就在項羽和劉邦在滎陽和成皋相持不下之時，一支約五千人的軍隊秘密的從漢中沿著劉邦走過的路來到了三川軍。到達中原後，這支軍隊並未北上加入中原戰局，而是借道南陽郡前往楚國南部。
這支軍隊雖為秦軍，可服飾兵器式樣皆和楚軍無異，就連士卒的相貌也和普通的秦人大不相同，不少人甚至能說一口流利的楚國方言。
這支軍隊每一個士兵都是精心挑選出來的，有曾經為秦帝國在楚地各郡駐守過的，甚至不少人本身就是楚人，但親族妻子皆在關中。當年始皇帝統一天下時，曾經大規模遷徙過各國居民，所以關中有楚人血統的秦人並不少，這也為韓信此項計劃的進行提供了大批的可用之兵。
而這支身懷特殊任務秦軍的統帥就是久未露面的彭越。
彭越自降秦後一直沒有出現在其他人的視線中，甚至封賞的名單也沒有他的名字。並非韓信有意冷落於他，而是有一個艱鉅的任務需要託付於他，那就是帶一支孤軍深入楚地，盡最大可能的擾亂楚國後方。
彭越在秦軍中精心挑選訓練了一個多月，終於湊齊五千他想要計程車兵。此時彭城之戰的結果也已經傳到了關中，韓信意識到了時間的緊迫性，便催促彭越早日出徵。
因為楚軍主力在北面和劉邦對峙，南部空虛異常，再加上南部遠離戰火，也沒什麼憂患意思。彭越所部秦軍在楚地行軍大半個月，竟然無一人前來盤問，偶爾路上碰見官吏巡卒，見裝束是楚軍樣式便也不再搭理。
這一路彭越走的是異常的順利，穿過了南陽、九江，最後來到了目的地廬江郡的南部。
廬江郡是始皇二十七年所置，治舒縣，是秦帝國在南部設立的幾個大郡之一。治域橫跨大江，主要集中在江南，東面與漳郡九江郡相接，西面是楚國之外的衡山郡和常山郡。衡山郡是衡山王吳丙的地盤，南面的長沙郡原本是楚王熊心的封地，後臨江王共熬聽從項羽的吩咐在湘江鑿沉了熊心的坐船，致使熊心溺死於江上，項羽為了獎賞他便把長沙郡加封給了他。
在先秦時代，大江以南的大多地區都屬於尚未完全開化之地，只有靠近大江的城邑較為繁華，更南部的領土大多都是荒無人煙之處，遠不及江北中原的人口稠密。所以衡山王吳丙和臨江王共熬雖然封地千里，卻無力參與中原的諸侯大戰，只好蟄伏在江南靜觀其變。
昔日秦滅楚時，楚國的王族世家各自逃散。一路是擁護王族熊氏血脈，以陸、鬥等五氏為主，逃往南地避禍；一路則是遵項家號令，向西定居吳越之地，漸漸壯大起來。後項梁為了集中楚人力量起事，便和南地的諸世族達成了協議，共同擁立懷王之孫熊心為楚王重建楚國，兩派共分楚國大權。
後來隨著項羽在戰場上不斷取得巨大勝利，楚國朝中這種平衡也漸漸被打破了，轉成完全成項羽一人說的算。南派一系的世家子弟或被貶黜，或被明升暗降調離了要權職務，逐漸退出了楚國的決策中心。直到楚王熊心被殺，兩派的激烈衝突才到了不可調和的地步，為了表示抗議，所以在朝為官的南派子弟全部辭去了職務，而項羽卻絲毫不退的接受了他們的辭呈，將南派的勢力趕出了朝堂。
可在地方上，尤其是在楚國的南部，這些世族的勢力根深蒂固，上到郡守郡丞，下到縣令亭長，充斥著他們的子弟和門生故吏。只要他們沒有公然造反，項羽對他們也是無可奈何，只好睜一眼閉一隻眼。
而韓信派彭越去的目的，就是要儘可能的煽動楚人反項勢力，在後方拖住項羽的後退，令他首尾不能相顧，不能全力圖謀中原。
