皇上睿智過人，早晚會洞察出他的真實身份，如此一來，他便走不成了。恐防事情生變，離開京城刻不容緩。戰龍迅速趕回相府，讓老管家收拾行裝隨自己離開。聞言，老管家既驚又喜，稍作整理後便含淚向丞相辭行。戰龍驅車把老管家送至城外的客棧安頓好，方才暗中折返城中，只待一入夜，便秘密進宮會見太后。
是夜，星月暗淡，雲滯無風，天空緩緩飄落絨絨細雪。一個玄黑色的身影悄無聲息地躍入宮牆，然後以極快的速度往太后寢宮疾馳而去。那人輕功極其了得，又在黑影之間穿行，本是連暗衛隊中一等一的好手也難以覺察，只可惜，他似乎並不擅長隱匿行蹤，由於在施展輕功時無法同時收斂內力，強勁的內力致使在他一尺以內的雪花盡化為薄白的煙霧，包繞在他身側，在黑暗中分外顯眼，引起沿途暗衛的注意。礙於皇上有命，暗衛不敢上前攔阻，只是分派幾人遠遠跟在他身後，以便打探其來意。戰龍當即發現有人尾隨，心中不禁笑道：自不量力！他靈機一動，縱身跳到飛簷之上，以幽深的目光看了看吃力追趕的暗衛，嘴上揚起一抹淺笑。他故意放緩腳步，漫無目的地行走於各宮的琉璃瓦上，令潛伏於皇宮各處的暗衛心生不安。雖然那些暗衛始終未曾現身，但僅憑他們片刻躁動，戰龍已然把他們的藏身處看得一清二楚。在心中盤算一番後，他突然提氣往宮外疾奔，不一會兒，便把尾隨的暗衛拋離數里之外。負傷數月，如今又能無拘無束肆意奔跑，戰龍心中有說不出的快意。趁著暗衛不明所以、手足無措之際，戰龍巧妙地避開他們的耳目，以風馳電掣之勢來到太后宮中。
宮裡並無掌燈，黑森森的，一片死寂。戰龍輕輕落地，從袖中取出蠟燭，用火摺子點著，藉著微弱的燭光尋找太后的寢室。從宮門進入，沿著寬闊平整的青磚石路走數十步，便能到達前廳……餘下的，他一概不知。戰龍無奈嘆氣，邁步踏入其中。只見大廳內一片狼藉，杯盞玉壺碎落一地，桌椅櫃架東歪西倒，軟墊積塵數寸，香爐閒置多時，全然不是戰龍記憶中的那般光耀華貴。高掛著的錦繡簾帳被扯下半截，懸在半空搖搖欲墜，讓破敗凋敝的前廳平添幾分悽清與寂寥。若不是他一眼認出上面的牡丹花團刺繡，興許便會疑心自己走錯地方了。環顧四周，見擺放在各處的珍寶不翼而飛，再想起先前自己所獻的五十萬金，戰龍不由得失笑。宮人們趁亂夾帶私逃自是常事，可他記憶所及，廳中擺放的皆是古玩字畫等不易隨身攜帶之物，看來大概是被皇上命人收繳去了。單是太后宮中的貴重之物，其價值便遠不止五十萬金，更遑論榮國舅府中珍藏。經此一役，皇上必定大有所獲，區區五十萬金又何足為道。既然皇上有心成全他們母子二人團聚，他欣然領受皇恩便是，實在不該繼續深究其中緣由。穿過扇扇掩門，走過一道道迴廊，戰龍來到了一個蒼涼的庭院。庭院中有一條細窄的石橋，橋下是一曲蜿蜒的流水，橋的盡頭是一個雅緻的涼亭，除此以外，庭院裡盡是花。花已枯萎多時，細細端詳，依稀可辨認出它們都是豔絕一時的花中之王牡丹。如此名貴的花，在太后失勢後，也變得一文不值了，著實讓人唏噓。聽到不遠處的屋裡傳來輕微的呼吸聲，戰龍立刻加快了腳步。見門前有兩個宮女相依而坐睡得正酣，戰龍便循窗進屋。生怕驚嚇到太后，戰龍把寢室中的油燈點亮，方才在屏風上輕敲了兩下，把她喚醒。
自得知戰龍身世後，太后心裡無時無刻不記掛著他，本就睡得不安穩，此時一聽屋內有人，當即坐起身來，語帶威嚴地問道：“何人？”
戰龍遲疑片刻，淡然回道：“母后，是我。”
“佑兒……佑兒！”太后聽後悲喜交加，赤著腳衝到戰龍面前，一把將他抱緊，淚如泉湧。
