到了趙屋嶺一看，果然如同書信中所寫的那樣，如今的趙屋嶺相比最初的變化可不小。
現在整個趙屋嶺按照計劃已有了完整的模樣，無論是開荒的百戶所還是礦山，都已頗具規模。
雖然因為冬天的緣故，田地和礦山停歇了兩個多月，可現在隨著春天的來臨一切井井有條地復甦。
今年的開荒和田地耕種要比去年更多些，因為多了些從草原上運來的牛馬，開荒種植的人力效率更提高了不少，只要老天爺不亂髮脾氣，想來今年秋收會很不錯，就像去年那樣，雖說這邊才剛剛開始，可收穫時去掉百戶所的自用，再加上衛所的分撥等等，朱慎錐這邊還是有所結餘。
這一切都是好的開端，想來等到今年過去，不光是趙屋嶺，還有羊頭山那邊都能積攢不少糧食下來。
不過這遠遠不夠，朱慎錐很清楚這幾天大明問題不大，可再過些年，明末的連年大旱就要來臨。
這場大旱是500年來從未有遇的，大明十五行省都遭遇了大旱，而且持續了足足五年時間。
南方還好些，畢竟南方河流水系發達，哪怕再幹旱斷流的也只是一些小河小溪，大江大河還是有水的，雖然困難畢竟還沒達到最嚴重的情況，對於農業的衝擊也沒到徹底摧毀的地步。
可北方就不行了，北方本就不如南方水源發達，一兩年的乾旱還能熬熬，可連續五年的大旱給整個北方的打擊是破壞性的。隨著大旱的持續，整個北方許多地方用一句“赤地千里”來形容絲毫不為過，尤其是大旱帶來的農作物減產甚至顆粒無收，使得老百姓根本就沒有能力靠自己活下去。
這也是明末大亂的起因，沒了吃的人活不了，為了活命只能造反。朱慎錐雖然對歷史不是太過了解，可明末的大旱卻是聽說過的，他並不知道真正發生的時間段，可現在提前做好準備，儘量儲蓄糧食，這是朱慎錐唯一能做的。
工坊那邊發展的不錯，趙大是個做事的好手，自從把他放到工坊管事，又給他謀了個官身後，趙大做起事來盡心盡力，為朱慎錐辦事比他給自己家做事還上心幾分。
在趙大的用心下，工坊穩步發展，眼下已頗具規模。工坊除了冶煉之外，器具的製作也有了一定的規模，相比最初產量提升了許多倍。
在工坊走動，看著倉庫裡擺放整整齊齊的那些東西，朱慎錐心中很是滿意。這些東西各式各樣的都有，除了鐵鍋、鋤頭、斧子、鋸子等普通鐵製品外，還有槍頭、刀劍這些軍用器械，甚至連鳥槍、火槍這些也有，其中還有兩門仿製的佛郎機炮。
不過趙大告訴朱慎錐，這佛郎機炮還沒最終定型，現在仿製的只是依造從衛所那邊運來的佛郎機進行一對一地打造。不過打造下來的效果並不好，倒不是工藝的問題，趙大的手藝是非常不錯的，趙屋嶺這邊也有專業的匠戶，仿造這玩意不算太難。
可不管是仿造出來的或者是原本那門從衛所弄來的佛郎機，在使用中不盡人意，這個情況按照老金等人的說法，是衛所的佛郎機本就不是正宗的佛郎機，原本就是仿造品，而且製造時粗製濫造只能勉強使用，按照這個程度再進行仿造，哪怕做的再好先天也有不足。
為此，趙大特意把老金等人請來，虛心請教之前戚家軍使用的佛郎機炮是如何的。不過老金他們雖然用過卻不是專業人士，他的身份是當兵打仗的戚家軍，而不是工匠，東西好不好用了自然明白，可要說清楚裡面的道道就沒那麼容易了。
可就算這樣，趙大還是從老金那邊瞭解到了一些細節，再加上他自己多年的經驗和仿造時的摸索，趙大還是找到了一切竅門和法子，這些日子趙大已經開始自行設計和研究佛郎機的製作了，不過究竟能否完成，完成後的效果怎樣，這都需要時間。
除去這些外，還有兩個好訊息。
一個好訊息就是老金等人的練兵已有了初步成效，幾個月下來在老金他們的操練中，一哨四隊人已經有了模樣，朱慎錐到趙屋嶺特意去看過操練，和最初相比這些人已大不相同，站在操持上持械而立，令行禁止之下已有了幾分強軍的模樣。
尤其是當老金等人讓四隊分開，由王晉武等人各自為隊長領軍，進行演習廝殺的時候，隨著號令和口哨的調動下，這些士兵擺開陣形，無論進攻還是轉向都陣法變幻進退有度，相互之間打的你來我往喊殺聲連天，看的朱慎錐更是喜上眉梢。