韓信很早就開始計劃這項行動了，可惜一直沒有合適的統軍人選。不同於正面戰場，在後方更多的是靠‘遊而擊之’的戰術騷擾和襲擊楚軍，在運動中不斷的吸納反項勢力，最後逐漸壯大，成功的和項羽分庭抗拒於楚國之中。
即是孤軍懸於外，既無後援也無補給，四周都是敵國之民。這就是主帥的領軍能力要求極高了，而彭越無疑是最佳的合適人員。
首先他是楚人，當年是橫行江淮的大盜頭目，對這裡的地形熟悉無比。再者，他所擅長的本就是遊擊襲擾之術，若單論對小股部隊的機動靈活掌握，恐怕韓信都非他的對手。
這就是天賦，若論戰術的詭變虛實，沒有人是韓信的對手，在他手中戰爭真正成為了一種藝術，以欺騙敵人為目的的藝術；若論正面交鋒的勢不可擋，對戰機士氣的把握，則項羽是天下的翹楚；但說到遊擊襲擾，那彭越無疑是這其中的佼佼者，所以韓信才將此項重任交付於他。
這就是韓信和項羽的差別，韓信善於挖掘利用手下的才能，讓他們物盡其用，各司其職。而項羽則是一直都是一個人在戰鬥，他手下不缺人才，當年的張良蕭何等人都曾經在他帳下為臣，可他卻白白將這些人才送給了敵人，他依仗的不過是兄弟義氣維持的季布那批人，所以他的手下才人才凋敝，只會越來越少。
咸陽，國尉府。
韓信伸了個懶腰，長長的打了個哈欠。
這些日來自從李左車擔任了國尉左丞後，便分擔了國尉職責內的大半瑣碎之事，這樣一來韓信倒也樂得輕鬆。
已經臨近歲末，嚴寒將過，新春將至，可這對秦人來說卻未必是件值得開心的事情。寒冬一過，那蟄伏了一整個冬天的匈奴人就再也不會甘於寂寞了、在北方草原上，他們已經擊潰了世仇東胡、月氏，不再由後顧之憂可以全力南下。
所有人都知道秦匈之間的一場生死大戰決不能避免。匈奴人若想入主中原，就必須擊敗阻擋他們南下腳步的秦國，秦國若想出兵關東，則必先解決背後的心腹之患。為了迎接即將來臨的惡戰，秦國放下了所有的計劃，南邊的巴蜀也只能暫時棄之不理。
舉國上下皆在齊心協力的積極備戰，唯有韓信這時卻成了閒人一個。但為了給手下留下主將勤勉的好印象，韓信只能每天堅持來到國尉府從早晨坐到傍晚，將處理的公務細細的閱讀一番，久而久之，韓信也漸漸心生無聊。
看了看桌上的“銅壺滴漏”，時辰已經不早了，到了用午膳的時間。韓信便整了下桌案上的書籍文奏，站起身來準備回家。這些日子韓信和贏可新婚燕爾，自然甜蜜十分，韓信不由想起了贏可為自己費力親自下廚的場面，忍不住心生一陣溫暖。
正大步跨出準備離去時，一名親兵卻小跑進來，見韓信跪下呼道；“參見上將軍，這裡有一封您的書信，是門外一人託我轉給你的。
韓信有些奇怪的接過了一個精緻的錦囊，用手捏了捏感覺到裡面有些東西。拆開一看不由一愣，之間一張小布條上寫著四個字“城東杏子林”，待看見錦囊中另外一件物事忽然臉色大變，一把抓住那親衛厲聲問道；“送信的那人呢，在哪？”
那親衛有些慌亂的說道；“他送信完就走了，只是讓我儘快交給你，說時間不多了。”
韓信立即放開那親衛，大步向大門奔去。
出了國尉府，韓信一路向東門急奔而去，經過了城內的鬧市區確實人來人往擁擠十分，韓信不得不放緩腳步，一路穿插於人群的空隙中向前疾走。韓信心急如焚，一路在旁人罵罵咧咧中撞到了無數的小攤和行人，卻也來不及道歉。
