太后輕輕在他手上一拍：“別亂動哀家的花草。”
容湛扶了太后的手臂，將她扶到主位上坐下。半也有些赧然：“今天的事兒，還是多謝母后秉公直言，若非如此，皇兒一時還不知道該怎麼對付趙家公子了。”
容湛碰過桌上一盤新制的蜜餞，送到太后手邊。太后捻了一顆酸梅送入口中吃了，道：“所以皇兒今兒不是專門來給母后請安的，倒像是，來道謝的。”
容湛微微一笑：“是，皇兒多謝母后。”
太后吐出果核，用帕子擦了擦手，道：“哀家這麼做，是為了皇帝，也是為了自己。這趙可貞近來鬧騰得實在不像話，如果哀家再不出言管制她，恐怕這大楚今後，就得她趙可貞當家做主了。”
容湛微微垂下眼瞼，這話說的對，但這道理，難道太后早先不知道嗎？偏偏今日才付諸實施。
“皇兒，你也嘗一嘗。”太后指了指容湛手中的那盤蜜餞。
容湛微微一笑道：“母后，你忘了，這是宬香妹妹愛吃的，皇兒……”容湛說著頓了頓，忽然想起一宗事：“母后從前不是說，蜜餞是民間攤販作坊製作的，是髒東西嗎？母后從前為了不讓宬香吃這個，還跟她鬥智鬥勇的。今日怎麼想起來吃這個？”
太后沒有回答，而是藹然笑笑：“你嚐嚐。”
容湛拗不過，拈了一顆，送入口中。酸甜爽口，果肉勁道，又有嚼勁。
“好吃嗎？”太后問道。
“好吃。”容湛點點頭。
“從前你妹妹愛吃這個，只是哀家一直覺得這東西髒，不許她吃。你父皇寵著她，便叫膳房的人偷偷做給她吃。母后為了這件事，還和你父皇爭執了好多次。每次看見膳房送來的蜜餞，母后都要把它們扔掉。直到你父皇遇害，哀家才想明白這個道理。這哪裡是什麼蜜餞，這是你父皇寵愛女兒的一顆心。其實，這宮中膳房做出來的蜜餞，怎麼會是髒東西呢？母后扔掉的，並不是什麼蜜餞，而是你父皇對女兒的一片情義。”
太后說著，嘆了一聲，輕聲道：“吃啊。”
容湛又吃了一顆。
太后眼窩中含了淚：“其實啊，人活在這世上，最難過的一關，便是情義二字。你是母后的心頭肉，元熙又是你鍾情的人，母后就算看在你的面子上，也不該為難她。若母后偏幫著外人對付她，豈不是把你的一番心意，全都糟蹋了？”
太后的聲音很柔，說的容湛心裡一陣泛酸。
“母后……皇兒謝母后體恤。”容湛將蜜餞擱在桌案上，道：“其實元熙她……”
“其實元熙是個好孩子，這個母后早就知道。你的眼光獨到，你愛重的女子，又怎麼會是壞人呢？”太后緩緩抹了抹眼淚：“母后之前那樣做，也並非出自母后的本意，母后也是沒有辦法，所以才幫著趙可貞來對付她。”
容湛愕然望著太后，緩緩站了起來：“母后說什麼？”
太后見他這副錯愕的神情，自覺的失悔，其實元熙早晨來跟她說下那些話的時候，也曾囑咐過她，此事不必跟皇上坦白。只是太后心裡存了虧，若不跟容湛說清楚，這心裡就像墜了一塊大石頭似的。
“其實昨日母后並非突發疾病，而是寒毒侵體。”
“什麼？！”容湛下意識的上前一步：“母后……”
“那時，蕭容深毒害了你父皇，篡奪了皇位，把哀家囚禁在中宮。是趙可貞，她為了保全趙家，跟蕭容深秘密達成了協議，逼迫哀家飲下毒藥愁情繞。還說這毒無藥可治，解藥只能延續毒發，以此來操控哀家。”
容湛猛然撲倒太后懷中，道：“那母后現在……”
“哀家原本想一死了之，一來不給湛兒和潤兒添累贅，二來，也可以追隨你父皇，長眠地下。只是趙可貞，她這個心狠手辣的女人，她威脅哀家。她說愁情繞無色無味，銀針試探不出，如果哀家自盡，她便要用此毒來加害湛兒你。”太后扶著容湛的臉頰，一時淚眼滂沱：“哀家可以死，但哀家實在不忍心湛兒也身受毒發之苦，所以只能苦苦挨著。”
容湛凝著太后，身上不住的顫抖，悔恨和暴怒頃刻充斥了他的心房。
“趙可貞夥同劉貴妃，害死了你和元熙的第一個孩子，哀家怎麼可能真心與她聯手去加害元熙呢？只是每每拒絕趙可貞，趙可貞就要用湛兒你來做為要挾。哀家的一顆心，只能分成兩半。湛兒，你別怪母后自私，你是母后的心肝，你若是有個損傷，母后就可怎麼受得了啊？！”
太后說著，顏面失聲痛哭起來。
“趙可貞，這個賤人，朕非殺了她不可！”容湛罵完，又問太后：“母后先前一直隱忍，怎麼今日突然和盤托出了呢？”
