兩顆橘紅色的火球在半空中交錯著，滑出兩道優雅的弧線，彷佛一個變形的十字架，又像是一把犀利的剪刀。
火光落下。
熊熊大火瞬間從柴堆間升起，將原本稍顯昏暗的場地照的一片通明，暗紅色的光線跳躍著，映照著那些千奇百怪的面具，彷佛一副斑駁奇異的印象派水彩畫。
環繞在柴堆周圍的烏央烏央的人群忽的向外散去，在柴堆與人群之間留出一圈極其明顯的空地來。
鼕鼕的鼓聲不知從何響起，將火堆震顫的一抖一抖的。
伴隨著蒼涼而古怪的歌謠，一群拖著毛茸茸大尾巴的身影手拉手出現，環繞著火堆，跳起了古老的巫祝之舞。
黑貓頓時睜大眼睛，忍不住向前邁了一步，險些一頭栽下樹去。
旋即，它意識到那些拖著毛茸茸大尾巴的身影，並不是狐族巫師，而是與今晚其他人一樣，裝扮而已。
“這麼隆重的嗎？”
黑貓忍不住懷疑起現實來——雖然有各種各樣的心理準備，但它原先只以為今晚就是一群狂熱粉戴著面具的狂歡。
而不是像現在這樣，鄭重其事的演講詞、莊嚴肅穆的祝禱舞，從頭到尾充斥著一股像模像樣的儀式感。
“隆重？”
堪罪使側著頭看了黑貓一眼：“每年的萬聖夜慶典都這樣……只不過原先只在亞特拉斯與阿爾法間比較流行，今年多了九有跟星空，所以更顯熱鬧了……但要說隆重，遠不及幾十年前隆重……當年萬聖夜可是有學校教授們參與的！唉，這年頭，不管什麼節，節味兒都越來越澹了。”
黑貓沒有在意身旁巫師後面幾句牢騷。
它凝神注視著遠處跳躍的火光以及在火光中跳躍的身影們，十分好奇一會兒這場儀式會怎樣進行下去。
正琢磨時，頭戴獬豸面具的巫師忽然揚聲喝道：“請祭品！”
“請祭品！
”
“請祭品！
！”
悠揚的聲音在沉沉的夜幕中傳出很遠，迴旋激盪，彷佛不止一位巫師同時開口，聲若洪鐘。
火堆四周古怪而蒼涼的歌謠愈發高亢，連帶著火苗也愈發旺盛。
黑貓下意識把尾巴夾緊後腿間，不自覺的弓起背，扯平耳朵，警惕的盯著遠處那令貓不安的場景。
戴著白色面具的巫師不動聲色的注意著黑貓的反應，心底猜測著它的身份——雖然不久前教授提醒他最近低調一些，暫時不要招惹有關部門或者那兩支獵隊的年輕巫師們，但這隻黑貓並不在其列。
“不出所料。”黑貓低聲咕噥了一句。
堪罪使頓時回過神，目光重新落在那片喧囂的場地間，只見四個身材高大的巫師扛著巨大的木架，從側面緩緩入場，他們身前的人群如潮水般向兩側退去，留下一條寬敞的通道。
木架之上，綁著一個高大的草人，草人有著滑稽的蘿蔔鼻子與黑曜石眼睛，頭頂一個半黑半白的帽子，身穿一襲素白長袍，袍子前後掛著兩個牌子，前面兩字是‘祭品’後面兩字是‘鄭清’。
