而他卻不得不離開溫暖的被窩，前往一個燈光昏暗的小會議室裡，聽其他山羊、豬或者狐狸嘰嘰歪歪一些沒有多少價值的事情。
帶著幾分起床氣，帕特里克披上七宗罪厚重的黑色長袍，戴上皮質的長袖手套以及代表身份的紅寶石戒指，推開門，悄無聲息溜到一條無人的樓梯口。
這種地方在阿爾法堡裡很多。
白色的霧氣在腳下翻滾而起，須臾間便淹沒了年輕巫師。
只不過今天出了一點意外。
當帕特里克準備在青銅暗門前服用那支定向變形術的魔藥時，門上的那張鬼臉兒突然打斷了他的動作。
“今天不要變身了，戴好面具就可以。”鬼臉兒一本正經的對年輕巫師說道：“——這是堪罪使大人的建議。”
堪罪使……大人？
帕特里克敏銳察覺到鬼臉兒用詞的微妙變化。
以前它提及那隻黑貓的時候，總是用‘堪罪使那傢伙’‘那廝’之類不是很禮貌的用詞，全然沒有今天的恭敬。
“你是說那隻貓……”他注意到鬼臉兒警告的目光，頓了頓，低聲補充道：“——堪罪使大人還有其他建議嗎？”
鬼臉兒板著臉，一語不發，默默等待面前的年輕巫師換裝。
片刻後。
青銅小門悄無聲息開啟。
佝僂著身子，戴著蝙蝠面具的‘路西法’慢吞吞挪進了會議室。只不過跨過門檻的一瞬間，他就忍不住愣在了原地。
印象中那間光線昏暗、面積還有幾分逼仄的會議室不見了蹤影，取而代之的是一座宛如第一大廳般空曠高大的禮堂。
粗大的立柱環繞四周，半隱半現在翻滾的白色霧氣中，四周牆壁上佈滿古老斑駁的壁畫，其中許多猙獰的魔獸他甚至都不認識。
頭頂是白骨交錯的穹頂。
腳下是幽深宛如夜空的地毯。
每一步，都像行走在焦熱地獄或者荊棘森林裡一樣令人心驚膽戰。
禮堂中央依舊是一條長長的會議桌，只不過現在這張桌子卻宛如一條流淌的熔岩長河，散發著難聞的硫磺氣息。
桌子周圍不均勻散佈著七張黑鐵鑄造的高背椅，還有一張看上去格外沉重與高大的黑曜石座椅，位於桌首的位置。
毫無疑問，它屬於鬼臉兒嘴裡那位堪罪使大人。
當帕特里克推門而入時，會議室裡已經坐了四個人——戴著狐狸面具的瑪門，貓臉面具的利維坦、狼頭面具的薩麥爾，以及坐在桌首的堪罪使。
祂戴著一張光滑的、宛如蛋殼般的白色面具，面具角落裡烙著一顆小小的七芒星，與帕特里克印象中那隻黑貓掛在腦門的面具一模一樣。
但祂絕對不是那隻貓。
布萊克家的年輕巫師心底非常確信。
祂甚至懷疑，不，是十分肯定，現在坐在桌首的新堪罪使是一位大巫師。也唯有大巫師，坐在那裡，才會散發出一股淵渟嶽峙的氣勢，或者說，唯有大巫師，才能讓門口那張鬼臉兒表現出足夠的恭敬。