在火光的映襯下，太后的臉容顯得蒼白而消瘦，看上去十分憔悴。戰龍心中一緊，急忙扶她坐下，又去給她尋了件錦裘披上，然後才在她身旁坐下。他剛一坐下，太后便緊緊地抓著他的手，不讓他離開半步，接著，便淚眼婆娑地看著他，越看心裡越難受，最後忍不住哭出聲來。佑兒長得如此俊朗，又怎會是那人所生，我真傻……憶起自己和戰龍相處的十年裡，想對他好，卻又不甘，想恨他，卻又不能，每一天都過得無比煎熬，太后恨得咬牙切齒。就是因為她，我們母子二人才會受盡折磨！若有來世，我必定加倍奉還！
“佑兒，原諒母后……母后……母后不知道……嗚嗚……”說完，她全身微微顫抖，透露出她心中的恐懼與絕望。她深知，從前她對他所做的一切，太狠心，太絕情，確實不值得原諒。
聞言，戰龍垂眸，用另一手覆在那雙冰冷的手之上，輕聲地回道：“事過境遷，母后無需介懷。”
聽到戰龍的話，太后心中一陣劇痛，哭得愈發傷心。她不曾料到戰龍會如此輕易地原諒自己，只因她從不相信這世上會有人無所求地對她好。在高門大戶中長大的她，對爾虞我詐之事習以為常，即便是對自己的血肉至親，她也免不了要百般謀算，尤其是今日，當她知道自己的親大哥竟為了一己私慾欺騙了自己二十多年，她便更確信自己堅守了三十多年的信念是沒有錯的。戰龍的出現令她沉寂已久的心掀起軒然大波，在感謝上蒼賜給她一個心思純正的孩兒的同時，她不由得去懷疑，自己既往所做的是不是錯了？她慢慢站起身來把戰龍摟在懷裡，激動地說道：“佑兒，過去是母后對不起你，從今以後，母后會好好補償你，母后會對你好的……相信我，相信我……”
戰龍一怔，對這份陌生的溫暖感到無所適從，不知不覺，氣息開始凌亂，聲音也變得哽咽。“我信……母后，別哭了，保重身體……”
一句寬慰之言，足以令太后的心徹底崩潰，苦苦壓制在心底二十多年的委屈、悲痛、怨恨排山倒海地向她襲來。此時，她不再是尊貴至極、風華絕代的太后，而只是一個可憐的母親。她彷彿要把這一生的淚都哭幹了，當她回過神來，已是夜半三更。驚覺戰龍的衣衫被自己的淚水沾溼了一大片，太后的眼中滿是憂慮，連忙拿出絲帕小心翼翼地給他擦拭。見狀，戰龍迅速收斂起內力，臉上浮現出淺淺的笑意。
沉默了許久，太后突然說道：“佑兒，母后替你把皇位奪回來。”戰龍驚訝地看向她，黑眸中透露出不解之意。遇上戰龍詢問的目光，太后心頭一震，不知如何是好。原以為他會高興，因為這是她的嶸兒所夢寐以求的，也是她所能想到的最好的，可他似乎並不滿意。“佑兒，當年先帝有意封你為太子，若不是大哥從中作梗，又怎會是如今這般局面，現在你要想撥亂反正也是合情合理。”見戰龍臉色一沉，抿嘴不語，太后慌忙辯解道：“佑兒若是不願，母后絕不勉強……佑兒想要什麼儘管跟母后說，無論是什麼，母后都會想辦法給你尋來。”
戰龍握住太后冷得發紫的指尖，躊躇半響，開口問道：“母后可願隨我離開京城，從此不問政事，平平淡淡地生活？”
“佑兒既然不願去爭，母后聽你便是。”太后從暗格裡取出一盒金錠，塞入戰龍懷裡，含笑道：“佑兒不妨在城裡先逛逛，喜歡什麼便買下來，等時機成熟，母后就出宮與你會合。”
發現太后以憐憫的神情打量著打扮樸素的自己，戰龍知其有所誤會，但他又捨不得歸還手中的金錠，故也沒有多作解釋。記得逃亡之時，他透過車簾看見老管家拿著這樣的一盒金錠去銀號給他換了三十萬銀，那些銀兩至今仍被他封藏在青峰山的密洞之中，沒有動用過分毫。這十年來，他一直想不明白究竟是何人出手相助，畢竟，一個無權無勢的太監絕無可能擁有如此豐厚的財產。只要把它拿回去給老管家看看，便能解開自己心中疑團。倘若當真是太后所贈，他們母子也算是心有靈犀了。“母后，皇上答應放你離宮，兩天後我便來接你。”
太后聽後笑靨如花，欣然答應。縱然她對皇上此舉大為驚訝，但她卻不敢追問其中來龍去脈，因為她知道，戰龍定是為此付出了許多。
