風沙過後，戈壁上空夕陽垂幕，將茫茫大漠染上赤金的色澤。
兩人走在廣袤遼闊的雅丹群間，夕陽下，斜瀉出兩道蕭瑟瘦長的人影。
“雅丹”是維吾爾語“陡峭的小丘”之意，是在乾旱、大風環境下形成的一種特有的風蝕地貌。
眼之所及，四周全是突出於戈壁沙礫之上的巖山，彷彿一座高原石林。風在雅丹上留下深淺不一的刻痕，將石丘雕琢得千姿百態，恢宏壯觀。腳下的地面經過長年風雨的洗禮，則呈現出層層流水般的蜿蜒沙浪。
此處位於風口，每當風起，飛沙走石，天昏地暗，怪影迷離。
如箭的氣流在怪石山岩間穿梭迴旋，發出尖厲的聲音，有的聲如洪鐘，若惱若怒；有的細如婦泣，悲悲悽悽；有的尖聲嘶吼，如狼嗥虎嘯。各種風聲混雜在一起，說不出的詭異。
兩人穿過綠洲後，戈壁中不見一草一木，舉目望去，漫天的彩霞下全是絢麗多彩的雅丹群。由於這裡的土質較軟，因此受到的風蝕程度更為明顯，巖山上的風化溝壑稜角分明。
步行在起伏延綿的山坡上，由於地勢較低，巖山的暴露時間不長，所以這裡大部分的雅丹群並非十分高大。
這種地貌下的山谷也並不平坦，高的地方突出於沙礫之上，低的地方則被戈壁覆蓋，當夕陽落晚，投射下無數道斜長黑影，相互交織。相對於陽光照射的那面，背光處則黑得深沉壓抑，再加上岌岌可危的怪石聳立，四周肅索，讓人毛骨悚然。
在石林之間穿行，倘若天黑，即便是本地族民也很容易迷路。為此兩人加快了腳步，御起輕功，向著落日的方向飛速掠去。
墨千玄看向夕陽，推算時辰，他從脖上摘下一條玄色的玉佩，握在手上，隨即又拿出一個杓形的東西放在上面。
曇蘿定睛一看，見那玉佩烏金髮亮，上面刻滿了文字，竟是一塊“司南”。
司南是辨別方位的一種儀器，用天然磁鐵礦石琢成一個杓形的物件，擺放在一個光滑的盤上，盤上刻著方位，利用磁鐵指南的作用，來幫助旅人辨別方向。
他們此行的目的是尋找隱居在崑崙墟的巫醫，一路西行，在沒有任何干糧供給的情況下，必須要在天黑前走出戈壁。
對於那個尋找仙境崑崙墟的傳說，曇蘿認為青海一帶確實是崑崙墟無疑，卻絕非是讓人得道昇仙的仙境。
她深知六界之間都有結界劃分，人界與仙界更是相距甚遠，凡人絕不可能強行開啟結界進入另一個介面。關於那條流傳了幾百年的傳說，她懷疑應是有人恰好看到傳送陣內的另一個世界。
要知道傳送陣是修士們到達各界的捷徑，而入世歷練的修士只有等到歷練完成，才能憑弟子玉符開啟傳送陣重返各大修仙門派。所以，崑崙墟上仙境是沒有，卻很可能有通往仙界的傳送陣。
墨千玄見少女心不在焉，遠遠落在自己身後，不由催促道：“半個時辰內必須走出這片戈壁，否則到了夜裡，別說寒風刺骨，誤入流沙後沒人能救你。”
男子這番話並非是聳人聽聞，曾有人誤入溼流沙後，同伴試圖救人，結果硬生生扯斷了手臂。而有流沙出沒的地方，代表了地下有流動水源，從而使沙子和土壤液化。
這些顆粒鬆散地堆積在一起，使其有了看似穩定的表面，但即便是承受很小的壓力，流沙的整體框架便會立即塌陷。
流沙的可怕在於堆積在底層的沙漿，它能粘住所有物體，使其動彈不得。而流沙中的細小顆粒則能產生讓人致死的巨大壓力。
既然附近存在綠洲，他們腳下隨時掩藏著危險。倘若遇到慢流沙，只要動作迅速，方向判斷準確，不難逃脫。若是遇到頃刻間便將受困者吞噬的流沙群，後果不堪設想。
為了防範於未然，墨千玄這種長期穿行戈壁的人會採用一種“投石問路”的方法。當他看到前方沙丘的巖礫中分佈著大片卵石，男子倏然頓住腳步，俯身挑選石子。
還嫌她走得慢，這男人還不蹲在石碓裡東挑西選。
當她看到對方專門挑選那些手掌般大小的石塊，曇蘿站在墨千玄身後，恍然大悟：“我知道了，你定是怕迷路，所以打算堆些石丘做標識？”
墨千玄扭頭瞥向少女，見她一副洋洋自得的模樣，隨即將一塊紅色卵石扔到對方手上。
“這是雅丹玉，可以拿到集市上變賣。”
曇蘿看向手掌間躺著的那塊石頭，潤透並帶有寶石般的幽幽光澤，溫潤凝膩，明澤如脂，在陽光下折射出像黃金一樣的色彩，恰似金沙流動。細看之下，玉石中竟流淌著炫目多彩的霓虹光芒，炫目耀眼，煞是好看。
聽聞這種玉石可以賣錢，此時正缺銀子的某女索性利用神識中的迴生瞳，專心致志地撿起石頭。
除了雅丹玉外，運氣極好時還能碰到晶瑩剔透的翡翠石，不過眼下不是撿石頭的時機，墨千玄拽起曇蘿，催她上路。
廣闊蒼穹下，光線漸暗，男子每行一段距離，便將石塊擲向沙丘，若是石塊沒有下沉方才繼續前行。如此輾轉反覆，兩人終於在明月初升時來到沙漠邊緣。
前方出現寥寥炊煙，土坡上零星分佈著幾座褐色的圓頂土房，此時他們已到崑崙墟山腳。這裡漢、胡雜居，附近還有許多遊牧民族，但無論男女老少皆戴氈帽，擅騎射。
墨千玄雖自小在此長大，卻是漢人，此時他輕車熟路的帶著曇蘿來到一處小鎮，最終在一家客棧落腳。
兩人剛邁入“迎客”燈籠高掛的客棧，掌櫃抬頭見是熟客，不待墨千玄出聲，便熱情熟絡的將兩人領到天字客房。
門扇推開，掌櫃待客人進房後，才恭敬地走來。曇蘿隨意打量了幾眼，這裡的擺設物品和平時使用的一樣，也沒看出什麼特別之處。
她順手倒了杯茶水，奶香四溢，初嘗一口，居然是鹹的。
