餘墨痕不知道該說什麼好。
她聽許多人說過，江山船上的九姓家族，從事的都是些見不得人的勾當。即便是弋小艄那種天賦異稟的女孩子，在偃甲之學上有著高妙的造詣，竟然也要靠販賣良家女子為生。那麼，元憑之那位未婚妻子，所經歷的，又是什麼樣的人生？
凌艾看餘墨痕的表情，似乎猜到了她在想些什麼，立刻解釋道，“靜流雖然身在江山船上，所從事的卻並非是什麼下九流的事情。她是個畫師。”
餘墨痕放下心來，道，“我聽說過，元將軍在風俗畫卷上也頗有些造詣。”
“正是如此。”凌艾道，“他們二人能夠相識，也是因為互相傾慕對方的才學。靜流因為身份所拘，筆下的作品不能公開流傳，不過她在書畫圈子裡，卻也有些薄名。”她託著腮估算了一會兒，又道，“據我所知，自他們相識至今，已經有七八年了；不過兩人定下終身，似乎也只是近兩年的事情。憑之恐怕也是考量了許久，才做下了這個決定。”
餘墨痕聽得呆了，半晌才道，“你從前說，元將軍早有隱退之意……難道便是為了此事？”
凌艾點一點頭，“你的出現，真是幫了他不少忙。”
餘墨痕心下好不唏噓。“我一向只知道元將軍灑脫，卻沒想到他是如此重情之人，居然願意將如今的聲名和地位統統放棄……”她的聲音慢慢低了下去，好一會兒，才道，“這樣艱難的一段感情，他能夠維護至今，當真不容易。”
“想來他也是覺得能放心將機樞院的事情託付給你，今日才肯在宴席上透露一二。憑之這個人，看來圓融，其實在很多事情上都有自己的堅持。感情的事是如此，偃甲之學……他也並不打算隨隨便便撂挑子不幹。”凌艾笑道，“你且放心，把你培養出來之前，憑之不會離開機樞院的。”
餘墨痕只是淡淡一笑，並沒有把凌艾這番話擱在心裡。她想了想，又道，“我之前聽你們倆談話，說兩家的父親相互交好，你又瞭解元將軍至此……想來是認識了許久。”
“的確，我們自小就相識。”凌艾坦言道，“你別看憑之現在人精似的，他小時候可真是頑劣，性子又極固執，很叫他父親傷腦筋。”
餘墨痕聞言，小心翼翼地試探道，“我從前也聽你說起過元將軍的父親……可是自我入帝都以來，卻從來沒有聽說過朝中哪一位大臣姓元。那麼，元將軍的父親……”
凌艾想了想，就道，“反正憑之信任你，這事和你說說，倒也無妨。說起來，憑之如今性格改變了許多，也有這個原因。”她頓了一頓，似是在斟酌哪些當講、哪些不當講，“他年紀還小的時候，家中突然遭逢變故。他父親被安了個很是麻煩的罪名，刑部的意思，原本是車裂，後來念及老元將軍探索西涼有功，才改為了流放。”
餘墨痕從未聽說過這些事情，也從來沒有在元憑之臉上看到過這種悲慘的童年留下的形跡。她愣了好一會兒，才感嘆道，“元將軍居然經歷過這樣的事情……不過出了這麼大的禍事，他居然能夠平安留在帝都，也實在是有些運氣。”
餘墨痕想起了她娘。餘墨痕的外祖也是個流人。可是她娘沒有元憑之這樣的運氣，沒能逃過牽連，最終跟著她父親流放到了哀葛，才有了餘墨痕。
凌艾就道，“我父親當年在朝中沒有什麼說話的機會，老友逢此大難，他卻無力相救，想了許多辦法，也只保下了憑之，一直愧疚得很。”她想起往事，又不由莞爾，“憑之小時候可真是倔。家父為了保住他，本打算給他改個姓名。憑之卻念著他父親的恩，一字也不肯改，害得家父花了好大力氣，才給他生造了個同鄉故舊之子的身份出來。”
餘墨痕想了一會兒，才明白過來。凌艾之前當著眾人面前所說的兩家交好，其實指的是凌竟丞和他給元憑之編出來的那個父親。
元憑之如今官至副將，卻連真正的身世都不得不隱瞞。
餘墨痕聽得這些事，感同身受，很是不忍，脫口便道，“元將軍可還有其他的家人？他的母親呢？”
凌艾猶豫了一下，才道，“憑之他……沒有母親。”
大約是今天叫餘墨痕吃驚的事情太多，聽到這話，餘墨痕倒是難得地沒有表現出她常有的那副呆愣模樣，而是點點頭表示瞭解，“原來是這樣。我也沒有母親。”
她倒是沒想到，自己和元憑之，還能有這麼一點共同之處。她跟凌艾說過的，她自己的母親已經死了。
凌艾深深地看了她一眼，就道，“憑之跟你的情況，又有些不同。老元將軍並沒有妻子。憑之其實是他抱養的孩子。”她說著，又補充道，“至於親生父母姓甚名誰，憑之好像從來沒有去打聽的意思。”
