胡時真腦袋嗡了一聲，見程正誼兩眼直勾勾地盯著他，眼神鋒芒畢露，彷彿要看到他內心深處去，連忙將頭搖得如同撥浪鼓：“沒有！陸姑娘並不知情！”
程正誼眯起眼睛：“胡時真，我念你是個讀書人，對你手下留情，你可不要敬酒不吃吃罰酒，陸詩柳究竟藏在哪裡，說！”
胡時真道：“我不知道。”
“好好好，”程正誼滿臉煞氣：“左右！拖下去，大刑伺候！”
當即便有兩名皂班差役拖起胡時真便走，胡時真嚇得一哆嗦，但是除此之外他並沒有抵抗之意，恐怕早已有所預料，老老實實趴在板上，差役高舉板子，重重落下。
屁股上的疼痛迅速向四肢蔓延，胡時真悶哼一聲緊緊咬住牙關。
陸詩柳看到此處再也忍耐不住，便要衝出人群，薛承運眼疾手快，一把將她拉住，低聲道：“你現在出去，不僅救不了胡兄，可能兩人都得喪命。”
陸詩柳表情糾結痛楚：“可我不能眼睜睜地看著他蒙冤受刑！”
薛承運道：“小不忍則亂大謀，你現在是胡兄唯一的救星！”
陸詩柳全身篩動，回過頭向胡時真看去，而後者已耷拉下腦袋，身體也不見掙扎，死活不知，直到二十板子打完，差役將他拖起扔到堂上，冷水潑醒，胡時真才從昏迷中甦醒，眼神從渙散到慢慢集中，他趴在地上，狼狽地抬起頭。
程正誼面無表情地看著他：“這是你最後的機會，還不從實招來！”
胡時真虛弱而堅定地道：“學生錯手殺人，與別人無關，願以命償命！”
“既然你如此固執，也怪不得我了，”程正誼點點頭，揚聲道：“案犯胡時真殺人證據確鑿，堂審中對殺人經過供認不諱，依大明律按罪當斬，報請三法司，經核准後轉入死牢，靜待秋後問斬！”一摔驚堂木：“退堂！”
胡時真怔怔地趴在地上，他已站不起身，兩名差役將他拖起，他扭頭看向堂外，目光在人群中逡巡，竟意外地看到了兩個相熟的面孔，他的眼淚唰地流了下來，爾後緩緩勾起嘴角笑了笑，那笑容中既有不捨又有驕傲。
路人甲呆呆地道：“這人瘋了，死到臨頭，他竟然還笑得出來。”
陸詩柳再也繃不住，眼淚撲簌簌落下，轉過頭擠開人群向外走去，薛承運連忙跟在她身後，陸詩柳走得飛快，直到無人處這才扶著牆停下，放聲大哭。
薛承運瞧得心酸，想安慰卻有不知該從何說起，只好靜靜地等待著。
陸詩柳哭得傷心欲絕，胡時真最後那一抹狼狽的笑容在她腦海中揮之不去，她冰雪聰明，自然猜到了那笑的含義，同時她也知道胡時真在向自己道別，自此這個略顯輕浮的書生走進了她的心中。
她不能放棄，薛承運說得對，自己是他唯一的希望，她一定要救他出來，不管付出什麼代價。
想到此處她停止哭泣，用手背抹了把眼淚：“帶我去見廖文生。”
