第二十二章手足相殘
公元333年，一代梟雄石勒去世，石虎隨即帶領侍衛，前往東宮，挾持石弘，將其帶至皇宮大殿，石弘文弱，見石虎領兵進入東宮，早已呆若木雞，任其擺佈，根本不知抵抗，石虎命其下令以謀反罪逮捕程遐、徐光，並召石邃帶兵入宮宿衛，石弘皆從，文武百官見石弘如此懦弱，更加懼怕石虎，沒人敢為石弘多說一句話。
此時，石弘稍作鎮定，然而仍然十分驚恐的對石虎說道：“皇叔德行廣播，吾願將皇位禪讓。”
石虎冷笑道說:“自古以來，皇帝駕崩，太子即位，本王豈敢破壞規矩。”
石弘早已泣不成聲，不知如何作答，只是堅決不坐皇帝寶座，石虎見狀，生氣地說道:“如果太子不能勝任，天下會對先皇非議，朝廷威信何在！”
說罷，拔出寶劍，命左右侍衛，架起石弘，將其按在寶座之上。隨即又脅迫皇帝石弘誅殺程遐、徐光，石弘只得同意。
石弘坐在寶座上，石虎便將早已寫好，任命其為丞相，統領百官的詔書，讓其署名蓋璽。石弘無奈只能照做。然而，石虎卻假裝堅辭不受，石弘自然不敢順水推舟，於是再三任命，石虎才欣然接受，並且詔命其子石遂為世子，加封其二子石宣為河間王，三子石韜為樂安王;四子石遵為齊王，五子石鑑為代王，皆駐守要地，掌握當地軍政大權。
不久，石虎又脅迫石弘下詔，命先皇石勒的文武舊臣都改任朝中閒職，讓其府僚及親信都在朝中要害部門任職。石弘皆從。石虎又挑選宮中漂亮的女子和石勒車馬、珍寶、服用器物中質量上乘的，都歸入自己的官府，石弘更是大氣不敢出。
此時，石勒正妻劉太后見石虎總攬朝中大權，隨即秘密召見宗室石堪問道：“石虎篡位，指日可待，王爺如何打算呢?”
石堪答道:“先帝的舊臣都已被排斥在外，石虎領兵多年，此番得勢，諸軍不再聽吾等號令，皇帝文弱，毫無應急之策，吾願出奔兗州，推南陽王石恢為盟主，向各地守將宣佈太后懿旨，命其率領義兵征討逆賊，估計天下會為之響應。”
劉太后大喜，道:“形勢緊迫，王爺現應立即出城，恐日久生變。”
隨即書寫懿旨兩份，一份交於石堪，一份交親信太監快馬送於石恢。
石堪拿到懿旨，即刻回府，換著百姓服裝，帶領少數隨從奔往兗州，然而兗州守將拒不奉太后懿旨，石堪只得向南逃往譙城。石虎得到兗州守將報告，派遣將領率兵等人追擊，捕獲石堪，帶回襄國，將其燒死。石恢收到懿旨膽怯不敢起兵，並將懿旨燒燬。
石虎見有人意圖討伐，非常生氣，又讓皇帝石弘下詔，徵召石恢返回襄國，石恢不敢不從，結果一到襄國，便遭軟禁，石虎命人對其訊問，石恢為報性命，只得如實供述。此時，劉太后的計謀洩露，石虎於是派人將太后毒死，朝中再無大臣敢反對石虎
。
石勒稱帝后，命宗室石生鎮守關中，石朗鎮守洛陽，二人知道石虎挾持皇帝，毒殺太后，皆從屬地起兵。石虎聞訊，留下世子石邃守衛襄國，親自帶領步騎兵七萬人討伐二人，隨即在金墉城打敗石朗，並且將其生擒，施以刖刑後，將其斬首。
石虎乘勝進軍關中，並任石挺為前鋒討伐石生。石生派部將郭權率領鮮卑騎兵兩萬為前鋒迎戰，石生統領大軍緊隨其後出發。郭權同石挺在潼關展開激戰，鮮卑騎兵風馳電掣，郭權大勝，石挺戰死，石虎只得撤退，逃向澠池，石生、郭權率軍乘勝追擊，石虎兵士屍橫遍野。只得困守澠池，隨後石虎聽信其養孫冉閔之言，秘密與鮮卑將領相通，許以重金，鮮卑騎兵隨即反叛，襲擊石生。石生大敗，心中恐懼，單槍匹馬逃回長安，郭權收攏殘兵退往上邽。石生又怕長安不保，便命將軍蔣英守城。自己則離開長安，逃往雞頭山。
石虎聽說石生逃亡，率軍入關，攻克長安，斬殺蔣英等守將。分別派遣諸將在關中各郡縣駐屯，並把雍州、秦州的漢人與胡人共十餘萬戶遷徙到關東。石生部下投靠石虎，在雞頭山殺掉石生，石虎隨即返回襄國。郭權得知石生已敗，亦歸順石虎。石虎此時內無反抗之聲，外無反抗之兵，更加肆無忌憚，皇帝石弘稍有微詞，石虎便將其囚禁。
公元334年9月底，已被軟禁的皇帝石弘，心如死灰，獨自一人帶著璽印，綬帶來到石虎王宮大門前，跪舉璽綬，石虎趕忙出門來見，石弘說明禪讓帝位的心意。石虎不悅道：“皇帝之位，天下自有公論，皇帝為何如此？”
隨即派人送石弘回宮，石弘回宮後，對著生母程太妃流淚哭泣，道：“父皇不會再有後代存世！”程太妃亦掩面而泣。
公元335年初，早已按訥不住稱帝野心的石虎領兵入宮，廢石弘為海陽王。石弘如釋重負，邁步登車，神色自若，對群臣說道：“吾不能勝任先帝大業，愧對群臣，這也是天命已去，吾無話可說!”
百官無不落淚，宮人慟哭。石虎便將石弘，石恢等石勒諸子囚禁於宮中，不久將眾皇子盡皆殺害。次年初，石虎登基稱帝，遷都鄴城。
然而就在後趙發生骨肉殘的時候，幾乎與之同時，偏安蜀地的成漢，國內也發生了皇位之爭，若知成漢之事如何，且看下章。