嶸王爺終究還是放心不下太后，自與戰龍見面後，每日都會派心腹到宮外打探訊息。那一天，心腹並未如期出現。晚飯後，嶸王爺正要派人去找，卻見他負傷而至。
“可有人跟蹤？”嶸王爺的隨從厲聲問道。
“沒有，請主上放心！”感覺到嶸王爺正以銳利的目光盯著他不放，心腹但覺不寒而慄，急忙說道：“屬下聽聞太后被傳上朝，遂冒死潛入大殿查探，不想被暗衛發現，窮追不捨，幸得兩位弟兄挺身阻擋，屬下才能脫身。”
“是為了護國公一事？”嶸王爺收起目光，悠悠地喝了口茶。
“主上英明！”心腹擦了擦額上冷汗，把自己今日所見所聞鉅細靡遺地道出。
事實上，心腹聽到的僅是寥寥數句，落到旁人耳中自是不明就裡，可以嶸王爺之智，卻能從中猜出七八分來。頓時，嶸王爺面色灰白，雙眼通紅，手中杯盞裂成碎片。
“主上！”兩人大驚失色，衝口而出叫道。
嶸王爺定了定神，看著手掌上不斷滲出的鮮血，露出了一絲悽清的微笑。血……
“備馬！”他一手甩開想要替他包紮的隨從的手，徑直往屋外走去。
一陣急促的馬蹄聲打破了樹林的靜謐，十數匹駿馬正以風一般的速度向深山飛奔，為首一人瘋狂地揮舞著馬鞭鞭笞坐騎，像著魔似的，馬匹的嘶叫聲不絕於耳，讓人毛骨悚然，在遮天蔽月的樹林裡，他那散發著無比戾氣的漆黑的身影恍如厲鬼，令人望之膽戰心驚。他用手中馬鞭震開大門，騎著馬直衝到大宅深處的臥室裡，然後躍下馬，隔著紗帳冷眼看著床上驚魂未定的其中一人。
“嶸兒，你怎會……”見是嶸王爺，榮國舅鬆了一口氣，語氣中透露著一絲不悅。
“滾！”嶸王爺向床上的另一人喝令道。
榮國舅的愛妾自是不敢得罪盛怒之下的嶸王爺，連外衣也顧不及穿便連滾帶爬地離開了。
“嶸兒如此莽撞，究竟所為何事？”榮國舅不緊不慢地走了過來，見嶸王爺右手受傷，血流不止，眉頭一皺，轉身便去給他尋藥。
望著榮國舅憂心忡忡的背影，嶸王爺莫名地笑道：“這傷來得正好，省了我劃破指頭滴血認親的功夫，哈哈……”
聞言，榮國舅身影一僵，而後便又恢復如初。他並未理會嶸王爺的狂亂，只是一門心思替他上藥。
“你若不肯承認，便莫要怪我用強。”嶸王爺猛地把手抽回，出言威嚇道。榮國舅雖是武將出身，可武藝終究比不過嶸王爺。於嶸王爺而言，要取他一滴血不過是輕而易舉之事。
“你是如何知道的？”榮國舅沉著臉，將他的手扯了過來，把鬆開的白紗重新纏緊，渾濁的雙眼裡透出淡淡的哀傷。
“果然……果然如此！”嶸王爺氣得滿臉通紅，怒聲斥責道：“為了奪取皇位，你不惜擾亂皇族血統，為了令自己的血脈成為九五之尊，你不惜去害阿佑！舅父，父皇待你不薄，你怎可如此忘恩負義，做出此等大逆不道之事！”
“嶸兒，這是天意！當年，太后生下的是個死嬰，若非我以親兒替換，她又如何能登上皇后之位？既然無人知曉你的真實身份，為何不能將錯就錯？”見嶸王爺不為所動，榮國舅繼續語重心長地勸道：“嶸兒，凡事當以大局為重，切不可意氣用事。榮氏一族根基深厚，假以時日，必能捲土重來。你全當不知此事，安心休養，別的有舅父為你籌謀。”
榮國舅話音剛落，嶸王爺手中馬鞭發出凌厲的破風聲，房間裡的一根直柱應聲斷裂，屋頂瞬間傾塌大片，瓦片紛紛掉落，一時間塵土飛揚。“可笑我自恃才智過人，卻被人矇騙了二十多年，不過，即便我昏庸無能至此，也斷不會做出謀朝篡位之事。舅父……不，父親大人，你若要一意孤行，我亦不攔你，但請你記住，此事與我再無關係，即便他日你把皇位雙手奉上，我也不屑一顧！”語畢，嶸王爺翻身上馬，揚長而去。
你竟說不要！那麼這些年來，我忍氣吞聲、費盡心思所謀劃的一切又是為了什麼！榮國舅強忍著心中憤怒與悲痛，跑到房門外，大聲喊道：“快去追！好好保護嶸兒！”倏地，幾個黑影從圍牆上飛出，向大門追去。
