早朝後，榮國舅徑直走到太后寢宮，想要向她一吐不快。
太后寢宮中簾帳地毯皆為正紅色，其中隱約閃爍著金線的亮澤，看起來十分華貴而不失含蓄。上好花梨木做的傢俱上雕有活靈活現的花鳥圖案，細看鳥的眼睛竟是用玉石鑲嵌而成，工藝之精湛一看便知出至大師之手，桌上櫃上飾有數件價值不菲的小擺設，看似不經意實為精心布陳，主人的巧心由此可見一斑。身穿鑲金暗紅色長袍的太后正坐在上，頭上梳著高高的髮髻綴有數支做工精緻的金釵彰顯她尊貴的地位，雖年近四十，但仍風韻猶存。此時她正面帶淺笑，與堂下側座上的一名女子談笑風生。
“姑母，您看，這是皇上今晨賞給我的糕點！皇上對臣妾實在是太好了，即便在上朝前如此忙碌之時也念及到臣妾！”說完，她小心翼翼地拿起盤中一塊糕點細細品嚐，滿眼盡是笑意。
太后看著她那副天真無知的樣子，笑意更濃，回道：“如此甚好！既然你現在貴為皇貴妃，就應當更加盡心侍奉皇上，知道麼？”
皇貴妃聽後急忙把手中餘下的糕點塞進嘴中，然後回道：“姑母，臣妾自然想要好好侍奉皇上，可是皇上每日疲於處理政務，實在也不得空與臣妾相處啊……”說完，她扁了扁嘴，一陣委屈湧上心頭。
太后聽後哼了一聲，然後用關切的目光看著皇貴妃說道：“正因為皇上政事繁忙，皇貴妃你就更應在其身心俱疲之時前去噓寒問暖，適時表現出賢妻風範，如此一來才能牢牢地抓住皇上的心啊！不然你以為往日姑母是如何坐上皇后之位的？”說完，她意味深長地笑了。
皇貴妃一聽立即眉開眼笑，激動地說道：“謝謝姑母點撥！臣妾受教！臣妾……臣妾這就去找皇上！”
正當她要起身行禮告退，太后伸手阻止，皺了皺眉，說道：“一驚一乍的成何體統？皇上剛上完早朝，想必也是餓了，皇貴妃可不要忘了給皇上帶點他愛吃的糕點慰勞一番才好。”然後，她把目光移向那盤皇上賞賜的糕點。
皇貴妃會意後急忙吩咐隨身宮女帶上那盤糕點，匆匆往御膳房走去。
門外的榮國舅看到她如此冒失，連連搖頭嘆息，皇貴妃這才發現他站在門外，連忙上前行禮，榮國舅與她寒暄了一兩句後，便打發她離去。
榮國舅走進大廳，坐下來喝了一口宮女奉上的清茶後，又嘆了一聲。
“大哥何事如此憂心忡忡？”太后見他眉頭緊鎖，便命人點上寧神舒心的薰香。
“妹妹啊，你看看她……像個皇貴妃的樣子麼……還說要把她捧上後位……就連我們自家人說出來也覺得心虛，更毋寧旁人……”武將出身的他言談之間常常失了分寸，故也因此得罪了不少人。
太后只是笑了笑，悠悠地說道：“大哥可是忘了，我們志不在後位……”
那位皇貴妃自幼父母雙亡，因其父為榮氏一族血脈，故她自小便流離在榮氏各個宗親家中。當太后還是皇后之時，一次回孃家省親，偶然發現她長得水靈可愛，十分討人喜歡，便將她帶回宮中悉心栽培，好成為下一任皇后之選。然而，隨著她漸漸長大成人，出落得越發天姿國色，太后便越發覺得自己似乎所託非人。從前她少不更事，雖寄人籬下，也未曾懂得何謂世途險惡，後來她隨太后入宮，後宮之中太后一人獨攬大權，宮裡眾人皆對其敬畏非常，不敢造次。一路以來，未嘗過陰謀詭計的她，縱然被驕縱出些許野蠻，但心腸卻是善良的。然而這卻並非太后所願，只是，無論太后如何言傳身教，她卻因沒有那份慧根，怎麼都學不會半分心機手段，不僅如此，她就連旁人的弦外之音也聽不明白。太后先前對她確實是失望透頂，甚至還幾度請太醫前來給她看診，然而後來，她也終於釋懷了，她也不過是顆棋子，過於聰慧反而不好*，於是，太后也就撒手不管了。當今皇上登基後，榮氏一族便憑藉自己的勢力，多次逼迫皇上立她作為皇后，好鞏固其一派的勢力，然而皇上每次皆以子嗣出身等緣由推託，僅答應許以皇貴妃一位，久而久之，兩方也就此妥協。既然皇上不肯如他們所願，太后國舅等人自然也不會讓他過得舒坦，正如之前所言，國舅時常在朝興風作浪，而身處後宮的太后也並未閒下來，大至挑選嬪妃，小至皇上的衣食住行，她無一不親自安排，勢必要讓他在後宮不得安寧，每日清晨那幾道甜膩的糕點，便是她的精心之作。近日，她發覺皇貴妃似乎對皇上十分仰慕，而她也知曉皇上並不喜歡吵鬧冒失之人，於是她便隨水推舟，時常向皇貴妃傳授先皇與其的相處之道，以供其效仿。皇貴妃但覺她一片好心，於是便遵照她的教導，三不五時就不請自來看望皇上，皇上雖對其十分厭煩，但礙於顧全榮氏一族顏面也只好迂迴地將其遣走，然而不經世事的皇貴妃又哪裡懂得他的心思，只當是皇上以國事為重而無暇顧及她罷了，如此一來，皇上的態度並未讓她識時務地退避三舍。後來，皇上便命人將御書房後堂改作寢宮，並宣稱御書房乃朝政重地，勒令後宮妃嬪不得入內，這才斷絕了皇貴妃的糾纏。
“本宮將皇貴妃安放在皇上身邊，本意是為了監視他的一舉一動，好使他寸步難行，如今雖不如你我當初所願，但皇貴妃確實增添了他不少的煩惱，這樣說來，也算得上是對榮氏一族有所裨益了。”說完，太后禁不住笑了起來。
榮國舅一想到那位成事不足敗事有餘的皇貴妃在皇上身邊添亂的情景，也忍不住撲哧一聲笑了出來。
