“吹牛可以，但別浪費時間。”方溪禾一向對他的這種輕佻態度嗤之以鼻，卻在語調中藏了些許關心，“聽著，天逸，這次的事情沒那麼簡單。”
楚天逸挑眉：“哦？你怎麼知道的？”
方溪禾沒有立刻回答，而是深吸一口氣，然後放低了聲音，斟酌著開口道：“根據一些碎片情報，所謂的‘宇宙深處能量波動’，很可能和一個組織有關。他們自稱‘虛空議會’——一個傳說一般的存在，據說能夠操控時間和空間，就像操控棋盤上的棋子。”
“操控時間？更操控空間？”楚天逸一愣，挑剔的語氣中多了一絲極少展現出的凝重，“這聽起來比故事書裡的壞蛋還離譜。”
“離譜得讓人不寒而慄。”方溪禾收起終端，簡單總結，“總之，別掉以輕心。”
可惜，即使聽了這番話，楚天逸的姿態依然一副漫不經心的樣子。他聳了聳肩：“行吧，那你大可以放心。我有保命絕活，像這種‘文明黃昏’劇本，我興許還能混到最後一集呢。”
方溪禾本想再說些什麼，卻最終選擇了閉嘴。也許她是明白，眼前這個傢伙，用耳朵聽進去的東西通常一秒鐘反手就能從另一邊丟出去。
隨著倒計時進入最後的三十秒，楚天逸坐進了駕駛室，手輕輕搭上那嶄新的操作控板。“老哥，”他微微側頭，對正在透過通訊頻率指揮現場的夜梟，“我們的目的地情況還是一團糟。不如就直白點說吧：去探這個險，得打幾折活著回來？”
夜梟一邊快速整理資訊一邊冷冷答道：“我算過了，成功率接近百分之三十。還有什麼問題？”
“哦，聽著就很刺激。”楚天逸拖長語調，“完全把人類的信念寄託在‘數學幸運’上的感覺，真不賴。”
隨著戰艦控制檯落鎖，他最後衝站在舷窗另一邊的楚然微微一笑。“爸，別眨眼。萬一我出啥意外，你可別讓我遺體難看啊。”
楚然沒有半點表情起伏，只是站在那裡冷冷看著自己的兒子。良久，他平靜說道：“記住，你今天的每一個選擇，不止會決定誰活下來，也決定你在所有人眼裡，究竟是一個浪蕩成性的富二代，還是能成為足以改寫未來的關鍵人物。”
舷門合攏，戰艦啟動。突破大氣層的一剎那，楚天逸若有所思地回頭看了眼蔚藍的地球。楚然那番話，似乎在某種深不可測的角落，扯動了一根本不該屬於他的弦。
幾個小時後，深空探測——
戰艦逐漸接近目標區域。周圍的宇宙風暴幾乎像是死去文明的怒吼一般，肆虐著這片平日無人敢涉足的禁區。而在探測器的解析圖上，逐漸浮現出一艘形狀詭異的巨型飛船，仿若千百條曲折扭曲的觸角交織成的怪物，正悠然地漂浮在扭曲的空間裂縫之間。
“天逸？”從通訊頻率中響起了方溪禾的聲音，“看到畫面了嗎？”
楚天逸盯著螢幕，微微咂嘴：“哦，看到了，那造型，你確定不是從恐怖片抄來的設計師？看著確實夠味。”
方溪禾沉默了片刻後低聲說道：“那就是‘虛空議會’的戰旗船……傳聞中每一次它的出現都伴隨著整個星系的毀滅——這裡無一生還。”
楚天逸反倒笑了出來。“這未免太神化了吧？虛空議會？毀滅星系？等等，讓我猜，下一個步流程，他們打算收編銀河系工會聯盟了？”
然而，他的笑容很快僵住了，因為就在通訊影象再次重新整理時，探測儀傳回的資料令人頭皮發麻——檢測到一個正在腳步移動的巨大個體，其大小超乎常規理解，仿若某種扭曲的‘巨影’投射其中。
而對方似乎察覺到了他們的到來。
“目標確認外來者入侵，正在鎖定訊號……”
戰艦內，警報驟然響起。還沒等楚天逸完全明白狀況，一道幽藍色的光束從遠處的黑暗中劈空射向戰艦！
宇宙深冷的黑暗中，那道幽藍色的光束如毒蛇吐信般剎那間貫穿了戰艦的護盾層，直擊側舷。整艘戰艦劇烈晃動，艙壁上傳來刺耳的金屬摩擦聲，彷彿隨時都可能開裂。警報聲像瘋了一樣狂叫，戰艦內部的應急燈光驟然閃爍，讓人產生一種下一秒就要被徹底掀翻的錯覺。
“靠——這些傢伙的歡迎儀式也太熱情了吧？”楚天逸手忙腳亂地抓住操作檯的邊緣，努力穩住身體。他試圖除錯剛才被幹擾的飛控系統，卻發現介面上的讀數正瘋狂亂竄，完全像發了癔症一樣。
“系統正在遭受入侵！”一道機械化的電子音在艦內響起。
“別是故意送過來嚇人的吧？”楚天逸額角滑下一滴冷汗，迅速拍了拍控制檯，“夜梟，連線安全備份程式，啟動強制隔離模式！”
然而他都沒等到夜梟的回應。一瞬間，通訊頻道里的每一個小聲通話、甚至背景的靜電流音全都被一種奇異的聲音佔據了。這聲音深沉低緩，聽上去如同萬物背後滲透而來的噩夢囈語。每一個音節像是啃噬骨髓，將寒意灌入人心。
“地球人類……”
說話的聲音不屬於任何一種已知的文明語言，但它傳遞的資訊卻不言而喻。所有艦員，同時瞪大了眼睛。那語調中攜帶著一種說不出的傲慢與冰冷，彷彿它不是在和人溝通，而是在宣佈某種不容反駁的審判。
“你們的存在，是對虛空秩序的玷汙。”
戰艦的螢幕上，一個扭曲的虛影緩緩凝聚成形。它的外表近似人形，卻有八條灰暗的突觸如章魚般從背後延展開，皆如活物一般緩慢扭動。哪怕只是螢幕顯現，它散發出的壓迫感便令人窒息。
方溪禾的聲音忽然從通訊中傳來，微顫卻努力保持鎮定：“楚天逸，那——該不會就是虛空議會的使者吧？”
楚天逸咬了咬牙，嘴裡擠出一句：“要不你來和它約頓下午茶？”
可下一秒，他的表情硬生生僵住了，因為螢幕裡那個螺旋扭曲的虛影，竟緩緩轉過頭——盯住了他，確切地說，是透過影像直直盯進了他的靈魂。
