽出寶劍衝出賬外，大聲吆喝著組織反擊。同時心中充滿了怨恨：這個白鬍子老頭太煩人了，你不睡覺別人還要休息呢！
執行夜襲任務的是新軍清一色的騎兵，又是郎振東一馬當先，揮舞著銀槍左突右刺，旁若無人。他很快被一群太平軍士卒團團圍住，刀槍並舉，一個勁往他身上招呼。危急時刻，嚴老將軍親自帶兵拍馬殺到，將敵軍的包圍圈衝散，他高聲對郎振東喊道：“不可戀戰，速戰速決！”。
黑暗中，一支利箭呼嘯著向嚴老將軍飛來，他雖擰身躲閃，但箭勢太快，仍然被射中左臂。左右副將一陣慌亂，嚴老將軍沉聲喝道：“不要亂，保持陣型！有序撤離。”
新軍的騎兵又如一陣風似的撤退了，但高金寶拄著寶劍，大睜雙眼，再也不敢睡了。
天亮之後，看到滿地的死屍，“雷神”的情緒低落到極點。他召集眾將商議，是進是退，這次眾人意見不再統一：有人主張再努一把力，消滅新軍，攻破京城就在眼前了；也有人主張我軍士氣低落，覺都睡不安穩，乾脆回家吧，養精蓄銳，等待時機再捲土重來。
正當眾人猶豫不決之時，一名傳令兵匆忙跑進，跪地施禮道：“報天父，新軍步騎方陣已朝我軍殺來，據此地不足三里。”
神箭手王鶴鳴奇道：“那個老不死，昨夜吃了我一箭，竟然還不消停？”
高金寶咬牙拍案道：“敵軍距離太近，此時撤離，只會遭到追殺，我軍極易崩潰。大家打起精神，準備背水一戰！”。
臉色蒼白的嚴老將軍左臂被包紮的嚴嚴實實，卻仍滲出點點血水。他策馬緩緩行至陣前，掃視了一週之後，右手高舉金槍喊道：“大齊的兒郎們，賊寇已是強弩之末。老夫今日恐不能與你們並肩上陣殺敵，但也要親眼看著你們將他們打個落花流水！你們有信心嗎？”
新軍將士們一個個眼中噴火，齊聲高喊：“殺光賊寇，保衛大都！”。
戰鼓聲聲，新軍轟然而動，吶喊著衝向了太平軍匆匆擺好的陣型。被迫採取守勢的太平軍望著洶湧而來的人潮，沉默不語，禁不住瑟瑟發抖。
望著部下垂頭喪氣的樣子，氣不打一處來的“雷神”向他的將士咆哮道：“刀槍不入的天兵天將們，打起精神！別看對方人多，我們有神靈庇佑，一樣能無往而不勝！京城就在眼前，給我衝啊！”
像剛剛睡醒的太平軍將士高喊著“天兵天將，刀槍不入”的口號，迎著衝殺而來的敵軍猛撲了上去。人人的心中都有一個堅定的信念：只有殺死對方，自己才有可能活下去。
關羽滿頭大汗地發足飛奔著，他十分後悔，剛才一時情急，沒有騎“黑豹”來追，自己低估了驚馬的速度。更令他毛骨悚然的是，眼看就衝到懸崖邊了，那匹瘋馬絲毫沒有減速的徵兆。
無奈之下，他深吸一口氣，將自己的輕功發揮到極限，幾起幾落，終於追到了馬尾處。伸手從懷中掏出聶芸孃的匕首，不顧一切地撲了上去，就在驚馬狂嘶著跌落懸崖的瞬間，割斷了纏在聶芸娘腳腕上的繩索。
然而，終究還是晚了那麼一點。他雖然割斷了繩索，卻沒能阻止她身體慣性前衝的力道，只能緊緊抱著聶芸孃的身體，一同滾落懸崖。
