那曹咎哈哈一笑，面色卻不見一絲慌亂，神色自若的說道：“司馬兄為何如此緊張的樣子，難道老友久別思念，特來來拜訪你都不歡迎嗎？”
這曹咎和司馬欣確實是故友，年輕的時候司馬欣曾遊歷各地，來到泗水郡時結識了當時的蘄縣獄掾曹咎。兩人年紀相仿，又性情相投，便結為了朋友。後司馬欣返回了咸陽，靠著家族的承蔭，很快就坐上了櫟陽獄掾的位子。司馬欣原本以為今生都不會和這位萍水相逢的朋友再有任何瓜葛，卻因為一件案子意外的接到了曹咎的書信。
一個叫項梁的人在櫟陽因為結交遊俠而被抓捕，按照當時秦國的律法，自私結交遊俠巨盜意圖不軌是要被判死刑的。
因為老朋友曹咎的求情信再加上項家送來的一百兩黃金，司馬欣心動了，做了他一生中最重要的一次徇私枉法。項梁的重罪被輕輕勾去，而是換成了私自聚眾，最後不了了之。
待項梁起兵反秦後，司馬欣這才知道當年他私放的死囚竟然是今日赫赫有名的楚國上將軍，心中恐懼萬分，生怕被御史知道了參他個勾結反賊的滅族之罪。待項梁死了後他才放下心來，原本以為此事再也不會有人提起，卻不料今日曹咎突然找上門來。
雖然曹咎滿臉的輕鬆，司馬欣卻絲毫沒有放鬆心情，反而鄒了鄒眉不悅的說道；“曹咎，你我各為其主，如今又是生死相博，你若還念及舊情不想害我的話，那就速速離去，以免我被我家上將軍猜忌。”
曹咎搖了搖頭，一臉惋惜的嘆了口氣道；“老友特意來見，司馬兄卻一副拒人於千里之外的表情，真是讓人傷心呀，傷心呀！”
司馬欣被他這麼一說，逐客的話倒是難以啟齒了，又聽曹咎說道；“司馬兄你可還記得十三年前的事情？”
司馬欣沉下臉去，微怒道；“曹咎，我當你是朋友當初才肯出手相助的，你若是想以此事來要挾我，那就未免太落下流了吧。”
曹咎笑道；“司馬兄你過慮了，我非但不是來要挾你的，而是來報恩的。”
“報恩？”司馬欣一愣，不解的看向曹咎。曹咎點了點頭，又繼續說道；“我來給司馬兄你送一份富貴功名如何？”
司馬欣愕然，旋即又明白過來，冷哼一聲道；“你無非就是來當說客勸我降楚罷了，我勸你還是死了這條心吧。司馬家族世受國恩，上將軍更是對我有知遇之恩，我司馬欣無論如何都不會背叛大秦，背叛上將軍的。”
曹咎搖頭不以為然道；“誰讓你背叛章邯了，我們只不過想給你和章邯，還有整個秦軍一條生路，免得到時候生靈塗炭，二十萬秦軍橫死他鄉。”
司馬欣臉上露出了怒色，道；“你這番話言之過早了吧，雖然我秦軍小挫，可主力猶存，楚軍若想要吃下我們，恐怕不容易吧。”
曹咎到也不否認，反而點頭道；“我們要消滅你們確實不容易，可是也只是早晚的事情。你們不是向咸陽求援了嗎，結果呢？被胡亥趙高拒絕了吧。想想你們秦軍殘兵敗將，外無所援，再反觀我們楚軍，士氣高漲求戰心切，諸侯無不聽命於我家少主，更有源源不斷的援軍到來，孰強孰弱，還用我多說嗎？”
司馬欣驚道；“你們怎麼知道咸陽拒絕出兵？”
曹咎神秘一笑，道；“這你就不用問了，我也不便回答。只是司馬兄，我可以向你保證，你若是捨棄暴秦歸順我大楚的話，不會是第一個，也絕不不會是最後一個。”
司馬欣面色驚疑不定，猶豫了再三，卻還是黯然低下頭說道；“曹兄你不必再勸了，我司馬欣好歹也是堂堂長史，大不了隨著上將軍戰死沙場就是了。”
“你走吧，我不會為難你的。”
曹咎卻微微一笑，他已經看出了司馬欣心中的動搖，他想起了臨走前范增說過的一句話；任何人都是有價的，之所有沒有動搖，只是開的價不夠高而已。
曹咎極具誘惑的聲音響起；“如果能讓司馬兄你在關中稱王，和章邯並分關中如何？”
司馬欣渾身猛的一震，瞳孔瞬間放大，滿臉露出不可思議的表情。
稱王這個許諾對他的誘惑太大太大了，大到他根本無法拒絕的地步。司馬欣呼吸漸漸急促起來，許久才平靜下來說道；“曹兄你不必戲弄於我，想那項羽的叔父項梁正是我們所殺，就算項梁能放過我們，也絕不會放過上將軍他的。”
曹咎曬然笑道；“你也太小瞧我家少主了，他是個英雄，志在天下，若是連這麼點私人恩仇都放不下，他又怎麼配駕馭群雄，號令天下！”
司馬欣細細一想也有道理，項羽此人極重信諾，到從未聽說過他有什麼悔諾之事，想來是可信的。頓時不由有些心動，又仔細想了想還是搖頭道：“上將軍他不會投降的，我跟隨他多年，很瞭解他的性格。”
“若是被逼入絕境呢。”曹咎直勢他的眼睛，語氣相逼的問道。
“何為絕境？”
“胡亥和趙高拒不援助，反而欲殺章邯株連其族！”
司馬欣大吃一驚道；“這怎麼可能，就算那趙高再愚蠢，也絕不會在這種時候動上將軍的。”
曹咎輕輕一笑，道；“他會不會這麼做我不知道，不過我們只要讓章邯覺得趙高這麼做了就行。”
“此話何解？”
曹咎眼中閃爍不定，有些陰沉的笑道；“你不是要去咸陽求見胡亥嗎，按照趙高定下的規矩，沒有重金拜見的話，絕不會輕易讓你見到他的人。如果連他都見不到，那更不可能能見到胡亥了。”
“趙高目空一切，你若是裝作傲慢自大的樣子，這樣讓他你對心生不喜，就會把你晾起來拒而不見。那時候你可以對隨從們說趙高不肯接見你，還想殺了你，然後出城逃走。趙高見你突然逃走肯定會心存疑慮，一定會派人追的，那時候你回去就可以告訴章邯說趙高派人追殺你。”
曹咎的笑容有些陰險，道：“那時候章邯一定會非常寒心，前有我們大軍如虎，後有趙高這條餓狼要吞噬他，你覺得他還會有其他選擇嗎？”
司馬欣有些目瞪口呆的說道：“曹兄，這些計謀都是你想出來的嗎？”
曹咎嘿嘿一笑道；“當然不是，我不過是受人所託來說這一番說辭的，這些主意是我們的上卿范增範大人想出的，他在我楚國地位極高，連項上將軍都在前幾日尊他為亞父。”
司馬欣嘆了口氣說道；“能想出如此環環相扣計謀之人，想必是天縱奇才。你們楚國有項羽這種絕世猛將，又有范增這種謀臣，焉有不勝之理，看來我大秦真的氣數已盡了！”
