“哦，先生，你還好麼？”
昏迷過去的埃斯特爾在一陣充滿禮節的呼喚聲中清醒過來，他的頭髮上掛著晨露，關節因為連夜的寒氣侵蝕而痠痛無比，更不用說雙手被貫穿、失去了一隻眼睛、再也說不出話來。
“哦……您看起來不太好。”
埃斯特爾感覺到涼颼颼的硬質物觸控到了自己的脖子，失去了一隻眼睛的他盡力地抬眼看過去，才發現出現在自己面前的是那個身披黑袍的骷髏。他的馬就站在一邊，好像在低頭舔地上的血。
骷髏摸索著埃斯特爾的脖子：“鎮民們似乎下手很重啊，恐怕您以後再也沒辦法說話了。”
埃斯特爾沒有任何的回應，因為他已經失望了。雖然鎮民們不可能知道自己是為了拯救他們的性命而放了那把火、也不可能知道殺死馬尼翁老太太的兇手是眼前這個骷髏，但至少他們不該對自己施以這樣殘酷的行為。
“您應該很恨我吧，如果不是我你也不會被人發現、被人虐待、變成現在的模樣。”骷髏說著，四下裡張望。太陽已經出來，不用過多久，吃過了早飯的鎮民們就會成群結隊地趕赴這裡，等待裁判所的僧侶裁判官對這個少年惡魔進行拷問。
埃斯特爾微微搖了搖頭。這一點他心裡還是清楚的，即使不是這一次，總有一天自己依然會被發現。在自己從小長大的小鎮上尚且如此遭到如此對待，如果真的離開了故鄉去往其他的地方，恐怕下場只會比這個更慘。
骷髏看著眼前的埃斯特爾，幾天前他還是生氣勃勃的樣子，將自己的妹妹緊緊保護在身後，如今卻已是半隻腳踏進棺材的模樣。似乎是對眼前的少年產生了憐憫之情，骷髏伸手摸了摸他的頭。
“可憐的孩子，”只是微微地摩挲了一下，骷髏應該也知道自己的手不是什麼溫暖柔軟的東西，他只是在表達自己的同情，“也許你還不知道，真正的地獄是在今天。”
說完，他摸了摸馬的脖子，轉身往街道上走去。那匹死馬便轉身跟上他，兩人的身影消失在了遠方街道的薄霧之中。
埃斯特爾垂下頭去，此刻的他已經沒有任何的氣力去揣度那個骷髏話中的含義了，飢餓、乾咳、苦痛，無時無刻不在折磨著他。
……
“你去。”
“不，還是你去吧。”
“我覺得裁判官上前才好。”
賽琳聽見了門外的響動。當被鎮民給關在這間暗無天日的小屋裡時，她就已經預料到這一天的到來了。她只是掛念埃斯特爾——對於小鎮的居民來說，一個流淌著非人之物血液之人，一個將他們保護於不可見之物的少年，是能夠引發他們對於未知的恐懼的存在。
雖然這幾天看管自己的鎮民對自己態度還不是很惡劣，但從他們的眼神中賽琳還是可以察覺到事態的惡化。
門被開啟了，地道里的燭光順著門縫刺進來，讓陰暗的小房間裡有了些微光亮。率先走進來的是克洛伊修女，賽琳猜得到，必然得是克洛伊修女，估計其他人已經沒有膽量敢接近自己了。
隨後，一個頭發稀疏、樣貌可憎、雙眼突兀的男人更在修女身後走了進來。
歪在一堆枯草邊的賽琳站起身來，衝著克洛伊修女微微行禮：“修女。”
裁判官躲在修女身後，側目觀瞧著賽琳。雖然幾日的囚禁令她看上去憔悴了許多、頭髮也因為不能梳理而毛毛躁躁，但是那雙金色的雙眼與埃斯特爾一樣的閃亮，在昏暗的房間裡散發著金色的微光。
“咦！咦——！”
裁判官瞪大眼睛向後退卻著，這恐懼不是演給鎮民們看的，那是非常真實的恐懼，因為從那雙眼睛裡裁判官看見了埃斯特爾向他走來的樣子。
賽琳沒有理睬那個男人，徑直走到修女面前。
“埃斯特爾呢？”賽琳面無表情地看著修女，“他死了嗎？”
修女搖了搖頭。
“他沒有死？”賽琳又上前一步，她以為是修女保住了埃斯特爾的性命。
但是當她纖長的手指觸碰到修女的手腕時，她感覺到修女的胳膊顫抖了一下，隨即她的指尖感受到了雞皮疙瘩的粗糙感——修女在害怕，好像觸控它的不是少女的手，而是一隻昆蟲、一隻野獸、一個邪魔的手。
於是賽琳明白了什麼似的，一邊將手縮回來一邊後退著，又對著克洛伊修女深深行禮：“我唐突地靠近了你，請原諒。”
這時，裁判官好像才鼓起了十足的勇氣，邁著步子從修女身後走了出來：“賽琳，對於你兄長的罪行，你能夠指認？”
賽琳搖了搖頭：“埃斯特爾什麼也沒做，馬尼翁太太不是他殺死的。他在保護你們。”
鎮民們面面相覷，他們不知道埃斯特爾保護了他們什麼。
“不對，”裁判官搖著頭，賽琳沒有說出滿意的答案，“你的兄長是惡魔，他殺死了馬尼翁太太，所有人都看見了。”
聽到這話，賽琳眉頭一擰，呼地走上前去瞪住那個死魚模樣的男人：“上帝保佑，連你這樣冤枉好人的人也配作裁判官！上帝看見你的行徑都要流下淚來！”
