雲尼師太長長嘆了一口氣，對跪在地上的眾弟子說道：“都起來吧！扶她下去，上些金瘡藥。把她關到後山，讓這個孽徒好好面壁思過，什麼時候悔改了，再放她出來見我！”。
新任兵部尚書懷抱幾份奏章，步履匆匆地前往拜見太宰大人。他的前任以貪贓枉法、結黨營私、行為失察，未能及時平息同州兵變等罪名被砍了腦袋。相對於前任，後來者年輕了許多，最重要的一點：他不是太宰的嫡系。
董太宰略顯疲憊地從軍情奏報上抬起頭來，喃喃道：“這個忠國公當年是如何搶佔的我大齊府郡？如今怎會如此不堪一擊，連連敗退？”。
新任兵部尚書施禮道：“大人，那個厚顏無恥的忠國公不斷派人送信要求朝廷出兵，提供各種物資。朝中幾位重臣都商議過了，一概置之不理。”
董太宰站起身，雙手背在背後，一邊踱步，一邊意味深長地盯著他說道：“這種事你只能和我商議，別忘了我是太宰！”
兵部尚書惶愧道：“卑職記住了。”
董太宰仰面長出了一口氣，淡淡道：“既然你們早就拿定了主意，就按你們說的辦吧。只是，能留給嚴老將軍的時間恐怕不多了！”。
京郊演兵場上，戰鼓齊鳴，殺聲震天。
被分成兩隊的新軍呼喊奔跑著，正在演練攻防。圍觀的人馬旌旗招展，陣容整齊。
嚴世鐸老將軍一身烏黑髮亮的盔甲坐於馬上，右手捋著自己銀白厚重的鬍鬚，聚精會神地觀察著場上將士的一舉一動，時而點頭微笑，時而搖頭嘆息。
身旁一位副將湊在他耳邊說道：“將軍，這些新軍訓練刻苦，頗有長進。”
嚴老將軍翻他一眼，說道：“差的遠呢！平日訓練能有十分，實戰當中戰局瞬息萬變，能發揮出六分就不錯了！”
副將連連點頭，不再言語。
兩隊人馬演練已畢，退出場去。一位盔甲鮮明的將領策馬奔入場中，高聲宣佈：“今日奉嚴老將軍之命，將在新軍之中選拔一名先鋒官。無論軍階高低均可挑戰，挑戰雙方必須先簽下生死狀，均要使出全力，殺死對方者勝出！”。
此令一出，全場大譁。
一位一直跟隨訓練的兵部侍郎屁顛屁顛地跑到嚴世鐸馬前，擦了一把額頭的汗水，躬身施禮道：“嚴老將軍，這不大合適吧？”。
嚴世鐸淡定地揮手道：“沒什麼不合適的，這裡我說了算。沒有將生死置之度外的勇氣，沒有你死我活的狠辣，還當什麼先鋒官？怕死就別去爭！一支不見鮮血的軍隊訓練的再久也是一群窩囊廢，一上戰場就慫了！”。
侍郎無語地低頭退下，馬上秘密派人前去兵部奏報。
人群中嗡嗡嗡一陣交頭接耳之後，真有幾個不怕死的走上前去報名。執行官也很認真地讓他們都簽了生死狀。
不大一會功夫，兩匹嘶叫著的戰馬分別由東西兩向奔入場中。馬上之人，一人舞刀，一人揮棒，均是一身的殺氣。兩人場中相遇，皆狂吼一聲，全力以赴，你來我往，招招致命，毫不留情。
嚴老將軍手捋銀鬚，滿意地點點頭，對身旁的人說道：“要的就是這股子勁頭！”。
百十餘招過後，持棒之將漸落下風，舞刀之人見佔了優勢，更加快了出招的速度。片刻之間，血光一閃，一顆腦袋凌空飛起，翻滾著跌落場中，無頭的身體連同手中大棒無聲地栽於馬下。惹得圍觀眾人一片驚呼。
舞刀的壯漢擦了一把臉上的血跡，放聲狂笑：“還有誰想試試？”其面目猙獰恐怖，讓人不寒而慄。
“我來”話音未落，早已等候一旁的一匹大青馬衝了過來，馬上之人一臉絡腮鬍子，手持流星錘。
兩人馬打盤旋，毫不廢話，一個舞刀就剁，一個掄錘就砸。塵土飛揚中，兩人都玩命地要致對方於死地。眾人屏住呼吸，眼見刀光閃閃，流星盤旋，竟已看不清雙方如何出招，耳畔只是叮噹亂響兵器碰撞的激越之聲。
“嗵”的一聲，舞刀之人被流星錘正中胸膛，狂噴一口鮮血，連人帶刀橫飛了出去。
“嚴老將軍，點到為止吧！如此打下去不知還要死幾位壯士，那可都是我軍的好兒郎！說不定兵部會怪罪下來。”他的副將額頭滲出冷汗，上前一步拱手施禮提醒道。
嚴老將軍篤定地擺了擺手，默不作聲。
此時又有一匹通體火紅的戰馬衝入場中，馬上一員黃面壯漢手舞銀槍，也是二話不說與使流星錘的絡腮鬍子戰在了一處。
